— Жаклин, — Феликс с жалостью посмотрел на нее. — В этом мире я люблю не только Карла. Я люблю женщин, люблю свою работу и студентов. И я очень люблю небо над головой. Даже это пасмурное амстердамское небо.
— Конечно, — проговорила Жаклин устало. Ее тоска вдруг снова навалилась на нее. — Конечно. Это была совершенно безумная идея.
29
Полковник Николсон возвращался от координатора весьма и весьма озабоченным. Из Скипхолла он поехал прямо в штаб-квартиру Центра, прошел в свой кабинет и запер дверь. Не раздеваясь, он медленно прошел к столу, сел в кресло и закрыл глаза. Случившееся было катастрофой. Координатор знал о человеке, который ведет двойную игру в Центре. Он не называл имени. Известно оно было ему или нет, оставалось загадкой. Задавать прямые вопросы координатору было не принято…
Вчера из разговора с Вендерсом полковник узнал, что Жаклин Ферран выбывает из игры.
С ней случилось то, что ни при каких обстоятельствах не должно было происходить с сотрудниками Центра. Еще недавно он предупреждал Вендерса, что тот недооценивает психику Жаклин после всего, случившегося с ней. Он оказался прав! Но это известие, пожалуй, даже обрадовало его. Девчонка стала слишком опасной для тех, с кем вела невидимую войну…
В любом случае пора было начинать разыгрывать главную партию. И здесь полковнику нельзя было ошибиться.
Касуэлл остался доволен: он получил то, что хотел. Что может помешать ему теперь? И кто? Жаклин Ферран дискредитировала себя как профессионал, а Дюбуа вообще потерял память, которая вряд ли восстановится когда-нибудь в полной мере.
Полковник тяжело вздохнул и поднялся. Ему надо было спасать репутацию.
Элен Брассер почти не покидала клиники, постоянно находясь рядом с Дюбуа. Но сегодня она решила переночевать в отеле. Нужно было хоть на несколько часов снять напряжение, в котором она пребывала последние дни. Состояние Жана напоминало ей маятник: он то почти приходил в норму, то снова впадал в забытье, и речь его опять становилась вялой и бессвязной, а взгляд — затуманенным.
Она вошла в пустой холл отеля и сразу же увидела Жаклин: сыщица сидела в углу широкого кожаного дивана и была похожа на нахохлившегося воробья. При виде Элен она вскочила с дивана. Мадам Брассер заставила себя улыбнуться.
— Я рада, что вы пришли, — сказала она. — Нам действительно необходимо поговорить.
Жаклин выглядела, как отчаявшийся человек, которому уже нечего терять. Элен еще никогда не видела ее такой растерянной и беспомощной… Она почувствовала, что ее неприязнь к этой малопонятной ей женщине улетучивается. Сейчас Жаклин не была похожа на соперницу. Перед Элен стояла несчастная девочка, которой нужна помощь.
Они вошли в номер, и Элен заказала по телефону легкий ужин.
— Я попросила вас прийти, потому что должна сказать вам нечто важное, — сказала она, когда Жаклин, сняв плащ, села на краешек дивана.
В ожидающем взгляде молодой женщины были надежда и страх.
— Скажите, Жаклин, — проговорила мадам Брассер, — с вами в последнее время не происходило ничего странного?
Жаклин усмехнулась.
— В моей работе всегда много странных вещей.
— Видите ли, я имела в виду другое. Я говорю о вашем… эмоциональном состоянии… Простите мне мой вопрос, но не наблюдалось ли в нем нечто обычное для вас?
— Чем вызван ваш вопрос?
— Видите ли… — Элен сделала паузу. — Полковник Николсон предложил мне понаблюдать за экспериментом, к которому, как я знаю, вы были непосредственно причастны. Он хотел получить от меня некоторые ответы на мучившие его вопросы.
— И что же? Он получил их?
Элен встала и прошлась по комнате.
— Не вижу смысла скрывать это от вас… Строго говоря, в эксперименте не было ничего особенно сложного и интересного. Но меня удивило то, что в одном из сеансов экспериментатор работал конкретно с вами, хотя, по словам Николсона, вы не должны были во всем этом участвовать.
— Почему вы решили, что экспериментатор работал именно со мной?
— Видите ли, во-первых, я кое-что понимаю в подобных методиках, а во-вторых, я все-таки многое знаю о вас. Но… Я не думала, что некоторые из этих фактов известны кому-нибудь, кроме самых близких вам людей, а вряд ли экспериментатор относится к их числу.
Жаклин внимательно на нее посмотрела.
— Вы сказали, что разбираетесь в подобных методиках, — жестко произнесла она. — Вы умеете отделять второй слой видеоряда?