Поток воздуха, выпущенный мощным вентилятором, развевал ее волосы. Девушка улыбалась, чувствуя неописуемый восторг окружающих. Минако ловила общий настрой, не зная, что у ее подруг от увиденного все сильнее и сильнее вытягиваются лица; что ледяного лорда Кунсайта буквально бросило в жар, и что Кейто Эйс ерзает на стуле, чувствуя, как белый костюм его в некоторых местах становится невыносимо тесен.
Он расстегнул пару пуговиц на рубашке и поднялся с места, видя, как Венера подошла к краю сцены. Данбурит тотчас же понял, что Венера, разгоряченная танцем, собирается в неконтролируемом порыве ступить на ближайший столик и продолжить танец уже там, при этом двигаясь все дальше и дальше, от столика к столику, к неописуемой радости собравшихся здесь мужчин.
Решив, что всему есть предел, Адонис, ловко маневрируя меж столиками, подскочил к сцене и успел подхватить Минако как раз в тот момент, когда она готовилась сделать первый шаг. Девушка повисла на его плече вниз головой, и глава Темного Агентства, придерживая драгоценную ношу, двинулся прямиком к выходу.
— Эй!
— Куда ты ее понес?!
— Ты что, обалдел?
— Верни богиню на место! — доносились в его сторону возмущенные крики, но парню было наплевать на них. Все, что когда-либо было необходимо Адонису, он держал на руках.
— О-о-о, — игриво промурлыкала Минако, — Эйс! Куда это ты меня несешь, негодник?
Данбурит не ответил на ее вопрос, упорно двигаясь к цели. Он уже представлял, как посадит Айно в автомобиль и увезет прямиком в Темное Агентство, и никто — никто! — не сможет воспрепятствовать этому! Даже Кунсайт, что угрожающе поднялся со своего дивана, сжав кулаки, но так и не двинулся с места.
— Слу-у-ушай, — не унималась девушка, — у тебя просто великолепный зад, Кейто! Тебе об этом никто не говорил? Такой упругий… Ух, прямо как орех! — добавила она, игриво ущипнув парня за обсуждаемую часть тела, и рассмеялась.
От неожиданности Темный офицер даже подскочил на месте, но не стал замедлять шаг. Всего несколько метров отделяли Адониса от выхода из зала, от его розовой мечты, но судьба, как и всегда, внесла свои коррективы. Данбурит едва ли не застонал в голос, когда на его пути встали четыре девушки — его недавние знакомые, Сейлор сенши.
— Ну-ну, и куда вы ее несете, мистер Эйс? — елейным голоском осведомилась Рей.
— Ей плохо? — добавила Ами. — Или что-то пошло не так?
Перспектива грядущего провала призраком замаячила перед незадачливым юношей, и он, перехватив Минако, нервно облизнул губы и принялся выкручиваться:
— Нет, она всего лишь пьяна, и я собираюсь отвезти ее домой.
— Я в полном порядке! — запротестовала Айно, но на ее слова никто не обратил внимания.
— Как? — притворно изумилась Мако. — Вот прямо в таком виде?! В одном белье?
Данбурит тихо выругался, но был вынужден признать правоту девушек: в таком виде Минако нельзя было покидать пределы клуба. Он нехотя поставил Венеру на пол, и она тут же, точно буйный плющ, обвила его, мурлыча, точно кошка. Один из сотрудников клуба молча принес платье и пальто, и Эйс заботливо помог Айно надеть и застегнуть верхнюю одежду.
— Я отвезу ее на своем автомобиле, можете не беспокоиться, — уверил девушек Адонис и широко улыбнулся. Однако никто не вернул ему улыбку в ответ.
— Нет, — вдруг решительно произнесла Усаги, — будет лучше, если Минако переночует у меня. Я живу всего в паре кварталов отсюда, а моих родителей и брата как раз не будет дома еще три дня…
— Не хочу, — закапризничала Минако, еще теснее прижимаясь к Эйсу. — Котик мой, не отпускай меня с ними, — прошептала она, обдавая его ухо горячим дыханием.
— Чепуха! — резко возразила Рей и рывком потянула Айно на себя. — Заночуешь у Усаги — и точка!
— Ну-у-у-у, — протянула девушка, с тоской и кокетством взирая на парня. — Я не хочу ехать к Цукино!
— А тебя никто не спрашивает, — ответила Мако, подталкивая подругу к выходу.
Поняв, что золотая рыбка уплывает из его сетей, Адонис мгновенно принял решение:
— Я поеду с вами.
— Это вовсе необязательно, — хихикнув, запротестовала Усаги, замахав руками.
— Я чувствую на себе некую ответственность за Минако, — возразил он. — Так что…
Рей уперла руки в бока:
— Неужели вы не доверяете ее подругам?
— А вы мне не подру-y-y-yги, — вновь протянула Айно.
— Ох, бедолага, сама не знает, что говорит, — сокрушаясь, поцокала языком Кино. — Видимо, выпила очень много.
— Я отвезу вас, — сдался, наконец, Адонис, но тут снова встряла Рей:
— Я поведу, — твердым голосом, не допускающим возражений, отчеканила она. — Дайте мне ключи.
Спустя пару минут белоснежный кабриолет Эйса выехал со стоянки и покатил по ночным улицам Токио. Так как места в автомобиле было мало, а желающих на нем прокатиться — много, пришлось пожертвовать комфортом. Минако тут же вызвалась сесть на колени к Кейто, но Хино гневливо отмела эту идею, усадив хозяина автомобиля на пассажирское сиденье рядом с собой, а Ами, Мако, Усаги и развязно ведущая себя Айно расположились на заднее сиденье. Благо, все четверо обладали довольно-таки изящной комплекцией, и потому уместиться девушкам не составило большого труда.
Хино вела машину осторожно, внимательно следя за дорогой и пропуская мимо ушей все предложения Эйса поменяться местами. Мысли девушки то и дело возвращались к сегодняшнему выступлению Минако и ее подозрительному поведению на сцене. Если поначалу все действия, что Айно выделывала у пилона, казались девушкам своеобразной шуткой, то с каждой последующей минутой эта уверенность таяла, как дым на ветру. Особенную неловкость ощутили Мако и Рей, что на собственном горьком опыте узнали, что такое одержимость смертным грехом. Они переглянулись и, прочтя в глазах друг друга одну и ту же мысль, поведали о своих опасениях Ами и Усаги.
— Но ведь Минако говорила, что ничего не видела! — возразила Цукино, внимательно выслушав подруг.
Кино печально покачала головой:
— Знакомая ситуация. Когда грех пожирает все то хорошее, что есть в душе, признать очевидное совершенно невозможно.
— То есть, хочешь сказать, что она попросту солгала? — уточнила Мицуно.
— Не исключено, — пожала плечами Хино. — По крайней мере, я тоже считала, что все в порядке. В этом вся беда.
Цукино задумчиво почесала переносицу:
— А разве не может быть так, что Айно и впрямь тут ни при чем?
— Усаги, — устало вздохнула Мако, — сейчас на сцене находится не та Минако, которую мы с Ами знаем еще со школы. Точно говорю: это все влияние Похоти.
— Если так, то ей необходимо Очищение, — сказала Усаги, — и чем скорее, тем лучше… О, смотрите! Это же Кейто Эйс и…
— Куда он ее несет? — хором воскликнули Кино и Мицуно, приподнявшись с кресел.
— Так, быстро встаем! — поторопила подруг Хино, поспешно вскакивая на ноги и помогая подняться Цукино. — Надо поймать Кейто, пока он вместе с Миной не скрылся в неизвестном направлении, — сказав это, девушка насмешливо хмыкнула и добавила: — Хороший знакомый! Ха! Как же!..
Теперь уже никому не требовалось доказательств, что Минако поражена Похотью, и Рей, паркуя автомобиль у дома Усаги, мучительно размышляла о том, как им всем теперь быть. Не будь поблизости Эйса, они бы в два счета исцелили Айно, но присутствие постороннего человека несказанно осложняло задачу. Разгуливать в Сейлор фуку перед Кейто было далеко не самой лучшей идеей; а уж о том, чтобы пытаться предпринять хоть какие-то шаги к очищению Минако, и вовсе можно было позабыть.
Войдя в дом, девушки в первую очередь отправили Минако в спальню Шинго — единственную комнату, закрывающуюся снаружи на ключ. При этом они пропустили мимо ушей возмущения Айно и просьбы Эйса отпустить девушку, точно мнение этих двоих их совершенно не волновало. Казалось, что воительницы негласно решили выдать за чистую монету легенду об алкогольном опьянении Минако, и теперь усиленно разыгрывали перед парнем спектакль под названием «Все очень плохо».