— Я слышала от одной очень культурной женщины, что
скоро платья крепдешиновые носить будут. Она мне показы
вала отрез. Голубенький-голубенький...
— В наши-то годы с тобой такие платья носить... Сестра
ты мне, бок о бок столько лет живем, а не понимаю я тебя.
Когда нянчила, ты еще говшошкой была, понимала вроде...
— Не вспоминай мрачные годы царизма. Народ эксплуати
ровали...
— И слова эти вовсе не твои. Рано ты замуж вышла.
— В шестнадцать лет — не рано.
— А в семнадцать сразу двоих принесла. Самой в куклы
впору играть, а тут твои в два голоса вопят... Колька говорил...
— Что твой Колька говорил? Болтун он и не благовоспи
танный.
— Уж какой есть... Правда твоя, шалопай он непутевый.
27
Весь в отца. Путный парень не пойдет на гулянки, когда люди
воюют и с голоду пухнут. А все Ким твой...
— Не ругай моего Кимочку. Моим детям можно сладко
пожить. Понтик в гражданскую воевал. В раскулачивании уча
ствовал, не то что некоторые. В тридцать седьмом поганой
метлой врагов народа выметал — воздух очистил. Он два орде
на имеет. И если бы он не помог вам...
— Не кори, Паша... Чувствую...
— О чем ж е Коля рассказывал?
— Неохота говорить. Сплетни бабские.
— Говори, Шурочка. Начала, так уж кончай.
— Будто Ким вчера привел новую знакомую. Марго ка
кую-то. И оставил ее у себя ночевать. Не мне Колька говорил,
дружку своему, Леше. А я услышала ненароком.
— Ким себе этого не позволит! Чтоб в нашем доме...
— А Сима?
— Что ты мне в глаза тычешь своей Симой!
— Не сердись, Паша, я просто...
За дверью наступило недолгое молчание.
— Y нас с тобой, Шурочка, секретов нет. Мы одни. Я тебе
все открою. Ты от жизни отстала, не понимаешь детей. Я
знала, что Ким с девочками балуется. Мне доктор говорил,
что Ким очень одаренный, умный ребенок. Но он рано... со
зрел. Ему женщина нужна... На время... Для здоровья. Ким
нашел Симочку, девушку хорошую, порядочную. Она до него
с мальчиками не встречалась. Я сперва была против. А потом
побоялась, что его развратница какая-нибудь заразит, — и со
гласилась. Сима лучше, чем кто другая...
— Она забеременела...
— А я ей через Кима денег дала на аборт. Теперь аборты
запрещены. Ужасно дорого берут. И на дорогу дала. Старые
платья Домнушкины подарила. Пантелей велел ей хорошую
характеристику написать. Она с такой бумажкой где хочешь
устроится. Не бесчувственная я...
—- Вчера-то зачем к Петьке ушла ночевать? Дома своего
нет?
— А ты зачем с утра меня у ворот поджидала?
— Поговорить хотела. У Петьки-то почему ночевала?
28
— Ким попросил. Он день рождения справлял с друзьями.
Мы с домработницей весь день готовились. Все честь по чести
было.
— Чудно... Твои-то ребятишки в Петров день родились. А
Петров день-то когда празднуют? В июле чай, я праздники
помню.
— Ах, да, забыла! Не его день рождения, друга одного.
— Колька говорил...
— Что он говорил?! Не тяни из меня душу.
— А то и говорил, что Ким твой по ахту Витюше отдаст
девчушку ту, Марго.
— Ты с ума сошла! По какому акту?
— По тому самому. Ким Витюше пообещал, что когда на
доест ехму новая любовь, подпоит он ее и с Витюшей ночевать
оставит.
Рита стремительно рванулась к «одаренному ребенку».
Удар в лицо, сильный, умелый, расчетливый! опрокинул ее
на пол. Вспыхнуло пламя, голубое и огромное. Безвольное тело
медленно и податливо погружалось в холодную студенистую
мглу, омерзительную и удушливую.
Кто-то мыл ей лицо. Кто-то помог ей одеться. Все это Рита
помнила очень плохо. Она пришла в себя уже дома. Тетя Ма
ша сидела на постели, опустив набрякшие босые ноги на зем
ляной пол.