— Не за твои деньги, — грубо отрезал Блудов, но тут ж е
спохватился. — Я б тебе и часы на память оставил, если б ты
про заначку сказал. До последнего грамма рыжье сберегу, как
с братом родным поделюсь...
— Мы с тобой родные братья, — продекламировал Игорь
Николаевич.
— Братья мы с тобой, — угодливо подхватил Блудов.
— Ты наелся, а я голодный, — продолжил Игорь Нико лаевич. Ефрейтор замялся. — В горле застряло?
— Забыл, — пробормотал ефрейтор.
— Каждый день Айда-пошел перекликается с каптером
этим стихом. А ты не слышал? Знаешь ты его... Кончай, ефрей тор, — подбодрил Игорь Николаевич растерявшегося надзира теля.
— Ну и хрен с тобой, — упавшим голосом закончил Блудов.
— Вот такие-то мы с тобой и братья... Ты наелся, а я го лодный, ну и черт с тобой. Не дашь ты мне и крошки, ефрей тор. Я мужик битый. Пойдем со мной в зону, долю получишь.
Сколько настукнуло на твоих?
—Десять минут четвертого, — ответил Блудов, поднося
руку к лицу.
БРАТЬЯ
Опоздал, — ужаснулся Игорь Николаевич. — В зоне уж е
собирают на этап. Сбить с ног ефрейтора? С Коноваловым не
справлюсь... Через вахту не пропустят... с вышки пристрелят...
345
Если бы прорваться... Но как? Как?! Мысль Игоря Николае вича билась в липкой паутине, сотканной — кем? искала и не
находила ответа на мучительные вопросы, сверлящие мозг.
Для чего я жил? Чтоб погубить людей? Но разве я мог уга дать? За что ж такой конец?! Ефрейтор не пойдет... Многое, наверно, натворил... Фонари... один... другой... третий... Толпой
идут... Майору такой эскорт не положен... Лешка?! Да, он...
Господи... Согласится ж е он со мной... Поменяюсь... Вместо
этапа — я...
— Осторожнее, товарищ генерал-майор. Ямка. Не оступи тесь, — донесся подобострастный голос Зотова.
— Не упаду, — покровительственно басил Орлов. Охрана
шла молча.
— В дом, Игорь Николаевич. Хозяин, — испуганно прошеп тал ефрейтор. Первым в комнату вошел Коновалов. Он подкру тил лампу и вытянулся во весь свой немалый рост возле двери.
Блудов встал на полшага впереди сержанта, с таким расчетом, чтоб попасть на глаза Орлову, едва он переступит порог.
— Здравия желаю... — преданно и радостно заорал ефрей тор, когда открылась дверь. В комнату вошел Зотов. — Това рищ майор, — тихим голосом, в нем слышалось недовольство
и разочарование — стоило ли тянуться перед своим начальни ком, — скороговоркой пробормотал Блудов.
— Накурили, хоть топор вешай! Кровать помяли, — на бросился Зотов на подчиненных.
— Воюешь, майор? — усталым скрипучим голосом спросил
Орлов, заходя в комнату.
— Здравия желаю!.. — метнулся Блудов к хозяину. Орлов
небрежно махнул рукой.
— Вольно, ефрейтор. Не кричи.
— Виноват, товарищ, — начал было Блудов, но Орлов вновь
перебил его.
— Исправляйся, ефрейтор, — назидательно заметил хо зяин. — Y меня в боку колет, майор. Врача бы вызвать. А-а!
Тут у тебя гостит главврач! Идите, — Орлов кивком головы вы проводил надзирателей. — А ты, майор, останься.
— Я вас слушаю, товарищ генерал-майор. — Зотов как-то
странно поглядел на Игоря Николаевича. Так смотрит волк на
загнанного оленя, без злобы и хищного блеска в глазах, а, на346
против, добродушно и даже благожелательно, предвкушая сыт ный обед. Пока олень уходит, волк ненавидит его всем волчьим
сердцем, боится копыт и рогов. Но в ту минуту, когда олень
обессилел, можно и обласкать его плотоядным взглядом и даж е
полюбить на какое-то время, как любит гурман горячий, прямо
с огня бифштекс с кровинкой.
— Выйди к охране, Зотов, — распорядился Орлов. — К
дому близко никого не допускать. Подчиненные не должны
знать, чем болен их начальник.
— Будет исполнено, товарищ генерал-майор! — Зотов ко зырнул и, круто повернувшись на месте, пошел к выходу, твер до печатая шаг.
— Да смотри, случайно замечу кого у дверей... — пригро зил Орлов.
— Никого не заметите, товарищ генерал-майор. — Зотов
постоял еще несколько секунд, ожидая, не последует ли друго го приказа, и, не дождавшись, вышел из комнаты.
— Здравствуй, Игорь. — Орлов протянул руку. Игорь Ни колаевич неподвижно стоял на месте. Жилистая рука генерала
повисла в воздухе. Орлов, сделав вид, что не замечает враждеб ного взгляда брата, кряхтя опустился на стул. — Как у тебя
дела, Игорь? Ты набычился, а я... я рад тебя видеть... «Наверно, в последний раз», — мысленно добавил Орлов.
— Разрешите доложить, гражданин...
— Не надо, Игорь, — Орлов поморщился. — Зотов мой
мужик. Охраняет нас отменно. Подпустит кого близко к дому, головой рассчитается. Говори прямо, что тебя тревожит.
— Сегодня ночью идет этап. Двадцать девять человек.
Восьмерых я не выписывал. По чьему приказу их отправляют
в глубинку?
— Ты с ходу терзаешь меня. Не дал войти — и об этапе.
Не по-родственному это, Игорь, — Орлов натянуто улыбнулся.
— Лучше расскажи о себе...
— Некогда...
— Ты хорошо осведомлен, Игорь. Тебе не следует знать, сколько, когда и кто уходит на этап.
— Как видишь, знаю... К сожалению... Теперь мне все ясно.
— Что ж тебе стало ясно?
347
— Что затея с этапом — не самодеятельность Зотова, а
твой приказ.
— Допустим...
— Восемь галочек в этапном списке проставлено по твоему
распоряжению?
— Y тебя свой штат... Хитрить не стану. Этап выдумал
Зотов. Без меня. Я узнал об этом часа два назад.
— И одобрил?
— Да, Игорь. Но откуда ты мог узнать?
— Я не предаю людей, даже если они твои подчиненные.
— Мне и не нужны фамилии. Утром разберусь сам. Об
этапе слышали многие надзиратели, но список видели только
трое. Я спрашивал Зотова, кто был допущен к списку.
— Этого человека ты...
— Накажу. Впрочем, это тебя не касается. Тебе ли беспо коиться о судьбе опричника? Ведь так ты называл меня?
— Не забыл. Я назвал тебя опричником...
— В письме, — подсказал Орлов.
— Врешь. В последний раз на свободе, когда мы разгова ривали с тобой...
— А вот это письмо не помнишь откуда? — спросил Орлов, разворачивая бумагу, переданную Осокиным.
— Мой почерк, — озадаченно проговорил Игорь Николае вич. — Я не отправлял тебе это письмо. Дай-ка вспомнить...
Недели за три до ареста я написал его и забыл порвать. Как
оно попало к тебе? Арестовали Лилю? Где она? — Игорь Нико лаевич со страхом взглянул на Орлова.
— Успокойся, Игорь. Лиля жива и здорова. Как ж е к ним
могло попасть письмо — вслух подумал Орлов.
— К кому это «к ним»? — не понял Игорь Николаевич.
— Наверх. К моим врагам, — раздраженно объяснил Ор лов.
— Новый взрыв грызни?
— Она никогда не прекращалась... Где ты хранил эту фо тографию?
— Вот эту? — повторил Игорь Николаевич, внимательно
рассматривая карточку. — Дома... Лиля здесь или у другого
хозяина? Отвечай, Леша!
— Даю тебе слово, Игорь, ее не арестовали.
348
— Я знаю цену вашим словам.
— Скуратову верить нельзя? — криво усмехнулся Орлов.
— Я разговариваю с тобой, а не с начальством. Тебе я не вру.
Лиля на свободе. Ее потревожили в тридцать седьмом, сразу
после твоего ареста. Она отреклась от тебя и больше ее никто
не тронул. Вот и верь женщинам...
— Лиля права. Хватит меня одного. Я знаю, как писали эти
гнусные пасквили отречения. Отмени этап, Леонид. Или отправ ляй меня. С галочкой.
— Без моего приказа этап не уйдет. На сегодня я его отме нил.
— Обмануть меня не удастся, Леша. Если ты и впрямь отме нил приказ, разреши мне вернуться в зону.
— Кончим разговор — вернешься. Скажу прямо: все за висит от того, как мы его кончим.