— Ты, существо, пришедшее из мрака! Тебе никогда не понять, что такое жажда жизни и вера в справедливость! На каждое действие всегда есть противодействие!
Проморгавшись от пляшущих перед глазами цветных пятен, Сейлор Мун с изумлением уставилась на мужчину в темном плаще с красной подкладкой. Это первое бросилось в глаза девушке-воину. Потом она в доли секунды оценила черный фрак с белой манишкой, цилиндр и белую маску, скрывавшую лицо незнакомца.
— Ты еще кто такой? — одними губами прошептала она, но тот, игнорируя ее немой вопрос, взмахнул рукой:
— Действуй, Сейлор Мун!
— Да! — твердо кивнула девушка и, пользуясь замешательством демона, с трудом поднялась на ноги, снимая со лба диадему.
— Лунная диадема! В бой! — выкрикнула воин.
Засветившись ярким желтым светом, диадема в мгновение ока превратилась в сияющий метательный диск, который Сейлор Мун послала в демона с удивительной точностью. Тот даже пискнуть не успел — желтое пламя окутало его от макушки до пят. Миг — и от косматого слуги Нефрита осталась лишь кучка золы. Да и ту уже развеивал ветер.
Диадема, как послушный бумеранг, вернулась в руки воина в матроске. Надев ее дрожащими руками — шок никак не мог отпустить Сейлор Мун — девушка повернулась к нежданному спасителю.
— Кто ты?
— Мое имя — Такседо Маск, — представился незнакомец. — Это все, что пока тебе следует знать, красавица-воин. Адью!
Взмахнув плащом, таинственный Такседо Маск скрылся в ночи, оставив Сейлор Мун одну.
Прижав ладонь к груди, где неистово билось сердце, девушка нежно посмотрела ему вслед.
— Надеюсь на скорую встречу… — прошептала она и, развернувшись, ушла в противоположную сторону. Ей предстояло еще перевоплотиться назад, позвонить в больницу и вызвать машину «Скорой помощи» для жертвы козней Нефрита и его ручного демона. Ведь жизнь борца за справедливость порой состоит из вполне обыденных вещей...
9. Недоверие
— Как же здорово хоть раз выбраться отдохнуть не в клуб, а на природу! Признаться, тусовки немного меня утомили, — Мако аккуратно села на краешек покрывала и поставила свою корзинку для пикника в центр импровизированной скатерти.
— Да ну? — Рей скептически изогнула бровь. — Насколько я помню, раньше ты не жаловалась.
— Я и сейчас не жалуюсь, — возразила Кино. — Просто уже не помню, когда мы в последний раз собирались на природу.
— И собирались ли вообще, — поддакнула Минако, подбрасывая в воздух крупный апельсин. — Я просто генератор стоящих идей, девочки.
— И великая скромница, — Хино не упустила шанса пустить шпильку в адрес Айно, что в данный момент почивала на лаврах, крайне довольная своей затеей. Махнув рукой на подкол подруги, девушка бросила апельсин Рей и растянулась прямо на траве, вглядываясь в серое небо, затянутое тучами.
Грозная армада тяжелых свинцовых облаков медленно двигалась по небу. Кое-где сквозь них пробивались блеклые солнечные лучи, но они исчезали, так и не достигая поверхности земли. Было тихо, даже озорной ветерок не играл с изумрудной листвой деревьев. В воздухе расплывалась упоительная свежесть, дышать ею было легко и приятно. Предгрозовой духоты не было и в помине — а значит, у них еще был шанс спокойно провести время на природе, не опасаясь дождя. Хотя Минако никак не могла отделаться от глухого чувства тревоги, что что-то обязательно пойдет наперекосяк.
— Главное, чтобы погода не внесла в наши планы свои коррективы, — вздохнула она и покосилась на Мамору. Тот, как ни в чем не бывало, аккуратно нарезал фрукты. Со стороны показалось бы, что у пары все в порядке, и только очень внимательный наблюдатель заметил бы, что Чиба избегает смотреть на девушку, словно чувствуя перед собой вину. Парень уделял своему занятию столько внимания, словно от этого зависела его жизнь — ни больше, ни меньше.
Макото была как раз таким наблюдателем. От ее проницательных зеленых глаз укрыться было практически невозможно, особенноесли дело касалось любовных дел. И особенно, если эти дела были частью жизни ее подруг.
Решив во что бы то ни стало выяснить, в чем же дело, Кино поднялась с места и подошла к Минако, тихонько шепнув ей на ухо:
— Надо поговорить.