— Пусто? — удивился Арнольд, — Я слышал рычание и звуки битвы.
— Враги отдыхают, давай помогу встать.
И бок о бок мы поковыляли вперед.
— Что с рукой? — поинтересовался любопытный Арнольд.
— Да так, комарик укусил, — горько ухмыльнулся я.
— Ага, эти что ли? — кивнул он на тела мертвых тигров и тоже улыбнулся. — А ты хорош, когда не вы*бываешься… Моя школа!
Если он шутит, значит, жить будет.
Магическая энергия, циркулирующая в нем, не давала распространяться инфекции, да и немного заживляла рану. Кости, конечно, не срастутся, но кровь остановится.
Так мы и доковыляли до метеорита, и при виде его я немного разочаровался. Обычный валун, ничем не примечательный. А такая ценность.
— Прием! — похлопав по наушнику, попытался вызвать Ермакову.
— Так не работает, — усмехнулся Арнольд. — Надо направить немного энергии в него и определиться кому сигнал.
Я так и сделал, подумав о Ермаковой.
— Наталья Геннадьевна, прием!
— Кузнецов, дорогой! Вы еще живы! — раздался в наушнике радостный голос преподавателя.
— Ага, и метеорит с нами. Арнольд чувствует себя получше, но я отравлен ядом. Рану перевязал, но у меня остался час, чтобы не потерять руку.
— За час я всяко доберусь до тебя. Яды не проблема, — отозвалась она. — Держитесь там, голубки. Конец связи.
Одной проблемой меньше. Ермаковой и остальным добираться до нас примерно тридцать минут. Однако, округа еще кишмя кишела монстрами, которые наверняка почуяли, что ядро в опасности.
На карте все было краснее красного. Зараза.
— Проблемка… — вздохнул я и сел рядом с Арнольдом. — У нас гости.
Через десять минут здесь будет жарко. Ермакова не успеет, а я не справлюсь со всей ордой. Арнольд, дай бог, уничтожит десяток тварей. Я два или три десятка. А остальные завалят нас числом.
— Знаю, — ответил здоровяк. — Заморозим входы и дело с концом.
— Посмотри наверх, — ткнул я в несколько нор на потолке. — Монстры не станут лезть через парадную дверь. Лучше давай сломаем этот проклятый метеорит и впитаем красный кристалл. Так у нас будет куда больше шансов.
— Ну уж нет! — замотал головой Арнольд. — Ты чокнулся? Тогда исчезнет защитный купол, а монстры озвереют и вырвутся в Дикую Зону! И тогда первой группе точно кранты.
Да, засада…
Вдалеке послышался какой-то странный гул, он постепенно нарастал. Даже не гул, а жужжание.
Лора черпанула энергии и вывела мне изображение. Первая волна состояла из пчел-переростков. Нам повезло, что пещера с метеоритом была куда шире, чем коридор. Тут можно не боятся обвалов, поэтому мы просто сожгли всех насекомых на излёте из нор. Но за ними все еще слышалось противное рычание. Надо было срочно что-то придумать, иначе энергии точно не хватит удержать эту ораву.
Решение было в метеорите. Увы, похоже все-таки придется сломать чертов камень… И стать приманкой.
Я подошел к булыжнику, вскинул клинок над головой…
— Стой! Что ты…? — вскрикнул Арнольд, но я уже обрушил клинок, изрядно напитав его энергией.
—…делаешь⁈
Пещеру озарило красное свечение. На языке появился знакомый вишневый привкус, только куда сильнее и приторнее.
О, да. Кристалл был примерно такого же размера, как и тот, который я впитал в первые дни.
— Ты псих! — крикнул Арнольд мне в лицо. — Ты что натворил⁈
— Иначе нам не выжить, Арни! — рявкнул я ему в ответ, оттолкнул балбеса и протянул руку к манящей красной поверхности. — Я знаю, что делаю. Сейчас мы немного потанцуем.
— Сволочь… Ладно, уже ничего не поделать, дай и мне немного… — устало выдохнул Арнольд и тоже положил ладонь на кристалл.
Дождавшись, когда мой товарищ наполнит свое вместилище полностью, я пополнил и свои запасы.
Кристал показался теплым, слегка влажным.
Ощущения были куда острее. Может это из-за нового ранга, а может благодаря «свежести» самого кристалла, но когда меня наполняла энергия, было очень приятно. На эти метеориты можно и подсесть!
— Не жадничай, обжора, — набычилась Лора. — Оставь остальным!
Когда кристалл наполовину опустел, я достал его из породы и сунул в карман.
В этот же момент меня окатила волна энергии. Купол снаружи развеялся.
А чего я ожидал? Аплодисментов?
Теперь переходим к плану.
— Лора, накачай меня энергией да побольше. Не жалей, от меня должно фонить за версту, чтобы твари ее почуяли!
— Ты уверен?.. Это самоубийство.
Еще бы. Но другого выхода нет.
Карта показала происходящее в динамике — монстры словно взбесились. И всей ордой ломанулись на нас, не видя преград.