— Они его спрятали. За укрывательство тоже наказывают.
— Ты веришь, начальник, что нож мой?
— Не знаю, ты за деньги все скажешь.
— Откуда у них деньги? От сырости?
— Меня это не касается...
— Черноту раскидываешь, начальник! Зачем этой старухе
складняк? Она дома его в руки не брала. А эта малолетка
что с ним делать будет? Вшей убивать? Спроси фраерш, они
видели этот тесак у меня в вагоне. Мой месор! Почему ты
не спрашиваешь?
— Уведите их! — вторично приказал начальник охраны.
Рита и Елена Артемьевна покорно поднялись с земли.
Аська отскочила в сторону и, пробежав шагов десять, проворно
нагнулась. Она схватила с земли короткую толстую доску,
утыканную длинными гвоздями.
— Брось! — закричал начальник охраны, осторожно при
ближаясь к Аське.
— Не подходи! Убью! — яростно предупредила Аська.
Начальник охраны нерешительно затоптался на месте.
— Ты пойдешь под лагерный суд!
— Знаю, начальник! И еще вы отметелите меня на вахте!
Все равно не подходи!
— Чего же ты хочешь?
— Спроси у людей: мой тесак или нет? Вы! Скажите ему,
чей нож!
— Известно, Аськин, — громко подтвердила Аня.
— Допустим, что твой, — согласился начальник охраны.
Но ведь спрятали нож они.
— Свист, начальник. Складняк я сама притыривала под
пол в другом конце барака. Не могли вы его найти у Елены
Артемьевны, — убежденно заявила Аська.
— Верикова врет! — выкрикнула Аврора.
— Вот кто стукнул вам? Учти, начальник. Безыконникова
шьет нахалку этим двум.
— Без тебя разберемся, — злобно оборвал начальник ох
раны.
133
— Аврора подсмотрела, когда я притыривала складняк. Она
достала его из заначки и подбросила, — стояла на своем
Аська.
— Не слушайте ее! Y Вериковой отец враг народа! Я под
слушала, когда она говорила об отце в вагоне! Ее отца рас
стреляли в тридцать седьмом! Туда ему и дорога! — выкри
кивала Безыконникова.
Аська стремительно бросилась к Авроре. Начальник охра
ны, он стоял неподалеку от Авроры, испуганно отпрянул в
сторону. Аврора как завороженная смотрела на летящую к
ней Аську. Она судорожно попятилась назад, не зная, что
лучше, защищаться или бежать, потом круто повернулась и
неровной рысью, припадая на левую ногу, затрусила к дежур
ным. Возможно, она бы и успела добежать до них, но когда
Аврора пробегала мимо сидящих женщин, Аня, словно невзна
чай, вытянула ноги. Аврора с разбега споткнулась, по инерции
сделала еще один шаг и, нелепо взмахнув руками, распласта
лась на земле, как раздавленная лягушка.
— А-а-а! — завыла Аврора, приподнимая голову с земли.
В воздухе взметнулась доска. Острые гвозди вонзились в
лицо Авроры. Аська рванула на себя, но ударить еще раз не
успела. К ней подскочили дежурные. Один из них выхватил
доску. Второй ударом кулака опрокинул Аську на землю. На
чальник охраны, не успевший перехватить Аську, дважды пнул
ее сапогом в лицо. Удары сыпались на беспомощное Аськино
тело.
— Ух, ты! — злобно крикнул один из дежурных и прыг
нул Аське на грудь. Его ноги, обутые в тяжелые керзовые
сапоги, топтали поверженную Аську. Казалось, что этот багро
вый, с остекленелым взглядом мужик воскресил давно умер
ший танец дикарей на теле побежденного врага. Воскресил и
исполняет его со злобой и наслаждением.
— А-а-а! — продолжала выть Аврора.
Аська молчала. Начальник охраны отошел в сторону, уста
ло вздохнул, неторопливо достал носовой платок, тщательно
вытер руки и вспотевшее лицо, со вкусом высморкался и при
казал дежурным:
— Кончайте! Уведите всех троих в карцер. И ее тоже!
134
— А меня-то за что? — испуганно спросила Аня, увидя, что