— Лора, что со мной?
— Близость к действующему метеориту и кристаллу дает небольшой прилив сил, — пояснила помощница, появляясь передо мной в военной форме, в боевой раскраске и берете морпеха. Короткий топ сильно выбивался из образа, но штаны с берцами были точно военные.
Мы оказались под сводами огромной пещеры. Впереди чернели три прохода уходящих в темноту.
— О, как! — хмыкнул парень, чуть покрупнее меня и выше на голову. В руках он держал огромный двуручный топор, по которому пробегали желтые искры. — И сразу лабиринт…
— Так, делимся по четыре человека, — распорядилась Ермакова. — Метеорит слабый, не рассыпьтесь. Стандартное построение ближнего боя. Михаил, Арнольд, Виктор идете со мной.
Она сунула мне крохотный наушник для связи.
— Ля, какая честь, — пошутил тот же парень и тут же получил затрещину. — Извините…
— Еще слово и будешь приманкой, — рявкнула командир. — Поглядела бы я на тебя, герой, если ты только утром очнулся от буста и сразу схватил меч.
— И стоило ли брать этого доходягу с собой? — промычал Арнольд.
— Ты что решил пообсуждать приказы? — насела на него Ермакова. — Или у тебя ко мне претензии?
— Нет… — смутился тот. — Но он даже не прошел обучение.
Пора заканчивать этот балаган. Еще не хватало подраться из-за пустяков.
Лора просканировала пещеру, и вывела карту. Проходы плутали и вытягивались на километры, но все, словно паутина, стягивались в одну точку, где и находился кристалл. Нам нужно было лишь следовать самому короткому пути.
— Наталья Геннадьевна, я думаю, кристалл в той стороне, — ткнул я пальцем в крайний левый поход.
— С чего ты взял, Кузнецов? — подняла она бровь.
— Оттуда воняет сильнее всего, — пожал я плечами.
Тут же вся компания начала нюхать воздух.
— А он прав, — зажали они носы. — Несет оттуда знатно…
— Двигаем туда, может, у Кузнецова и впрямь нюх на это дерьмо, — ухмыльнулась Ермакова и направилась по проходу. Мы последовали за ней. Остальные две группы слаженно разошлись по своим норам.
Когда углубились в коридор, Лора включила ночное видение, хотя от светящихся доспехов и оружия было достаточно света, чтобы беспрепятственно продвигаться дальше.
— Движение, двадцать метров! — предупредила помощница.
На границе света из темноты выглянуло несколько десятков красных глаз. Следом к нам поползли жуткие твари с острыми, как лезвия, конечностями. На голове отростки в виде клешней, которые защелкивались перед пастью. Вся спина утыкана шипами. В придачу хвост метра два, с острым шипом на конце, с которого капало что-то мутное.
— Игольчатые крабы! — воскликнула Ермакова. — Оружие к бою!
Мы проходили этих существ. Убить их легче легкого — главное целиться в незащищенное брюшко и не жалеть магии. Ситуация осложнялась тем, что мы находились в замкнутом пространстве. Если перестараемся, своды пещеры не выдержат и похоронят здесь.
— Лора, я могу их разорвать, как того медведя?
— Не советую, — сказала она. — Взорвавшись, эти иглы поранят остальных. А если переборщишь, обрушишь тут все к чертовой матери. Это место — огромная могила. Знают, гады, где встречать гостей.
— Придется поработать ручками…
— Никакой дистанционной магии! — крикнула Ермакова. — Обрушить эти стены — раз плюнуть. Только ближний бой!
Лора вывела общее число противников в нижний угол моего зрения.
— Да ты моя прелесть!
Пора опробовать свои силы на настоящем монстре. Пустив энергию по клинку, я ощутил тяжесть. Хорошую, надежную тяжесть. Всегда приятно такой тяжестью треснуть кому-нибудь по башке, если не удается завалить.
Да, мой меч стал сильнее, мощнее и… длиннее? Нихера!
— Атаку, прикрывайте меня с боков, — сказала Ермакова. — Кузнецов, ты отвечаешь за тылы. В бой!
И она молниеносными скачками понеслась на монстров. За ней рванули Арнольд и Виктор, готовясь резать и колоть.
Это сражение показалось мне тупой резней. Монстры прут напролом, а ты насаживаешь их на меч как шашлык на шампур. Арнольд с Виктором действовали профессионально — никаких лишних движений и пустой суеты.
Я уж подумал, что мне придется поскучать, но сзади к нам подтягивались незваные гости. Тут и там нам попадались норы, откуда вылезали и вылезали крабы, решившие загнать нас в ловушку. Там их были десятки, живой ковер.
Бросив меня с Арнольдом добивать оставшихся тварей в авангарде, Ермакова схватила Виктора и пошла отбивать арьергард.