День выдался на удивление тихим и солнечным, хоть и прохладным. Деревья уже давно сбросили пожелтевшие одеяния и теперь стояли, протягивая голые ветви к прозрачному небу; но на дорожках, ведущих к храму, не было видно ни одного листика — Рей не зря потратила половину утра, выметая дворик и мощенные белым камнем аллеи. Солнце слепо сияло в вышине, посылая сонной земле последние лучи, которые, увы, не грели.
— Интересно, как там Минако? — негромко произнесла Усаги, делая аккуратный глоток горячего кофе.
Хино, не отрываясь от созерцания осеннего пейзажа, меланхолично пожала плечами:
— Не берет трубку. Вполне ожидаемая реакция после того, что с ней произошло.
Все присутствующие смущенно потупились. Даже слабые намеки о недавних похождениях Айно пробуждали в девушках красочные воспоминания, и подругам не хотелось затрагивать эту тему еще раз.
— А я тоже ей звонила, — задумчиво произнесла Ами, барабаня пальцами по перилам. — Безрезультатно.
— И я, — поддакнула Мако и, вздохнув, погладила лежащую у нее на коленях Луну. — Даже несколько раз.
— Может, она намеренно игнорирует ваши звонки? — предположила Усаги, обхватив озябшими ладонями кружку с ароматным напитком. — Все мы помним, как Айно убежала — только пятки засверкали. Приходит в себя, наверное.
— Что-то, а королеву драмы Минако умеет из себя строить, — беззлобно хмыкнула Рей. — Впрочем, ее тоже можно понять. Еще немного — и Темное Королевство получило бы еще одну королеву. Или принцессу.
Цукино, услышав упоминание о владениях Металии, вздрогнула и понурила голову. Боль разбитого сердца вновь дала о себе знать, всколыхнув горькие воспоминания. Мамору… Такседо Маск… Ее любимый… Теперь они по разные стороны баррикад. И, что самое ужасное, она не знает, как вернуть его обратно. Теперь Мамору, поглощенный гордыней, один из тех, кто стремится разрушить все, что так ей дорого. Теперь Такседо Маск — враг, а не защитник.
На глаза Усаги навернулись слезы, но Рей не стала подтрунивать над этим приливом эмоций. Обычно огненная душа насмехалась над чувствительной натурой подруги, однако сейчас Хино со смешанным чувством вины и неловкости обескураженно умолкла, поняв, что невольно задела Цукино за живое.
— Эй… — неловко начала Рей. Это был редкий случай, когда она не знала, что сказать. — Извини, ляпнула, не подумав…
Усаги вяло улыбнулась:
— Ничего. Это прежде всего моя вина. Я не сразу поняла, что с Мамору что-то не так. Не увидела, что он нуждается в помощи… — вздохнув, девушка дрожащими руками вытерла слезы и прерывисто вздохнула. — Ну и дура же я!
— Мы обязательно придумаем, как вернуть его, — заверила ее Ами и приобняла подругу за понурые плечи. Цукино с надеждой посмотрела в глаза Мицуно. Во взгляде ее читалась безмерная благодарность за поддержку.
Очередной тяжелый вздох со стороны Макото заставил девушек на время забыть о своих проблемах и обратить внимание на Кино. С того самого момента, как она пришла сюда, вид у нее был далеко не самый цветущий. И дело было далеко не в бессонной ночи, проведенной у комнаты в доме Усаги — Мако была чем-то серьезно удручена.
— Что с тобой? — встрепенулась Усаги, повернувшись к подруге. — Ты сама не своя…
— Да, — подхватила Рей. — С тех пор, как ты сидишь здесь, мы только парой слов и перебросились. Выкладывай, что случилось?
Макото подняла глаза и, обведя девушек грустным взглядом, развела руками:
— Ничего особенного. Просто в очередной раз убедилась, что мне не везет с парнями…
— Мотоки? — поразилась Усаги, отставив в сторону кружку с недопитым кофе. — Как же так? Вы что, расстались? У вас же была такая идиллия! Сколько вы встречались? Вроде как с того момента, как Рей столкнулась с Гневом… Да-да, выходит, что где-то с августа!
— Не строчи, как из пулемета! — по старинке строго одернула подругу Хино. — Пусть Мако сама все расскажет. Ну же?..
Кино горестно поджала губы и, поерзав на месте, начала рассказ:
— Сегодня я пришла к Мотоки, чтобы вместе приготовить обед, как мы и договаривались накануне. Пока Мотоки варил рис и резал овощи, я решила поубирать в квартире — так, по мелочам: протереть пыль, вещи поскладывать. Он ведь такой непрактичный, — Мако издала ироничный смешок. — И вот как раз тогда я и увидела на тумбочке в гостиной то фото…
— Фото? — переспросила Ами.
— Да, — кивнула девушка. — Мотоки и еще какая-то девушка. В обнимку.
Рей недвусмысленно хмыкнула.
— Сначала я не придала этому никакого значения — мало ли. Может, подруга детства или кузина. Хотя сердце нехорошо так кольнуло… Надо было прислушаться к своей интуиции, — Мако вновь вздохнула. — В общем, я убрала и вернулась на кухню. Думаю: «Спрошу у Мотоки так ненавязчиво — кто эта девушка. Интересно же». И тут звонок в дверь…
Усаги пораженно ахнула.
— Да-да, — покачала головой Мако, поджав губы. — Все в точности, как в какой-то мелодраме. На пороге стояла как раз та самая девушка с фотографии. Видели бы вы лицо Мотоки!.. — с горечью воскликнула девушка, ударив кулаком о ладонь. — Удивление, восторг, и такая бесконечная любовь в глазах, что… — Кино закрыла лицо ладонями и судорожно втянула носом воздух. — И тогда я все поняла, — продолжила она несколько мгновений спустя. — Не так уж он и был свободен… Рейка. Ее зовут Рейка. Это я успела услышать, пока стояла столбом, как последняя дура, держа в руках половник. А еще я узнала, что она вернулась в Японию из Египта на время отпуска. Что там было дальше — не знаю. Я тихо сняла фартук, взяла сумочку и выскользнула за дверь. В общем, — подытожила Мако, прикусив губу, — теперь наши дорожки разошлись. Я снова официально свободна.
— Вот же гад! — в сердцах воскликнула Рей.
— Да уж, мой человек сейчас один из генералов Темного Королевства, — иронично хмыкнула Макото.
— Ох, забудь ты уже своего семпая, да и Мотоки заодно, — Усаги подсела к подруге и взяла ее руки в свои. — Такие девушки, как ты, на дороге не валяются. И чего им только надо, этим парням? Не умеют ценить то, что есть — так пусть отправляются куда подальше. Особенно Фурухата со своей Рейкой. Поверь мне: ты найдешь себе такого мужчину, что никакой Мотоки с ним не сравнится. И, уж тем более, семпай Джей Дайто!
— Но… — лицо Ами выражало сомнения. — Погодите-ка. Не будем спешить. Мако, ты приняла решение, исходя из услышанного и увиденного? Так ведь?
— Да, — кивнула она.
— И ты можешь со стопроцентной уверенностью сказать, что Рейка — девушка Мотоки? — продолжала выпытывать Мицуно, нахмурив брови.
— Ну… да! — воскликнула Кино. — Скажи: стала бы ты на его месте держать портрет простой знакомой на столике в гостиной?
— Нет, но…
— То-то же!
— Но ведь… — робко продолжила девушка, слегка смущенная всплеском эмоций со стороны подруги, — мне кажется, что ты поспешила с выводами, Мако. Увидела Рейку и сбежала, так и не поговорив с Мотоки.
Кино невольно сжала кулаки и нахмурилась:
— То, что я увидела, мне показалось вполне достаточным.
— Они что, целовались? — влезла в напряженный диалог девушек Рей.
— Нет, просто обнимались. И он так на нее смотрел…
— Ну вот же! — воскликнула Ами. — Мако, уж не обижайся, но ты все надумала. Тебе следовало бы серьезно переговорить с Фурухата вместо того, чтобы вот так вот рвать отношения. Он-то и сном и духом не знает, что ты решила его бросить…
— Я?! Бросить?! — взвилась Кино, вскакивая. — Это же вообще…
— Э-э-э… Простите… Мисс Рей? Можно вас на минутку?
Услышав нерешительный мужской голос, девушки словно по команде повернули головы и уставились на Юичиро, что смущенно топтался неподалеку. Его появление остудило пыл Мако, и она устало приземлилась на верхнюю ступеньку, обхватив голову руками. Слова Ами зародили в ней зерно сомнения.
— Чего тебе, Юичиро? — отозвалась Хино, поднимаясь с места и направляясь к нему. — Что-то случилось в храме?
— Нет, — он смущенно раскраснелся. — Давайте лучше отойдем в сторону…
Заинтригованная, Рей позволила отвести себя на приличное от крыльца расстояние. Только когда остальные девушки оказались вне зоны слышимости, Кумада, запинаясь от волнения, заговорил: