— А я-то надеялся, — деланно сокрушался Мамору, но, увидев в глазах любимой гневные молнии, вновь стал серьезен: — Все-все, никаких секретов!
— Ты и раньше мне обещал, — напомнила ему Айно, — что будешь говорить правду и только правду. А потом просто исчез.
Чиба обнял ее рукой за талию и прижал к себе:
— На этот раз никаких тайн. Полная откровенность.
Минако вздохнула и отвела взгляд, глухо проговорив:
— Я не хочу тебя терять. Боюсь, что в один прекрасный момент все эти тайны разобьют наши отношения. Как их вообще можно строить, если партнеры не доверяют друг другу? Я всегда была откровенна с тобой, Мамору. И это не повод для шуток. Неужели я требую многого? Помнится, совсем недавно мы обсуждали это на этом самом месте, и ты пообещал мне кое-что. Помнишь?
— Помню, — взгляд Мамору помрачнел. Видимо, отповедь девушки задела его за живое. Но он понимал, что и впрямь заслужил это.
— В последний раз, — в голосе Айно чувствовались металлические нотки, — я прощаю тебя в последний раз. И если между нами вновь встанет ложь, то я… Я…
«Что — „я“? Брошу его? Нет. Я не смогу, у меня не хватит на это сил…».
К ее облегчению, Чиба не дал ей договорить, просто крепко обняв. Минако потерлась лбом о его плечо, вдыхая знакомый до боли аромат одеколона Мамору, по которому она подсознательно скучала. Его запах. Беспокойство, поднятое неприятным разговором, постепенно утихало, и Айно, мягко отстранившись, произнесла, доверчиво заглянув в глаза парня:
— Поговорим?
— Да, пожалуй! — внезапно донеслось из-за порога. Кто-то решительно распахнул дверь, и тут же тонкая полоска света, падающая на пол из приоткрытой двери, стала шире и затопила коридор.
Минако в недоумении уставилась на незваных гостей и пожалела, что не закрыла дверь. Или что вообще не ушла туда, куда собиралась. В груди неприятно заворочалась потревоженная совесть, когда девушка произнесла, глядя поочередно на каждую из Сейлор воительниц:
— А вот и тяжелая артиллерия. Ну что ж, проходите. Поговорим.
Рей сделала первый шаг и смерила Минако недобрым взглядом. Айно встретила его с холодным равнодушием, хотя сердце ее уже давно ушло в пятки, а сознание нарисовало в самых мрачных красках пренеприятнейший разговор, что сейчас предстоял им всем. Это должно было случиться, рано или поздно. Но все равно, девушка решила испить эту чашу до дна. Благо, она сама заварила все это. И нисколько не жалела об этом.
Дождавшись, когда в квартиру зайдет последняя из воинов — Ами, Минако закрыла дверь и сделала глубокий вдох, чтобы скрыть подступающее удушливой волной волнение.
— Что-то не так? — шепотом поинтересовался Мамору, от которого не укрылось ощутимое каждым фибром души напряжение между недавними подругами. — Может, мне стоит уйти?
— Нет, — ответ прозвучал гораздо резче, чем предполагала Минако, но она тут же вцепилась холодными пальцами в руку Чибы, как бы ища поддержки, — тебя это тоже касается.
Парень сжал ее ладонь в ответ:
— Хорошо. Я буду с тобой.
Айно сглотнула и, расправив плечи, пошла в гостиную, где на диванах и креслах, помимо Рей и Ами, уже расположились Мако и Усаги с Луной. Похоже, черная кошка сопровождала Цукино повсюду. Тут же, на диванном валике, сидел и Артемис. Скорей всего, его разбудили незваные гости.
Минако села на диван напротив и, дождавшись, пока Мамору займет место рядом с ней, заговорила:
— Кажется, я знаю, о чем вы хотите поговорить, — сказала — и удивилась бодрости своего голоса. Будто бы внутри не клокотало отчаяние, что хотело найти выход в слезах. Но Чиба был рядом, и Айно это придавало сил.
— Эммм… Может, поговорим без посторонних ушей? — тонко намекнула Рей, но Минако упрямо качнула головой.
— Вы и сами прекрасно знаете, что Мамору тоже в этом замешан.