Ведь не было никаких гарантий, что Деларю не доложит об этом кому-нибудь еще.
— Выходит, Вендерс совершил огромную ошибку, привлекая тебя к расследованию в университете, — пробормотал Ферран. — Если бы ты занималась другими вещами, он до сих пор бы спокойно сидел на своем месте. Может быть, до самого… конца света.
— Но Касуэлл торопил его! А то, что я стала у него на пути, он понял слишком поздно. Когда уже не мог убрать меня явным образом. И тогда он решил скомпрометировать меня в глазах всего руководства Центра. Кто станет слушать истеричную особу, не умеющую управлять своими эмоциями?! Все, комиссар, мне пора ехать на… это награждение.
Он поцеловал ее и потом смотрел в окно на ее тоненькую фигурку: Жаклин села в машину, и ее «ауди» тронулась с места, быстро набирая скорость.
Элен Брассер с волнением следила, как с лица Жана Дюбуа снимают многочисленные повязки… Да, хирург, сделавший Жану несколько операций по возвращению прежнего облика, был действительно специалистом экстра-класса!
— Ну вот и все, — медленно произнесла она, обращаясь скорей к себе, чем к кому-либо другому. — Сейчас тебе дадут зеркало.
— Зачем? — равнодушно спросил Дюбуа…
Его вопрос задел ее.
— Ты что, даже не хочешь посмотреть на свое прежнее лицо? За два года мы все постарели, а ты помолодел, — попыталась пошутить она.
— Разве это имеет какое-то значение?
Она помолчала, потом произнесла:
— Для тебя — может быть, и нет, но кое для кого — да.
— Для кого же? — слегка улыбнулся он.
Элен вздохнула. Когда-то ей все равно придется сказать ему это…
— Жан, неужели ты до сих пор не вспомнил молодую особу по имени Жаклин Ферран? — резче, чем хотела, спросила она.
Улыбка сползла с его лица. Элен показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он прошептал:
— Жаклин… Что с ней? — Он резко приподнялся на подушках.
— Тебе нельзя делать резких движений, Жан, — спокойно произнесла она. — Швы могут разойтись…
— Что с ней, Элен?
— Небольшое нервное расстройство. Но я не думаю, что тебе стоит серьезно беспокоиться. — Она отвернулась, сглатывая непрошеные слезы.
— Не сердись, — проговорил он. — Мы же с тобой друзья?
— Друзья, — прошептала она.
После ухода Элен Дюбуа встал с кровати и подошел к окну. Девушки, сидящей на скамейке напротив, не было. Он никогда толком не видел ее лица, но теперь думал, что она была похожа на Жаклин. «Почему же в таком случае она ни разу не зашла ко мне?» — спросил он себя. Он помнил, что нерешительность не была присуща Жаклин Ферран. «Но ведь я по сути совсем не знаю ее, — с тоской подумал он. — Элен все время была здесь, рядом, а ее не было…» Сердце сжала ноющая тоска. Он не ощущал отсутствия Жаклин, когда рядом была Элен. Он даже не смог вспомнить о ней сам, без подсказки. Означало ли это, что он не любил ее? Ведь если любишь человека, он все время находится в твоем сознании, и когда сознание вернулось к нему, вместе с ним должна была вернуться и Жаклин. А она исчезла. Может, это означало другое — что она не любила его по-настоящему. Если бы любила — пришла бы, напомнила о себе. Хотя бы во сне… Он посмотрел на пустую намокшую скамейку и внезапно подумал: Жаклин сейчас очень плохо. Еще хуже, чем ему. Впрочем, он уже почти в норме. Он может мыслить, двигаться, говорить. К нему вернулись чувства, ощущения, эмоции. А что происходит с ней? Элен сказала, что у нее нервное расстройство. И ей плохо. Как и тогда, когда он пришел к ней в облике старика. Может, сейчас она не верит в его выздоровление и думает, что они не смогут быть вместе? Хотя… Он вспомнил дьявольские правила ее службы и стукнул по раме кулаком так, что задребезжали стекла.
К черту все правила! Если она не захочет бросить работу, он будет повсюду следовать за ней. Будет искать с нею встреч, добьется, чтобы она не отталкивала его. Ведь он нужен ей! У Дюбуа закружилась голова, и он покачнулся. Вот именно. Он чувствует, что нужен ей, что бы она при этом ни говорила.
Все разговоры — от рассудка, но у сердца другие законы. Их любовь уже достаточно подвергалась испытаниям. Невозможно бесконечно пребывать в муке и страданиях. В их отношениях должна наступить другая, счастливая полоса! «Дай мне сил, Господи! — пробормотал Дюбуа. — Дай мне только сил. А счастье я сотворю для нас двоих сам».
Комиссар Ферран открыл мадам Брассер дверь и засуетился, подхватывая ее плащ и приглашая в комнату. Жаклин полулежала в кресле, склонив голову набок. Элен поразила почти прозрачная бледность ее лица.