— Вы сказали, что готовится новая волна, — сказал я, пока мы пересекли стадион. — Как давно это случилось?
— Стоило тебя погрузить в буст, как пришло сообщение о прорыве, — ответила она. — Внешнюю стену разрушили монстры из глубины Зоны.
— Неужели вы не были готовы?
— В том то и дело, такое случилось впервые, — пожала она плечами. — Обычно, прорыв фиксируют за несколько часов. Созревающие метеориты в центре Зоны начинают лопаться как по цепочке. И пока монстры доползут до нас, мы успеваем подготовиться. А тут… Лопнули разом все. К тому же Зону бомбардировали с воздуха новыми метеоритами еще два дня. Так что там их десятки. Если не сотни…
— Есть потери?
— Двадцать процентов военных, пять процентов боевых магов…
— А студентов?..
В ответ она только прибавила шагу.
— Наталья Геннадьевна! Какой процент учащихся погиб! — Некогда было играть с ней в «угадай мелодию», поэтому я схватил ее за руку и дернул. — За эту выходку можете меня потом наказать, но ответьте на вопрос!
— Когда стена рухнула… — сказала она с тяжестью в голосе. — Там было много новеньких. И с твоего потока тоже. Монстры первой волны были слабы, но их оказалась слишком много. Преподаватели спешили, но…
— Сколько!
— Почти пять сотен. — С этими словами она вырвала руку и продолжила движение к стене.
Я сглотнул. Пятьсот молодых магов уничтожили в один миг. Вот, Миша, добро пожаловать в дивный новый мир!
Моя беспомощность просто выводила меня из себя.
— А что бы ты смог сделать? — задала резонный вопрос Лора, и она была права. Как всегда. Я пока слаб, непростительно слаб, чтобы спасать этих людей. И чем дольше приходится оставаться всего лишь «подмастерьем», тем больше людей погибнет.
— Куда мы спешим? — спросил я, нагоняя Ермакову, но она не ответила.
Мы шагали вдоль стены, впереди показалась огромная дыра. Вернее, нет. Части стены просто не было, ее словно разнесли какой-то гигантской стенобитной машиной. Обломки уже успели расчистить, но пока едва начали заделывать прорыв. Строителей было слишком мало.
— Где остальные? — продолжал расспросы упрямец внутри меня. Ответ вскоре пришел, но не в том виде, как я ожидал.
За стеной был огромный ров шириной примерно пятьдесят метров с кучей трупов монстров на дне. За ним возвышалась еще одна стена, куда массивнее той, что прилегала к институту. На ней стояли пулеметные вышки, турели и прочая магическая техника, которую мне раньше не приходилось видеть.
Вот значит как.
Ермакова съехала в ров по откосу, и мне ничего не осталось, как последовать за ней.
— Не бойся, тут лишь мертвые! — сказала она, двигаясь по узкой тропинке между искореженными тушами.
Не успел я сделать и пары шагов, как какая-то образина, похожая на медведя, только со жвалами и фасеточными глазами, задергалась и забила челюстями.
Мое тело среагировало быстрее. Даже Ермакова едва успела выхватить свой клинок. Одним движением я вскинул кулак и расставил пальцы. Монстр лопнул изнутри как воздушный шарик, забрызгав нас вонючей зеленой кровью.
Очень хотелось надеяться, что кровью.
— Где ты научился этому приему? — удивилась Наталья Геннадьевна.
— Да так, пытался повторить за одним помощником графа…
Я мысленно поблагодарил Андреева. Как только выберусь из этого дерьма, куплю ему хороший коньяк.
Ермакова кивнула, и мы двинулись в прежнем направлении. Оказавшись у второй стены, я услышал человеческие голоса, и ощутил внезапный прилив сил.
— Тут все магические артефакты отключены, — заметив мое удивление, объяснила Наталья Геннадьевна. — Поэтому ты ощущаешь небольшую эйфорию. К тому же метеориты близко.
Прямо вдоль стены разбили палаточный городок, где располагались оружейные склады, полевые столовые, разместился штаб и многое другое. Народ носился взад-вперед. Тут и там я встречал знакомые лица, но далеко не тех, кого искал.
— Кузнецов! — окликнули меня в спину. Асташев, тот третий боец в нашей сильной группе учителя Рея. — Нам же говорили у тебя буст? Врали что ли?
— Нет, я уже подмастерье.
— Ого! Быстрый ты. Поздравляю! — похлопал он меня по плечу. — Ладно, извиняй, пора готовиться. Третья группа почти закончила, сейчас наша очередь. Рад был встретиться!