- Так пойдём, - услышала она ошеломляющее предложение.
- Куда? – спросила удивлённо и насторожённо.
Скамейка слегка шатнулась от поднявшегося тела, словно тоже собралась идти.
- Как куда? – по обыкновению переспросил странник. – Смотреть солнце и море. Здесь моря нет. Пойдём?
Решительная девушка нерешительно заколебалась с ответом, не зная, как воспринять ошеломляющее предложение: как шутку-издёвку или как способ избавиться от неё? Ну, нет! Она не сдастся так просто, не отступит, и будь что будет!
- Пойдём! – согласилась и протянула руку. Нащупала твёрдое запястье, похожее на спинку скамейки, цепко ухватила и повторила уже требовательно: - Пойдём! – И сразу же, смягчив голос, поинтересовалась: - Далеко идти?
А тот, кому она без раздумий вручила себя, опять заговорил загадками:
- Не знаю, - и снисходительно добавил: - Ты можешь отказаться.
- Ни за что! – отчеканила храбрая девушка и, чтобы окончательно изгнать нерешительность, дёрнула поводыря за руку. – Пойдём! Веди!
И они пошли. Вернее сказать – полетели, потому что она почти не ощущала ни тяжести тела, ни прикосновения ног к неровной дороге. И никакой усталости! Только веселящее чувство быстрого движения и от этого – нарастающее озорное состояние девичьего разума, так не любимого странником, и так давно не испытываемый душевный подъём всех сил. И ещё – настойчивая мысль, пронизывающая и разум, и душу, о том, что чудо свершится, и она увидит и море, и солнце. Надо только очень верить и хотеть.
Ей в её темноте неизвестно было, сколько они так прошли-пролетели. Но вот вдали послышались глухие раскаты грома. Нарастая и окрашиваясь оглушительным сухим треском, они очень скоро окружили странствующую пару со всех сторон.
- Будет гроза, - забеспокоилась девушка.
- Ну и что? – без всякого выражения ответил странник.
- Как что? – заволновалась она. – Вымокнем.
- Ну и что? – повторил спутник, ничуть не обеспокоясь мокрой перспективой.
- Надо всё же где-то укрыться, - высказала дельную мысль практичная спутница и остановилась, придержав поводыря.
- Зачем? – уже в который раз удивил он её неожиданным ответом. – Ты хочешь спрятаться от природы, не доверяя той, которую призвала на помощь? – Поводырь отнял свою руку. – Да и прятаться негде – мы в чистом поле, далеко от леса, а жилых построек не видно. – Дотронулся до её ладони, успокаивая. – Не тревожься: грозовой дождь обещает быть тёплым. – И, чуть возвысив голос, бодро: - А что, если природа дарит нам ободряющее и очищающее омовение от накопившейся коросты дурного прошлого в начале трудного пути к твоему исцелению? Что, если так надо? С природой надо жить, не защищаясь от неё, а принимая всё, что она даёт.
Девушка поёжилась, не очень-то соглашаясь с доводами приверженца природных экзекуций.
- Я, в общем-то, не против, - произнесла неуверенно, - если природный душ будет подогретым. Но идти дальше в мокрой одежде не хочется.
- И не надо, - согласился странник. – Разденемся, а одежду спрячем – есть тут маленький стожок.
- Раздеться? – возмутилась девушка. – Догола?! – И решительно: - Ни за что!! – Ей полюбилось это категорическое возражение. – Перед мужчиной?! – возвысила она чуть не сорвавшийся голос. – Ни-ког-да!!!
Мужчина рассмеялся.
- Да ведь я – ангел, я тебя и сквозь одежды всю вижу.
Она обеспокоенно поводила ладонями по платью, проверяя, на ней ли оно. Упали первые предупреждающие капли дождя, гулко ударившись о пересохшую землю.
Ангел по-человечески разочарованно вздохнул:
- Что ж, тогда вернёмся назад, пока не ушли далеко, и на том закончим наше путешествие к морю и солнцу.
- Нет! – закричала девушка, лихорадочно выискивая в памяти какой-нибудь альтернативный вариант, и, не найдя, смирилась: - Ладно, - согласилась тихо, щёки её запылали от стыда, и она опять закричала с угрозой: - Только ты не смотри! Обещаешь?
- Можешь не сомневаться, - твёрдо пообещал то ли ангел, то ли мужчина. – Торопись.
И точно, надо было спешить, потому что дождь не стал дожидаться их согласия и усилился. Бедная девушка повернулась спиной к голосу и торопливыми нервными движениями дрожащих рук кое-как стянула с себя платье, смяла в комок, сняла туфли и протянула всё за спину:
- На-а! – Сердце её готово было выскочить, а голова отяжелела от подступившего стыдного жара. Когда истязатель взял её защитную оболочку, она беспомощно сгорбилась, обхватив плечи ладонями, прикрыв локтями грудь и подставив нежную спину сгущавшейся капели. Вдобавок над самыми головами так треснуло, что бедняжка невольно присела и, повернувшись, закричала в панике:
- Где ты? Мне страшно!
Наверное, чтобы устрашить сильнее, Зевс рявкнул ещё и ещё раз, заставив её броситься к невидимому спасителю.
- Спокойно, - произнёс тот мягко, когда она уткнулась локтями в его подставленную грудь. – Не смей бояться! – сердито выговорил трусихе. – Слышишь? Не смей!! – почти закричал на неё, приводя в нормальное состояние. И попросил потише, успокаивая: - Не надо бояться. Иначе мы идём зря. – Чуть прикоснулся к её холодным плечам. – Не будешь?
Она прерывисто вздохнула.
- Не буду, - пообещала, слизывая дождевые капли с оттопыренной пухлой верхней губы. – Можно мне пощупать твои крылья? – попросила и, не дожидаясь разрешения, обхватила его за плечи, пытаясь дотянуться до лопаток ладонями и тесно прижимаясь к его тёплой груди своими озябшими торчащими грудями. – Где же они? – тихо спросила, не найдя ангельских отличий. – Ты меня обманул? – пожурила, улыбаясь, и, пригревшись, рук с мужских плеч не убрала.
Он осторожно обнял её, чуть прижав и даря больше тепла.
- Я оставил их у архангела на ремонт перед самой отправкой на землю.
- Ты врёшь, конечно, - не поверила она, не шевелясь, положив разгорячённую голову на твёрдое плечо. – Не смотри на меня – ты обещал, - потребовала нелогично, с трудом шевеля опухшими вдруг губами.
- Я и не смотрю, - очень тихо, в самое порозовевшее ухо, сказал он. – Я повернул голову назад.
Она тихо засмеялась, подняла одну руку и ощупала чуткими пальцами молодое скуластое гладкое лицо.
- Опять врёшь.
Подтверждая ложь, громыхнуло так, как, наверное, в райском саду над Адамом и Евой, надкусившими яблоко. А эти, земные, стояли, тесно обнявшись, согревая друг друга и не обращая внимания на небесные предупреждения. Тогда потемневшее небо прорезали ужасающие, длинные и надломленные, стрелы ослепительных молний, с угрожающим шипением вонзавшиеся в мокрую грязную землю и упавшую траву.
- Что это? – испуганно вскрикнула, отступив от живой грелки.
- Что такое? – невольно встревожился и защитник.
- У меня что-то с глазами, - неуверенно и подавленно сказала она, чуть прикоснувшись пальцами к вымокшим слипшимся ресницам.
- Что? – громко и настойчиво спросил он и отвёл её ладони, вглядываясь в переполненные влагой синие озерца.
Она помедлила с ответом, молча проверяя ощущения и сосредотачиваясь на них.
- Их как будто прочерчивают яркие вертикальные линии. Ломаные. Сверкнут и медленно угасают, - определила, наконец, внутренние видения. – Снаружи глаза целые? – спросила с опаской. – Не трескаются?
Новый разряд небесного электричества соединил тучи с землёй.
- А сейчас? – быстро спросил он. – Видела?
- Да, - подтвердила она, и гром подтвердил ответ, раскатисто пронёсшись над пустынной местностью. – Что со мной? – боязливо вскрикнула: - Опять!
Странник, не вняв опасениям спутницы, громко рассмеялся, вторя грому.