— Ладно. — словно по команде, оба встали со скамьи.
— Мы не знаем как расположены Пожиратели, поэтому пойдем сейчас чтобы иметь запас времени. Здесь не пригодимся?
— Нам все нужны, поэтому возвращайтесь быстрее. И берегите себя. — добавил мракоборец вслед удаляющимся Лиссе и Сириусу.
— Вот и работенка. — улыбаясь, сказала Лисса, когда они подошли к выходу из школы.
— Держись рядом, помнишь? — Сириус взял любимую за руку.
— Я люблю тебя.
— И я люблю тебя.
С минуту они стояли, едва соприкасаясь лбами и держась за руки, но вскоре только лань да огромный черный пес мчались к Запретному лесу.
— Мы приветствуем свободное стадо! — сказала Лисса, поклонившись и на волшебников тут же направили сотни стрел.
— Опять эта девчонка! Я помню тебя! Зачем ты снова пришла в наш лес?
Лисса выпрямилась и, с трудом подавив дрожь в голосе (она все еще помнила боль от стрелы), произнесла:
— Хогвартсу грозит опасность…
— А нам какое дело? — перебил её один из кентавров.
— Если замок падет, свободное стадо больше не сможет обитать на этих землях.
— Да как ты смеешь! Ни один волшебник не сможет одолеть кентавров!
Подумав, что он сильно преувеличил, Лисса открыла рот, но её перебил Сириус.
— Может и так, но вы думаете, что если Темный Лорд победит, ваша жизнь будет прежней? Вы думаете, Пожирателям будет плевать на вас или они будут заботиться о вас, как это делал Дамблдор? Тогда вы просто глупы! — Лисса прикусила губу и в страхе закрыла глаза. — Пожиратели смерти не остановятся пока не убьют всех, кого считают ниже себя, всех полукровок. И если мы сегодня проиграем — вы умрете. Мы не можем заставить вас сражаться, вы в праве сделать выбор. Но от этого выбора зависит ваше будущее и будущее ваших детей.
— Многие погибнут в этой битве. — сказал Бэйн, на удивление спокойно.
— Я не говорю, что жертв не будет. Мы долго добирались сюда, возможно они уже есть, мы не знаем. Но каждая пролитая капля крови — пролита не напрасно.
Лисса открыла глаза и заметила, что луки опустили. Многие просто молча смотрели на своего вожака — ждали его решения. Но Бэйн молчал и с каждой секундой надежды рушились.
— А что, если мы пойдем с вами и проиграем? В таком случае шансов на жизнь у нас не останется вовсе.
— Но тогда, — сказала наконец Лисса, — вы умрете в бою, как воины. Сражаясь за то, во что все мы верим. За свободу. — девушка неожиданно почувствовала наплыв невероятной храбрости, если раньше она призывала себя быть с кентаврами осторожной, сейчас Лисса забыла об этом. — Или можете спрятаться, как крысы, и ждать своей смерти, надеяться на спасение, но понимать, что обречены.
Воцарилась мертвая тишина. Казалось, можно услышать биение каждого сердца, дыхание каждого, пришедшего сюда. Время будто замерло. Замер и лес вокруг, ветер утих и даже тихие отголоски сражения долетали в чащу Запретного леса.
— Вы проявили невероятную храбрость, придя сюда. — сказал наконец Бэйн. — Хоть мы и не любим волшебников, но мы уважали Дамблдора и нам не чуждо дело, за которое он боролся. И сегодня мы не предадим память о нем, ровно как и славу наших благородных предков. Мы пойдем в бой. И будем биться до последнего вздоха. — в толпе кентавров послышались поддерживающие возгласы. — За свободу и за все, во что мы верим! — Лицо Бэйна повернулось к Лиссе и Сириусу. — Ведите.
Она бежала, как не бежала никогда. Земля под ногами горела, все вокруг сливалось в одну неясную, размытую картинку, легкие жгло от недостатка воздуха, но мысль, что каждая минута будет решающей не давал остановится и перевести дух. Вот он. Замок на скале и Черное озеро. Слышны звуки сражения, вспышки тех, кто борется снаружи разрезают тьму ночи. Великаны, пауки… Все вступили в бой. Кентавры уже мчались к замку, но их остановил холод, окутавший все вокруг. Дементоры.
— Нужно прогнать их. — сказал Сириус, превращаясь в человека.
— Я не могу. — крикнула Лисса, в бессилии опустив палочку. — Слишком много…
Дементоры были все ближе. Страх и отчаянье проникали все глубже. Некоторые из стада пятились в лес.
— Смотри на меня. Смотри только на меня. — Сириус одной рукой повернул лицо девушки к себе и Лисса в который раз утонула в синеве его глаз, таких родных… — Ты сможешь. Я люблю тебя, помнишь? Я знаю, что сможешь. Давай!
— Экспекто Патронум! — крикнули они вместе, все еще смотря друг другу в глаза.
Две абсолютно одинаковые серебристо-голубые лани отогнали дементоров, пропуская рвущихся в бой кентавров к замку.
— Лань… — прошептала Лисса, все еще не отводя взгляда от любимого.
— А ты сомневалась?
Улыбнувшись, они опять направились к замку, теперь уже безо всяких препятствий.
— Получилось! — воскликнул Кингсли, наблюдая как кентавры вступают в бой и попутно убивая одного из Пожирателей.
Лисса и Сириус быстро добрались до замка и вступили в бой. Стараясь не терять друг друга из поля зрения, они продвигались все дальше в здание.
— Знаешь, у меня тут мысль одна появилась. — сказал Сириус, отделавшись от очередного Пожирателя.
— Это конечно очень интересно, но немного не вовремя. — ответила девушка, уворачиваясь от очередного заклинания.
— Так вот, — вдали послышался звук обрушившейся стены, но Сириус продолжил, — ты ведь совершеннолетняя.
— Неужели?
— Представь себе. — Яксли получил в спину оглушающее. — Так вот, у меня к тебе предложение.
— Ставлю сотню, что что-то неприличное. — Лисса с ухмылкой метнула камень в приближающегося паука, давая одному из кентавров добить его.
— Проиграла.
— И что же тебе нужно?
Сириус схватил девушку за руку и притянул к себе, посмотрев прямо в глаза.
— Выходи за меня.
Лисса остолбенела и мужчине пришлось потянуть её вниз, чтобы их обоих не зацепило заклинанием.
— Не самый благоприятный момент. — сказала наконец она.
— Что же, другого может не представиться.
Лисса рассмеялась то ли от счастья, то ли от комичности ситуации.
— Так каким будет твой ответ? — они вновь вступили в бой.
Лисса задумалась на минуту и абсолютно серьезно ответила:
— Скажу, если останешься жив.
Не успел Сириус что-то сказать, как над ними разнесся голос Волан-де-Морта, и уцелевшие защитники замка слышали его так ясно, будто он стоит рядом с ними, дыша им в спину, готовясь нанести смертельный удар.
— Вы храбро сражались, — говорил этот голос. — Лорд Волан-де-Морт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжёлые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови — утрата и расточительство. Лорд Волан-де-Морт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым. А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнётся снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого — мужчин, женщин и детей, — кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час.
Замок замер, Пожиратели начали отступать. Все стекались в Большой Зал. Сириус схватил Лиссу за руку и потащил за собой, глазами ища крестника.
— Почему его нигде нет? — бубнил он себе под нос.
— Он жив, Сириус, он жив. — успокаивала его Лисса.
— Я должен увидеть его, должен…
Он замолчал как только они вошли в Зал. Зрелище, представшее их взору не поддавалось никаким сравнениям. Раненные и убитые, их семьи, друзья… Плач и отчаяние наполнили зал, в котором когда-то давно царили только радость и счастье. Пройдя между рядами, они направились к Уизли. Лисса не сдержала слез, увидев бесчувственное тело Фрэда. Гермиона тут же кинулась к сестре, а Сириус обнял Молли утешая её. Лисса поглаживала рыдающую Гермиону, когда её внимание привлек другой человек, сидевший у бездыханного тела. Она легонько отстранилась.