Богиня поманила дочь, и та, сделав шаг вперед, в нерешительности застыла перед ликом королевы Луны, не зная, что ожидать от этого знакомства. Но все ее страхи развеялись вмиг, когда Селена тепло улыбнулась и присела так, что их лица оказались на одном уровне:
— Добро пожаловать на Луну, Минория! Надеюсь, вы с моей дочерью поладите — она ведь такого же возраста, как и ты.
— Дочерью? Принцессой Серенити? — переспросила девочка, невольно удивляясь спокойствию и беззаботности своего голоса.
— Ты слышала о ней? Отлично, — вновь улыбнулась Селена и поднялась. — Серенити! Выходи уже, не прячься, я знаю, что ты здесь, — произнесла она куда-то в сторону, и эхо раздробило голос королевы, рассыпавшись осколками по длинной колоннаде коридора.
Раздался шорох, и из-за ближайшей колонны показалась девочка — ровесница Минории. Она была одета в такое же платье, что и ее мать, только чуть покороче, чтобы подол не мешал детским забавам. Волосы ее, по цвету напомнившие дочери Астарты два лунных луча, были собраны в высокие хвостики и увиты ниткой мелкого жемчуга. Голубые глаза принцессы смотрели на Минорию с неувядаемым любопытством и какой-то теплотой, так что на душе принцессы Венеры сразу потеплело, словно она встретила лучшего друга.
— Ну же, познакомьтесь, девочки! — подбодрила Селена, переглянувшись с Астартой.
Серенити нерешительно двинулась вперед, и Минория последовала ее примеру. Когда между ними оставалось не больше метра, дочь Селены протянула руку и негромко проговорила, робко при этом улыбаясь:
— Я — принцесса Серенити. А как зовут тебя?
— Принцесса Минория, — ответила девочка и протянула руку в ответ. Их ладони соприкоснулись, и девочки тут же отдернули их, явно смутившись.
Первой опомнилась дочь королевы Луны. Указав на колоннаду, где у подножия каждой колонны светился кварц, она предложила:
— Может, поиграем?
Принцесса Венеры кивнула, и когда она повернулась, чтобы спросить у матери разрешения, то с удивлением и неким ужасом обнаружила, что ни Астарты, ни Селены поблизости нет. Острое осознание того, что она больше не увидит маму, и того, что она не успела попрощаться с ней, накрыло принцессу с головой. И маленькой девочке, лишившейся в один миг матери, стало безумно страшно. Минория осталась одна на чужой планете, где она не знала никого, кроме королевы Луны и маленькой Серенити, где не было никого из народа Венеры, кто мог бы понять ее боль и терзания…
3. Привет, Усаги!
По квартире разносился соблазнительный запах яичницы с беконом. Он был настолько аппетитным, что Мамору, несмотря на приятную сонливость, сковавшую тело, потянул носом и привстал на кровати, потирая глаза. Немного придя в себя, парень скосил глаза на прикроватную тумбочку, где мягко светился циферблат электронных часов. Мигая от нехватки заряда, он показывал два часа пополудни. Сквозь тонкие кисейные занавески, колышущиеся от легкого сквозняка, просачивался дневной свет и доносились гудки автомобильных клаксонов. Рабочий день был в самом разгаре.
Неслыханно! Такое время, а он до сих пор в постели! Впрочем, Минако сама недавно проснулась — постель все еще хранила тепло ее тела. Вечер в клубе и последующая бурная ночь настолько утомили влюбленных, что они бессовестно проспали лекции. Впрочем, Айно никогда особо не заморачивалась на этот счет, а вот Мамору грызла досада.
Негромко выругавшись, Чиба поднялся и, натянув джинсы, двинулся в сторону кухни, ведомый восхитительным ароматом готовящегося завтрака.
Минако, босая, в одной рубашке, стояла у плиты и деревянной лопаточкой переворачивала шипящий бекон. Две яичницы-глазуньи уже были разложены по тарелкам и приправлены мелко нарезанным укропом. Желудок Мамору тут же напомнил о себе требовательным урчанием.
Парень как можно тише подкрался к блондинке, обнял ее за талию и поцеловал в разрумянившуюся щечку. Айно вздрогнула от и неожиданности, но, придя в себя, улыбнулась:
— Проснулся? С добрым утром!..
— С добрым… Как аппетитно выглядит, — Мамору, шутя, легонько укусил Минако за плечо.
Девушка довольно расссмеялась:
— Завтрак или я?
— Еще не решил.
— Хмм, подлиза, — Айно легонько стукнула парня лопаточкой и, отстранившись, направилась вместе со сковородкой к столу, по пути включив кофеварку. Она аккуратно разложила по тарелкам подрумяненный бекон и сделала приглашающий жест: — Прошу к столу.