— В этом году немного легче, правда? — спросила Гермиона, когда все уже начали вставать и идти к замку.
— Разве что немного. Для меня это все-равно, что вернуться в ту ночь. — у Лиссы по коже пробежали мурашки. — Ужасно.
— Кентавры пришли. Ты видела?
— Они гордый народ. То, что они приходят сюда, делят этот день с волшебниками, уже большой шаг перед. — сказал Сириус, повернувшись к лесу.
— Жаль с оборотнями все не так гладко. — присоединились к ним Люпин и Кингсли (Гермиона кинула грустный взгляд на Рона, увлеченно беседовавшего с каким-то мужчиной, вроде игроком в квиддич). Меж тем к ним подходили и другие друзья.
— Не все сразу, Римус. Ты и так много стараешься. — похлопал его по плечу Билл.
— Давайте поговорим о чем-то более веселом, — прервал их бледный, как полотно Джордж. Ему все это давалось гораздо труднее, чем остальным. — Как ваши дела, Гермиона?
Под «ваши дела», он естественно предполагал перенесенную в четвертый раз помолвку Гермионы и Рона. Рональд, увлеченный своей карьерой в квиддиче вот уже который раз забывал о столь важном для его девушки событии. Миссис Уизли негодовала и говорила, что она не скажет Гермионе ни слова, если та в конечном счете бросит её сына. Женщина, гордо носящая звание «бабушка Молли», была крайне возмущена таким поведением младшего сына. Гермиона же в ответ только кинула очередной взгляд на жениха. В последнее время она часто ночевала у Сириуса и Лиссы, не желая поддаваться расспросам мамы о её личной жизни и её сестру это не могло не беспокоить. Но сейчас её больше волновала до боли знакомая тень на опушке леса.
— Мне нужно отлучиться на пару минут. — шепнула она мужу и, когда он кивнул, направилась к лесу.
Почти все направлялись в замок и не замечали девушку идущую в противоположном направлении. А Лисса меж тем все приближалась к опушке Запретного Леса, пока человек, скрывавшийся в тени деревьев не оказался совсем рядом. Стараясь подавить нервную дрожь в голосе, Лисса тихо произнесла:
— Не знала, что ты придешь.
Человек обернулся, улыбнувшись гостье. Собственно, она была единственной причиной прихода сюда.
— Я соскучилась.
— И я. — ответил Северус Снегг заключая девушку в объятия. — Я много читал о тебе и Гермионе, и Поттере в Пророке, но в последнее время я мало им верю.
— Все хорошо. Эти три года они хватаются за любую хорошую новость, так Кингсли приказал.
— Он отличный министр. Куда лучше Фаджа и уж тем более Скримджера.
— Это да, но ты о себе лучше расскажи. Где ты все это время был?
— Я? Подался в Азию. Был в Тибете и на Ближнем Востоке, много чего узнал, много увидел. Мир был передо мной как открытая книга, грех было не воспользоваться. Там совсем другие люди, и магия у них другая. Впервые за много лет я чувствовал себя по настоящему живым.
— Северус, я так рада! Я… все эти годы мне не давала покоя мысль о тебе, что я могла сделать твою жизнь лучше. И то, что ты счастлив… — она опять обняла его, зарываясь в смольные волосы. — Теперь мне больше ничего не нужно.
— Ох, Лисса! Ты для меня сделала больше чем кто-либо и я не смогу этого забыть, даже если очень захочу. Ты самое лучшее, что случилось со мной за те годы. И я искренне рад, что ты счастлива.
Они постояли еще немного, наслаждаясь долгожданной встречей и не замечая ничего вокруг.
— Расскажи теперь о себе.
— У меня жизнь довольно спокойна. Я все-таки поступила в Аврорат, но это ты и так знаешь. Двойняшки подрастают, а в январе у них появиться братик или сестренка. Гарри и Джинни поженились, а Рон и Гермиона… все не определяться. У нас правда все отлично. Даже Амбридж за решеткой. Ты не можешь представить, как приятно было её арестовывать.
Северус рассмеялся, глядя на ликование в её глазах при словах о Амбридж.
— Могу поклясться, она так не считает.
— Видел бы ты её лицо.
Они рассмеялись, но Лисса вдруг посерьезнела.
— Ты не думал вернуться? — девушка сжала руку мужчины. — Вернуться в Англию, в Хогвартс, к этой жизни?
— Если честно, думал. Но я не могу и не хочу. Только не сердись на меня.
— Тебе тяжело, я понимаю. Но… я тоже скучаю. Мне не хватает тебя, твоих колких замечаний и твоего голоса. Ты будто исчезаешь даже из моей памяти. Уходя, ты говорил, что я буду видеть тебя, но не уверенна, что раз в три года это так уж часто. Я не могу тебя удержать, но возвращайся чаще.
— Я постараюсь.
— Я люблю тебя. Помни об этом.
— Я помню, всегда. — он нежно коснулся губ девушки.
— Не уходи, хочу еще побыть с тобой.
— Тебя будут искать.
— Не будут, я сказала Сириусу, что мне нужно отойти. Он понял.
— Ты рассказала? — Лисса отрицательно покачала головой.
— Он сам догадался. Я бы хотела чтобы вы помирились.
— Не в этой жизни. — Северус снова улыбнулся и провел рукой по нежной коже. — Мне нужно уходить. Пора прощаться.
— Я не хочу. — в глазах Лиссы заблестели слезы. — Почему так скоро? Не прошло и десяти минут.
— Для тебя время пробежало слишком быстро.
— Останься!
— Не могу. — мужчина взял девичье лицо в руки и посмотрел прямо в глаза. — Ты не будешь одна. — Северус опустил одну руку и отдал Лиссе что-то холодное, металлическое. — Я не надеюсь, что ты будешь носить это постоянно, но когда тебе будет грустно, просто подержи в руках. Он зачарован.
Лисса разжала ладонь и удивленно уставилась на что-то вроде небольшого медальона. Много металлических нитей, сплетающихся в небольшой узел. Она расстегнула цепочку, на которой не снимая носила маленький зеленый камушек, подаренный когда-то очень давно Сириусом, и прицепила узелок на нее, спрятав после этого под траурным платьем. Снегг грустно улыбнулся и, заставив себя отпустить холодную руку Лиссы, скрылся в чаще, как когда-то. По возвращении в замок, на щеках девушки уже не осталось следов недавних слез. Сириус увлеченно беседовал с Люпином и Биллом. Рон наконец соизволил уделить Гермионе немного внимания, а бабушка Молли с умилением глядела на Анджелину, живот которой уже не возможно было не заметить. Общее напряжение после торжественной части понемногу уходило, уступая место счастью от встречи с давними друзьями и выдавшимися счастливыми часами. Пробираясь к мужу, Лисса то и дело натыкалась на поздравляющих её бывших однокурсников и восхищенные взгляды первокурсников. В голову поневоле закрадывалась мысль, что с нее уже достаточно встреч и воссоединений.
— Ты в порядке? — обеспокоено спросил Сириус, стоило ей приблизиться.
— Конечно в порядке. — девушка искренне улыбнулась, подумав, что её усталость (большей частью из-за беременности) ни к чему Сириусу, выбравшемуся наконец за пределы Министерства. — О чем вы говорили?
— О работе в основном.
— И о перспективе большого семейного ужина на Рождество. — добавил Билл.
— У нас и так каждое рождество большой семейный ужин.
— Да, но в этот раз мы хотим позвать абсолютно всех. — вклинился Гарри, одним глазом наблюдая за, беседующей с Полумной, Джинни.
— Пф! Боюсь ни один из домов, имеющихся в нашем распоряжении не вместит такого количества народа.
— На площади Гриммо достаточно места даже для полсотни человек. — гордо сказал Поттер.
— До Рождества еще полгода. Успеем все обдумать.
Впрочем, мужчины с этим не согласились, посчитав этот вопрос достаточно интересным, поэтому Лиссе оставалось только присоединиться к Джинни и Полумне. Она не любила этот день. Терпеть не могла. И разговоры с друзьями были лишь отвлекающим фактором. Но сейчас, когда на шее чувствовалась тяжесть подвески, мысли вновь возвращались в лес, издали доносился голос Сириуса, а под сердцем росло её третье чудо, печаль и боль пережитые три года назад уходили, уступая место приятно мурлыкающему чудовищу, основательно поселившемуся где-то под грудью.