— Но если и так, — Ами ударилась в размышления, — то Минако могла бы поделиться с нами своими переживаниями. Мы ведь ее подруги, разве нет? Худшее, что я могу предположить — это то, что с Мамору или с ней что-то случилось и они сейчас в больнице.
От этих слов у всех присутствующих волосы стали дыбом. Даже у Усаги, казалось, оданго подпрыгнули.
— Не смей говорить такое в храме! — резко одернула Мицуно Рей.
— И правда, девчонки, не надо сгущать краски, — Мако рассеяно улыбнулась. — Так или иначе, мы узнаем обо всем. Время. На все нужно время.
В это время вдали мелькнуло белое пятно. Все напрягли зрение, всматриваясь.
— Да это же Артемис! — воскликнула Луна, поднимаясь на лапы.
И правда — кот мчался по весь опор, вздымая облака серой пыли. Сердца присутствующих забились учащенней — вот, сейчас хоть кто-то объяснит, в чем дело, развеет тревоги или, наоборот, внесет смятение в их мысли.
Артемис затормозил у порога, тяжело и рвано дыша после долгого бега.
— Где Минако?
— Почему ты один?
— С ней что-то случилось?
— Почему она не отвечает на звонки?
Град вопросов посыпался на белого кота, но все они сводились к одному — к его строптивой хозяйке.
— Она не придет, — произнес он. Воцарилась тишина.
— То есть как, не придет? — вкрадчиво поинтересовалась Рей, и белый жрец невольно сжался.
— Она не хочет больше быть воином в матроске.
— Что значит „не хочет“? — возмутилась Луна. — Это нельзя так просто взять и выключить. И это не одежда из магазина, которую можно просто вернуть.
— Я знаю, — с горечью заметил Артемис, крайне недовольный тем, что ему приходится теперь расхлебывать эту кашу. — Но у нее проблемы. Стресс. И множество других причин, побудивших ее отказаться от своей миссии.
— Но ведь и мы не железные! — воскликнула Усаги. — Почему она должна быть исключением?
Кот ничего не ответил, лишь головой покачал.
— Она дома? — резко спросила Рей.
— Да.
— Я поеду к ней.
Едва Хино развернулась, чтобы скрыться в доме, Мако перехватила ее руку:
— Стой! Ты сейчас не в себе, и вполне можешь наговорить Минако грубостей, даже не разобравшись, в чем ее проблема. Я поеду к ней.
— А как же собрание? — разочарованно протянула Цукино, поднимаясь с места.
— Без пятого воина его проводить бесполезно, — сделала неутешительное заключение Луна. — Так что… извините, что оторвала вас от дел. Мако, я искренне надеюсь, что ты заставишь Венеру передумать.
— И… вот что еще я забыл сказать, — как и всегда, Артемис самое интересное оставил напоследок. — Я не могу найти ее жезл и коммуникатор. Похоже, она спрятала их вместе с кристаллом.
Карие глаза жрицы Луны едва не вылезли из орбит:
— Что?! Кристалл? Один из семи радужных?
— Э… Разве меня одну волнует, что она спрятала часы и жезл? — робко заметила Ами, но черная кошка уже истерила вовсю.
— Как же это безответственно! Она подвергает свою жизнь опасности! Ты сказал Минако, что демоны наверняка будут охотиться за кристаллом?
— Естественно! Только кто меня слушает? Уперлась, как баран, и дальше своего носа ничего не видит.
Все дружно покосились в сторону Усаги, которая тоже подходила под описание упрямой и недальновидной девчонки.
— Что? — возмутилась она. — Не обо мне речь идет!
— Так, стоп! — Юпитер повысила голос, выставив руки вперед. — Я попытаюсь во всем разобраться. Успокойтесь. Если что, — она постучала пальцем по часам-коммуникатору, — я на связи. Пойдем, Артемис. Всем пока!