— Весь внимание, — поклонился мужчина, а все остальные устремили взгляды на королеву, позабыв о собственных междоусобицах.
— Мы не глупые кролики, что прячутся по норам, опасаясь охотника. Мы — хитрые лисы, которые действуют молниеносно и успешно. Самое время вам четверым подняться на поверхность и заняться полезным для Темного Королевства делом. Это приказ лично короля Металии, а я буду следить за выполнением всех заданий. Слушайте меня внимательно, лорды и генералы. Вам предстоит выполнить две важных миссии. Первая заключается в сборе энергии, достаточной для того, чтобы наш король обрел свое могущество. И ее выполнением займутся лорд Джедайт и лорд Нефрит.
Мужчины переглянулись, окатив друг друга презрением.
— Отставьте вашу грызню в сторону, генералы! — грубо одернула Берилл, заметив их взгляды. — Будете ссориться — провалите все дело. И я жестоко покараю вас. Меня не интересует, как вы будете собирать человеческую энергию и какими способами будете передавать ее сюда. Главное — результат. Не будет результата — канете в небытие и вы. Приказ ясен?
— Да, королева, — поклонились лорды.
— Второе задание сложнее, поэтому я поручаю его вам, Кунсайт и Зойсайт. Ваша связь нерушима, оттого мой выбор пал на вас. Вам нужно найти тот самый Серебряный Кристалл.
— Я не ослышался? — сделал шаг вперед юноша. — Кристалл, что почти что погубил нас и ослабил мощь короля?
— Да, ты не ослышался, — царственно кивнула Берилл. — После той памятной битвы Кристалл был поделен на семь радужных кристаллов, и в каждый были заключены души сильнейших демонов нашего королевства — Семи Смертных Грехов. Демоны эти переродились и стали людьми; кристаллы внутри их сердец удерживают зло внутри их. Извлеките кристаллы, и вы не только найдете главный, Серебряный Кристалл, но и вернете нам наших лучших слуг. Опять же, мне безразлично, как вы будете выполнять приказ. Можете привлекать любых демонов Королевства. Мне и Металии нужен результат. Не справитесь — пеняйте на себя.
— Будет исполнено, моя королева, — поклонился Кунсайт. — У меня уже есть кое-какие идеи на этот счет. Положитесь на нас.
— Можете быть свободны, — взмахнула рукой Берилл, отпуская мужчин.
Поклонившись еще раз, они вышли из тронного зала. У каждого в голове вертелись сотни идей для реализации поставленных задач, и каждый лелеял надежду на успех, полагаясь на собственную уникальность. Не доходя до конца коридора, дьявольский квартет, щелкнув пальцами, растворился в воздухе, словно и не было его. И царство тьмы вновь погрузилось в сонное и тягучее безмолвие.
8. Злодейка-Луна
И снова клуб. Снова те же кремовые стены и диско-шар на потолке. Те же люди у барной стойки и на диванчиках у сцены. Только вот атмосфера уже несколько иная — задорная, безудержная, призывающая оставить скованность на пороге и войти в эту обитель развлечений другим, обновленным человеком. Теперь, когда гранит науки не давил непосильным грузом на плечи, студенты развлекались как могли, стараясь раствориться в царящем здесь веселье.
Целых две недели все те, кто находился здесь, зубрили, заучивали, повторяли — в общем, наверстывали упущенное или подзабытое. На некоторое время книги стали их лучшими друзьями, а кофе — жизненно необходимым напитком. Сессия напоминала неумолимого чабана, который погонял своих нерадивых овец. Кто двигался — избегал ударов палицы; кто стоял на месте, беспомощно вертясь по сторонам — тот получал заслуженный удар.
В клубе же собрались счастливчики — все те, что с достоинством вынесли удары судьбы. Они имели полное право наслаждаться заслуженным отдыхом. До начала следующего учебного сезона. Книги заброшены — да здравствуют развлечения и заводная музыка! А те, кому повезло меньше, продолжали сидеть и зубрить, дабы использовать свой последний шанс и вскочить на подножку уходящего в туманные дали нового учебного года поезда знаний.
На прежнем месте, на диванчике у самой сцены, культурно отдыхали четыре девушки и парень. Даже Ами Мицуно не взяла с собой свой планшет с электронными учебниками. Она, Минако и Мако с достоинством закончили третий курс, Мамору и Рей вообще были выпускниками, и теперь они вместе с безудержным весельем и интересом наблюдали за тем, как живо и активно двигается по сцене Айно, вкладывая весь свой восторг в песню и танец.