— Постой! — запоздало крикнул я, но он уже скрылся из виду. Хотел спросить его, не видел ли он наших. Зараза…
— Михаил, сюда, — поманила меня Ермакова в один из шатров. — Времени мало!
Я поспешил за ней. Внутри Белозеров проводил инструктаж. Увидев меня, он на секунду сбился с речи, но быстро продолжил вводить бойцов в курс дела.
Помимо меня, Ермаковой и Белозерова, в шатре находилось еще несколько преподавателей, выступающих в роли командиров. Все как один они были в магической броне и с оружием.
— Третья группа отправляется на юго-запад, — указывал Белозеров направление на карте. — Звездочет будет ждать вас через пять километров здесь. Вопросы? Отлично. Работаем.
Маг в боевой броне кивнул и покинул палатку.
— Далее, четвертая и шестая — на юг, в сторону «Скарабеев». Территория контролируется силами генерала Кутузова. Ему помощь не нужна, однако у них в тылу упало сорок метеоритов. Их вы и будете закрывать. Свободны.
Еще двое вышли.
— Наталья Геннадьевна, первая группа не отвечает… — Он немного замялся, бросив на меня многозначительный взгляд.
— Вася, как давно?
— Три часа назад мы потеряли связь. — Он ткнул пальцем в карту и обвел зону поисков. — Вот тут они были замечены в последний раз… не думаю…
— Белозеров! — шикнула она. — Не накаркай. Пока я не увижу тела, никаких похорон!
Ермакова схватила меня за руку и вывела наружу.
— Пойдешь со мной, — строго процедила она, направляясь в другую палатку. — Будешь учиться по ходу пьесы, ты мальчик с головой…
— Кто был в первой группе? — спросил я, готовый услышать страшную правду.
Она начала перечислять всех ребят из моего потока… не было ни одной незнакомой фамилии. Среди них были Нахимова, Иванов, Бердышев, Переславская…
— Лора, карту и расстояние до цели! — скомандовал я.
Она вывела данные. До точки, откуда они выходили на связь, три километра. Недалеко, однако нас разделяло поле сплошных лопнувших метеоритов. Куски других миров, разной формы и размера. Неподалеку возвышался горный массив, а в паре сотен метров находились несколько разрушенных зданий, странной неземной архитектуры. И так на протяжении всего пути до цели. Горы и болота, тайны и загадки вселенной.
— Предполагаемое время до цели?
— Если мы побежим одни, то через час будем на месте.
Ермакова зашла в огромный шатер, внутри которого располагалась походная казарма.
— Так, второй курс! — сказала она и начала перечислять фамилии. Всего десять человек. — Мы отправляемся на разведывательную вылазку. Надо отыскать первую группу, с ними пропала связь. Ищем их и закрываем по дороге все лопнувшие метеориты. Время на подготовку — пять минут. Строимся снаружи и выдвигаемся!
Среди этих ребят я разглядел Арнольда и его товарищей. Вот как? Значит и они не лыком шиты. Следовало отдать им должное — сразу подорвались и пошли снаряжаться.
— Вот истинное лицо студентов КИИМа! — улыбнулась Лора. — Все готовы отдать жизнь ради общего дела!
— Минута! — крикнула Ермакова. — Кузнецов, а ты чего стоишь? Тебе чего особое приглашение требуется? Готов? Марш в строй!
Тут к Арнольду подошла та самая Вика, с которой мы поцапались в столовке. Она нежно погладила парня по щеке и улыбнулась. Вот так номер. А говорила, что они не пара.
Через минуту группа построилась в две шеренги. Я был впереди рядом с Ермаковой.
— Готовы? Равняйсь! Смирно! Напра-во! За мной шагом марш!
И колонна двинулась за Ермаковой, которая в этот момент напоминала настоящую валькирию.
— Лора, на сколько сможешь просканировать территорию? — поинтересовался я.
— Без затрат энергии восемьсот метров. Если добавишь чутка, даже карту нарисую.
— Бери сколько нужно.
Пришло время посмотреть, на что годится моя улучшенная версия Лоры.
Она слукавила, что возьмет чутка энергии — зачерпнула так зачерпнула. Но жалеть ее в боевых условиях — глупо. Восстанавливалась она неплохо. Я почти оправился после буста.
Тем временем мы зашли вглубь руин какого-то древнего города. Нас окружали разрушенные, скособоченные каменные коробки, от которых веяло холодом и угрозой.
— Миша! Цель! Нет, множество целей, — выкрикнула Лора и указала направление угрозы.
Я хотел предупредить остальных, но ребята и так были наготове. По команде Ермаковой все выстроились клином, поместив меня, как наименее опытного, в центр.
Тут между двумя полуразвалившимися домами показался рой летающих тварей размером с собаку. Больше они напоминали летающих крыс с длинными когтями и перепончатыми крыльями.