— Что-то случилось? — спросила она, делая шаг вперед.
Лицо Айно вытянулось от удивления:
— С чего ты взяла?
— Из-за мелких проблем по ночам не звонят, знаешь ли, — хмыкнула Хино, снимая кожаную ветровку. — Ну, выкладывай, по какой причине я мчалась сюда с другого конца города?
— Знаешь, — замялась Минако, — не ругайся, но мне понадобились услуги композитора.
Рей вздохнула и села в кресло:
— Эх, задать бы тебе трепку, но, к твоему счастью, мне все еще хочется спать.
— Прости, — Айно виновато опустила голову и протянула подруге исписанный мелким бисерным почерком блокнот. — Вот, взгляни. Меня вдохновил один сон, так что я не смогла больше заснуть. Вот и подумала…
— Что Рей не спит и с радостью прискачет на помощь в три часа ночи? — с наигранной услужливостью подсказала брюнетка, закидывая ногу на ногу и принимая из рук Минако блокнот.
— Не дуйся, тебе это не идет, — миролюбиво протянула девушка. — Я и так в долгу, так что не заставляй чувствовать себя виноватой еще больше.
— Ладно, — махнула рукой Хино, — посмотрим, что ты сотворила.
Она пробежала написанное быстрым взглядом, и лоб ее прорезала тонкая морщинка. Айно, что стояла напротив, сцепив руки за спиной, заволновалась:
— Что-то не так?
— Да нет, — задумчиво отозвалась Рей, потеребив нижнюю губу. — Это довольно-таки неплохие стихи. Вопрос в том, что мне тяжело уловить подходящий мотив.
— С этим вообще проблем нет, — оживилась Минако. — Все здесь, в голове. Просто я не могу никак это выразить.
— Тогда неси сюда нотную тетрадь и карандаш. Пойдем к синтезатору. Да, и не забудь кофе — нам придется немало повозиться.
— Рей, я тебя обожаю! — Айно восторженно обняла подругу, а та со смехом произнесла:
— Ну-ну, будешь благодарить, когда все будет готово. За дело!
***
Неделю спустя.
В клубе «Moonlight Paradise» царила атмосфера неги и томного уюта. Посетители, что пришли сюда задолго до начала развлекательной программы, вальяжно расположились на мягких диванах и в креслах, потягивая легкие алкогольные коктейли. Вместо грохочущей клубной музыки играли легкие инструментальные мелодии, располагая к отдыху. Цветомузыка и диско-шар отбрасывали на пастельные стены серебряные и золотые блики. Сцена была закрыта плотным занавесом металлического цвета, расшитого узорами полумесяцев и звезд. Посреди занавеса золотом вытеснено название клуба, и когда он раскрывался, слова «Moonlight» и «Paradise» словно отступали в сторону, являя посетителям очередное зрелище.
На полукруглом диванчике, недалеко от сцены, расположились три студентки — стройные, длинноногие девушки в платьях чуть выше колена. Одной из них была Рей Хино, брюнетка с темными, чуть раскосыми глазами. Она держала в руках бокал с мартини, время от времени отпивая совсем чуть-чуть, смачивая губы.
— Наверное, Минако не появится здесь до выступления, — сообщила Рей, обводя наманикюренным ноготком край бокала.
— Я знаю это точно, — отозвалась ее соседка слева, высокая миловидная девушка с каштановыми волосами, стянутыми в высокую прическу «конский хвост». — Она вчера звонила мне и говорила, что жутко нервничает.
— Неудивительно, Мако. Любой на ее месте сходил бы с ума от неизвестности, — хмыкнула Ами Мицуно, сидевшая справа от Рей. — Я всякий раз чувствую себя неуверенно, когда собираюсь на экзамен.
Девушки вздохнули в унисон:
— Сделай одолжение, Ами, хоть сейчас не думай об учебе! Надо же хоть когда-нибудь отдыхать!
— А разве я не отдыхаю? — Мицуно выглядела искренне удивленной, но все же незаметно убрала в сумочку планшет. Ее едва не застали за повторением материалов по высшей математике.
— Кажется, нет. Ах, Ами, нам бы хоть немного твоего усердия — и мы бы заработали повышенную стипендию, — мечтательно протянула Кино и поблагодарила официанта за принесенный коктейль. — И как только у тебя получается учиться и развлекаться одновременно?
— Не спрашивай, — усмехнулась Хино. — Ами даже во время танца не расстается с учебниками, у тебя так не выйдет.
Щеки Мицуно заалели:
— Рей, ну что ты, в самом деле, — девушка укоризненно покачала головой. — Не преувеличивай. Тот раз не считается, я готовилась к вступительным экзаменам, а ты все равно потащила меня на тот фестиваль. У меня просто не было выбора.