порог землянки. Из широко открытых глоток надзирателей вы рывался рев. Как стая диких собак, они мчались к Андрею. В
их глазах застыло одно желание — бить и бить беспощадно.
— Не успел Игорь, — простонала Любовь Антоновна.
— Закройте за мной дверь! — приказал Андрей, выскакивая
из землянки. «Зайдут сзади... В землянке перебьют всех... там
драться нельзя... Задержу, сколько смогу... Опоздал Игорь...»
Мысли неслись вихрем, но еще быстрее бежали надзиратели, охватывая Андрея кольцом.
В эту ночь Шигидин не прилег. После разговора с Андреем
он долго и бесцельно бродил по зоне, вспоминая то необычную
просьбу друга, то далекие, ушедшие в прошлое, предвоенные
годы. Каждый шаг отдавался болью в усталом теле, но сидеть
одному в темноте, сидеть и напряженно ждать сигнала Андрея
было ему не под силу. До отбоя ему изредка попадались больные.
Дважды мимо него прошли надзиратели. Но никто из них не
остановил Митю. Уже далеко за полночь, теперь он старался
поближе держаться к вахте, Митя вплотную столкнулся с на чальником режима капитаном Ремизовым. Капитан вздрогнул
365
от неожиданности, но, узнав Митю, благодушно усмехнулся и
беспечно махнул рукой. Лицо Мити, освещенное отблеском ко стра, было равнодушным и бессмысленным.
— Шпионишь в пользу контриков? — весело спросил Ре мизов и, весьма довольный своей шуткой, отрывисто заржал. — Одна надежда у них на тебя. Помогай им! — Вдоволь насмеяв шись, капитан ткнул горящий окурок в лоб Мити и заспешил
по своим делам. Митя с трудом сдержал стон. Он чувствовал
жгучую боль, ему хотелось крикнуть, ударить развеселившегося
начальника... Зашуми я, — подумал он, — поймут, что в себя
пришел... К вахте не пройду... Андрюха, Андрюха... Бить
подъем... Это потяжелее, чем за языком идти... Оттудова я во рочался... А тут кто знает, доживешь ли до утра. Немцы не
сожгли избу... не убили моих... домой вернулся... Кабы знать, что так свидимся с нею... Она лежит небось со своим кобелем,— Шигидин и в мыслях не называл свою бывшую жену по имени, — рассопливились оба... визжат... Дочку, страмники, не стыдо-бятся... Мальчонку извели. Что им кровинка моя?.. Сучка и та
за щенка кобеля загрызет. А моя-то жеребцу своему скормит
девчонку и глазом не поведет... Для нее собирал колоски... жра ла... Подъем ударю... С пользой бы! А там и помирать можно...
Кому я такой нужен? Дочку не повидаю... четыре годка не до тяну... Хотя бы кого из них, — Митя с ненавистью поглядел на
вахту, — зашибли нынче ночью... Зверюга не знущается, как
Падло надо мной... Они видели... смеялись... Помню я... Падло
меня носом в страмное место ткал... а майор сидел и гоготал...
Пошто теперича окурком в лоб ткнул?! Думает, не чую я боли...
полоумный... Y нас в селе над Аришкой дурочкой последний
мальчонка так не изгалялся... И что за судьба мне выпала? В
тридцать третьем наголодался вволю... опух... Потом на трудо дни палочки одни ставили... За весь год заработаешь мешок
зерна и картохи и живи, как знаешь... Кабы не огородишко и
скотинка, вволю хлеба не поел бы... Женился на ней... Красивая
она! С лица воды не пить... На заработки в город пошел... Го няли, как последнего бродяжку: «Шабашник, — кричат, — рвач!» Зато халву в избу приносил... сладкая она... Ей платье
шерстяное справил... кофту, юбку... Чисто городскую началь ницу разодел... Никто из наших баб таких нарядов и не видел...
С темна и до темна топор и рубанок в руках... Ни воскресений
366
тебе, ни праздников... «Руки у тебя, Шигидин, золотые! Твои
бы вещи в музей! Загляденье! К ним притронуться боязно».
Хвалили меня хозяева... А мне-то одна радость от работы: ребя тишкам сластей, ей наряды справлю... А сам поем, чем хозяин
накормит... Сколько я был наслышан от хозяев слов разных...
Начальники, те в один голос долдонили: «Мы — слуги народа».
А кто же народ? Я? Какой же это я хозяин? Хозяину на кухне
соберут, что похуже, а слуги трескают в обе щеки разносолы
разные. Ты гни спину, хозяин, а мы, слуги, и тебе косточку
кинем. Не видел я на фронте слуг этих. Все мы, хозяева, под
пули лезли, а они языком в тылу чесали, складами заведовали, сладким куском обжирались, песенки для нас, вахлаков, пели, чтоб веселей помирать нам. Я колоски собирал... сгниют ж е
они... Меня — сюда... Им баранов тушами из села возили.
Нажрутся до блевотины и визжат: «Трудности, товарищи, терпите!» А сами-то терпели, ироды окаянные? Мне после
фронта заработать никак было... животом маялся... Накормили
меня за то, что башкой своей дурной в пекло полез! Кобель-то
суки моей со слугами ручка лея, для них последний кус из села
тащил. Сколько народу тут зазря пропадает. Выстроим доро гу, а они скажут: «Наша заслуга, мы строили». Андрюша за даром в эту кашу не полезет. Как бы хоть раз увидеть, чтоб
начальнику морду кто измочалил. Бить бы его без всякого
снисхождения, носом в дерьмо тыкать, покуда не захлебнется.
Автомат бы теперича в руки... покромсал бы я их... Шумят
где-то... Никак в землянке... Началось... Сюда, за хлеборезку
спрячусь... Ай побежать, подмогнуть Андрюшке... Молодой он...
Без соображения... Не велел... Затихли вроде... Опять шумну-ли... Никак воет кто? Собашник... пса его, видать, зашибли...
Сынок кличет кобеля! Стыдобушки в помине нет...
— Утро скоро, Митя! Утро! — Андрюша кричит... Неза дача-то какая! Ни с какого бока не подойду к вахте... Встал
как столб капитан и не отходит... Илюшка подмогнет... Не
пробиться мне одному... Он где-то тут сидит, поблизости...
Побежал капитан... По-сурьезному Андрюха с ними дейст вует.
— Утро скоро, Митя! Утро! — Самое время... Не даром
бы только затоптали меня... Помощь бы дать Андрюшке...
Нюрку., не увижу...
367
Митя, не таясь, он знал, что сейчас надзирателям не до
него, подошел к обрубку рельса, вынул из-за пазухи короткую
железную палку, припрятанную с вечера, и с размаха ударил
по рельсу.
БОМ! БОМ! БОМ! — гулко застонало железо. Он бил ча сто и сильно, а слух его, натренированный и чуткий, как у
всех опытных разведчиков, улавливал посторонние звуки.
Кто-то бежит... — Митя обернулся и увидел Илюшу и како го-то незнакомого паренька. — На помощь мне... Прикроют...
Из дверей вахты выскочил надзиратель.
— Что ты делаешь, суматик?! — заорал он. На голову
дежурного обрушился тяжелый кулак Илюши. Он зашатался, но устоял на ногах. — Нападение! На помощь! — завопил он.
Второй удар — и надзиратель упал на землю.
БОМ! БОМ! БОМ! БОМ!
— Спину защищай мне, Асан! Спину! — услышал Митя
крик Илюши. Из вахты один за другИхМ выскакивали надзи ратели. Глухие удары, стон, ругательства и откуда-то изда лека, наверно, из второго барака, доносились громкие выкри ки и проклятия. Часовые на вышках открыли стрельбу. Они
невпопад били по рельсам. Закричал Андрей, но Митя не
расслышал его слов. Топот шагов, тяжелых и многочислен ных.
Держись, паря! Дадим им жару напоследок!
БОМ! перед глазами Мити вспыхнуло лицо председателя, потное, жирное, ухмыляющееся, и Мите почудилось, что прут
его хлестнул по ненавистной морде. Улыбка погасла. Любов ник жены зашелся в беззвучном крике и растаял в черном
тумане.
БОМ! Сухощавое и ехидное лицо прокурора. Оно зали лось кровью, всхлипнуло и пропало.
БОМ! Перекошенная морда Падлы Григорича. Хрустнул
низкий лоб, щеки затряслись как незастывший студень и тоже
провалились в черную пустоту.
БОМ! Выплыло лицо судьи. Глаза брезгливо смотрят на
Митю, а тонкие губы бесстрастно произносят слова: «Именем
Российской...»
БОМ! И уже не лицо видит Митя, а кровавое месиво. Руки
судьи, они только сейчас держали приговор, повисли и судо368