Остаток вечера прошел в теплой дружеской обстановке. Девушки обсуждали выступление Айно, хвалили их с Рей творческий тандем, горячо поздравляли Минако и Мамору с годовщиной их первой встречи.
— Это как будто было вчера, — мечтательно глядя на Чиба, произнесла Айно. — Мне предстояло впервые выйти на сцену, и я жутко нервничала. Даже больше — была на грани срыва. А Мамору, тогда еще незнакомец, поддержал меня теплым словом. Он невольно внушал доверие. И ту, первую, песню я посвятила ему — потому что видела в зале только его одного.
— А я чувствовал твой взгляд, и это немного меня смущало, — признался Мамору, обнимая девушку за плечи.
— Везет же вам, ребята, — вздохнула Мако, помешивая коктейль соломинкой. — Это надо же было — влюбиться с первого взгляда при полной взаимности. И почему у меня все не так?
— Возможно, судьба еще не нашла тебя, — Ами успокоила расстроившуюся Кино. — Не отчаивайся, все обязательно будет хорошо.
Девушка тепло улыбнулась:
— Спасибо, Ами. Ты умеешь поддержать.
Уже после полуночи Мамору вызвал два такси: одно для подруг Айно, другое — для себя и Минако. Они молча ехали по играющему огнями Токио. Белое такси неслось в ночи, словно комета. Неоновые огни вывесок и светящиеся окна домов сливались в цветной калейдоскоп. Айно наблюдала за сказочной картиной из-под полуприкрытых век. Голова ее покоилась на плече Мамору, и девушке было хорошо, как никогда.
Над огнями города лениво проплывал полумесяц с острыми рожками, а рядом с ним висела золотистой капелькой звезда Минако.
— Видишь вон ту звездочку? — произнесла Айно, привлекая внимание парня и указывая на спутницу Луны.
— Вижу, и что?
— Они с Луной — как ты и я — неразлучны. Только вот с одним условием: они дарили свет Земле еще до нас, и будут светить и после. Сможем ли мы похвастаться тем же?
— Наверное, ты пьяна, Минако, — покачал головой Мамору, поглаживая девушку по плечу, — раз тебе в голову приходят такие мысли.
— Почему же? — спросила девушка, приподнимая голову и пристально вглядываясь в лицо визави.
— Потому что скорее Луна сойдет с орбиты, чем я оставлю тебя.
Именно это Минако и хотела услышать, но все же уточнила:
— Ты можешь поклясться этим?
— «Любовь, клянусь луной благословенной,
Что верхний край деревьев серебрит…», — начал Чиба, положив руку на грудь.
— «О, не клянись луной непостоянной,
Что каждый месяц свой меняет круг,
А то любовь твоя изменной будет…», — вторила девушка. — А вообще я серьезно, Мамору. Мне приснилось, что у тебя была другая, и это был сущий кошмар.
Чиба покачал головой:
— Клянусь, что не оставлю тебя, — пообещал он, положив ладонь на грудь, — что всегда буду защитником и опорой… Ну, что, я прошел экзамен?
— Да.
Минако хотелось верить ему, она почти поверила, но недавний сон уже успел посеять в душе зерно сомнений. Впрочем, когда за ними закрылась дверь квартиры, и губы влюбленных слились в долгом, томительном поцелуе, все сомнения растаяли, словно утренний туман, и девушка полностью растворилась в крепких руках своего защитника.
2. Второй сон Минако
Замок Магелен, вершина мастерства зодчих Венеры, находился не на самой планете Любви, а на ее орбите. Зачарованное золотистое облако удерживало его при помощи магии, и это причудливое сооружение, заключенное в прозрачную сферу, висело на небе планеты искусственным спутником. Это было завораживающее зрелище: создавалось впечатление, что какой-то великан подбросил вверх прозрачный хрустальный шар, а тот так и остался висеть на небосводе. На вопросы детей, почему белоснежный замок находится не на самой планете, а на небе, взрослые отвечали:
— Королеве Астарте приходится тратить немало сил, чтобы защитить Венеру от зла. Оттого и перебралась она за ее пределы, чтобы предотвратить возможные нападения. Там, за пеленой облаков, Ее Величество несет службу во благо планеты.
Королеву чтили, ею восхищались, и ни у кого не возникало сомнений, что их правительница — самая прекрасная и самая мудрая. Не было семьи, в чьем доме не стоял бы портрет Астарты. И не было человека, который не хотел бы увидеть ее дочь, принцессу Минорию. Поговаривали, что малышка похожа на мать как две капли воды, хотя некому было подтвердить или опровергнуть эти слухи — ведь королева перенесла замок за пределы планеты вскоре после рождения дочери. Так что только приближенные, оставшиеся с Астартой, да верные воины Венеры, охранявшие замок, знали, как на самом деле выглядит наследница престола.