— Мисс Рей, я… — он вытащил из-за спины руку, в которой сжимал два билета, и протянул их Хино. — Я приглашаю вас сегодня на свидание, — выпалил он наконец и покраснел пуще прежнего
Девушка так и застыла на месте, глядя на Юичиро так, словно он только что, как минимум, сделал ей предложение руки и сердца, а не пригласил на свидание. Недоверчиво покосившись на билеты, она осторожно взяла их, чуть примятые и влажные, и посмотрела на надпись, выведенную тиснеными буквами: «Романтический круиз по Токийскому заливу».
— Романтический круиз? Серьезно? — Рей вскинула брови и выжидающе посмотрела на парня. Чего уж греха таить — стоило девушке коснуться билетов, как желание попасть на этот круизный теплоход возросло в три раза. Но с Юичиро? С этим лохматым, робеющим недоразумением? По сути, Кумада был не так уж плох, но его поведение раз за разом заставляло красавицу мико раздраженно закатывать глаза. Он был так похож на потерянного кареглазого щеночка, скулящего у ног любимой хозяйки, что Рей порой одергивала себя, чтобы не потрепать Юичиро по чересчур пышной шевелюре.
— Ну… — запинаясь, произнес молодой мужчина. От волнения видимая часть его лица пошла красными пятнами. — Вы вправе отказаться. Если у вас дела или… если вы уже идете с кем-нибудь другим.
— Что за чушь ты городишь? — фыркнула Хино. — С кем мне еще идти?
— Ну как же? У такой красивой и интересной девушки как вы, мисс Рей, наверняка должен быть парень…
— Я согласна, — быстро произнесла девушка, чувствуя, как от досады у нее загорелись уши. — Заходи за мной в половине пятого.
— Отлично! — просиял Юичиро, став в одно мгновение счастливейшим из смертных. — Спасибо.
Он тут же поспешил вернуться к выполнению своих непосредственных обязанностей, удаляясь от Рей пружинистым шагом и напевая какую-то озорную мелодию. Хино же, глядя ему вслед, цокнула языком и покачала головой:
— Вроде бы и взрослый, а все равно ведет себя, как дитя малое!..
Когда она вернулась к подругам, Мако и Ами уже мирно беседовали между собой, словно это не они совсем недавно вели спор. Рей так и разбирало любопытство: на чем же они все-таки порешили и кому удалось отстоять свои доводы — осторожной и практичной Мицуно или ранимой хулиганке Кино? Но Рей так и не узнала этого, так как все тотчас же обратили внимание на вернувшуюся мико и на билеты, зажатые в ее руке.
Хино вкратце рассказала девушкам о том, куда они с Юичиро собираются отправиться на первое свидание, и девчонки тут же пришли в неописуемый восторг.
— Я тоже буду на том теплоходе. Вместе с волонтерами нашего университета, — скромно сообщила Ами, когда радости немного поутихли.
— И долго ты об этом собиралась молчать? — беззлобно проворчала Мако. — Эх, хотелось бы и мне туда попасть… — мечтательно протянула она, лениво потягиваясь.
— И мне… — поддакнула Усаги, кивнув.
Переглянувшись с подругой, Цукино прочла в глазах Кино ту же мысль, что пришла в голову и ей — было бы в сто раз замечательнее отправиться в круиз вместе с любимым человеком, а не в одиночку. Вновь нахлынули воспоминания, и девушки заметно погрустнели. Обе они думали о дорогих сердцу людях; причем мысли Кино явно были не о Мотоки Фурухата.
— Решено! — вдруг произнесла она, вскинув голову. — Я все равно попаду на этот теплоход — и не важно, одна или в компании с кем-то. Правда, — погрустнела она, — у меня может не хватить денег на билет…
— Если хочешь, — тут же предложила Ами, — присоединяйся к нашей волонтерской команде. Я переговорю с кем надо. Уверена, тебя возьмут.
— Правда? — по-детски непосредственно восхитилась Мако. — Тогда, я согласна.
— Только учти: ты попадешь туда не в качестве пассажира, — напомнила Мицуно, но Кино отмахнулась:
— Знаю. Будем девочками на побегушках. Ничего, я не боюсь работы. А как ты, Усаги? — Макото повернулась заметно скисшей Цукино. — Не хочешь попасть на теплоход как я — волонтером?
— Не-е-ет, — протянула девушка, покачав головой. — Лень работать. Та-а-ак лень…
— Ну, никто в этом не сомневался, — рассмеялась Рей и, хлопнув ее по плечу, поднялась с места. — Пожалуй, мне пора собираться на свидание.
— Мне тоже пора! — подскочила Усаги. — Дела, срочные и неотложные дела…
— У тебя? — хором произнесли Ами и Мако, тоже поднимаясь.
— А что? — Усаги решила воспользоваться тактикой «лучшая защита — это нападение». — Разве меня не может быть дел?
— Почитать комикс и съесть очередное пирожное? — подмигнула Хино, полуобернувшись.
Цукино скорчила рожицу и беззаботно рассмеялась:
— Мысли шире, Рей! Ну, до скорого! — махнув рукой на прощание, девушка подхватила на руки Луну и поспешила к выходу из храмового комплекса.
— Признайся: ты что-то задумала? — поинтересовалась кошка, когда Усаги свернула на очередную дорожку. — У тебя такое выражение лица, словно у тебя на уме что-то бесшабашно-неразумное.
Цукино лукаво улыбнулась:
— Да, есть у меня кое-какие идеи на сей счет.
— И почему мне это не нравится? — пробормотала Луна за миг до того, как подошел автобус и кошке пришлось замолчать. Никогда еще идеи ее хозяйки не несли хотя бы крупицу здравого смысла — так почему же и на этот раз должно быть иначе?
Минако проснулась, когда часы на прикроватном столике показывали четыре часа пополудни. Некоторое время девушка просто лежала неподвижно, уставившись немигающим взглядом в потолок, после чего медленно встала и, ероша без того взлохмаченные волосы, поплелась в ванную, зевая и потягиваясь. Незнающему человеку со стороны могло бы показаться, что Айно переживает последствия бурной и веселой ночи, что было, конечно же, не совсем так. Конечно, если заключить в кавычки слова «бурная» и «веселая», то они бы наиболее точно описали те несколько воистину незабываемых часов, проведенных под воздействием Похоти. Хотя вспоминать об этом было совсем не весело.
Айно, пошатываясь, кое-как добралась до умывальника и плеснула себе в лицо несколько пригоршней холодной воды, после чего, не вытираясь, уставилась на себя в зеркало:
— Да уж, красавица, — с кислой самоиронией констатировала она, глядя на покрасневшие ото сна глаза, на мокрое лицо, по которому стекали капли воды, и на взлохмаченные волосы, больше похожие на стог соломы, чем на мягкое золотое руно. События минувшей ночи вновь вернулись к Минако, но уже не с такой яркостью, как прежде. Теперь все произошедшее накануне казалось ей дурным сном, слишком нереальным, чтобы в него можно было поверить. Но, тем не менее, Айно помнила все предельно четко, в том числе и собственные действия после ухода из дома Цукино.
После двухчасовых самобичеваний и скитаний по Токио, Минако, наконец, решила вызвать такси. Когда она добралась до дома, уже почти рассвело. Девушка на автомате переоделась и без сил рухнула на кровать. Но, несмотря на пережитые потрясения и колоссальную усталость, Айно долго не могла уснуть, ворочаясь в постели. Не спасали ни наглухо задернутые шторы, ни принятие удобной позы для засыпания — внутреннее напряжение выкачивало последние силы из разбитого от усталости тела. Каждый нерв Минако напоминал туго натянутую струну, и это было до слез невыносимо.
Тогда Айно, недолго раздумывая, проглотила сразу три таблетки снотворного и вскоре отключилась, погрузившись в тяжелые и бессмысленные сновидения. Она до самого вечера спала настолько беспробудно, что ее не смогли разбудить ни звонки, поступающие на телефон с изрядным постоянством, ни Артемис, что тыкался мордочкой в лицо хозяйки и легонько выпускал коготки в ее предплечье.
Холодная вода окончательно привела девушку в чувство, и Айно, вернувшись в спальню, взяла в руки телефон. Едва глазам Минако предстало количество пропущенных вызовов, она тихо присвистнула, проводя кончиками пальцев по экрану. Пара звонков от матери, еще пара от Мако и Ами, семь от Рей и еще двенадцать от Эйса. Девушка издала тихий смешок, подумав, что таким количеством вызовов Кейто с лихвой компенсировал свое подозрительное молчание, последовавшее после первого свидания.
— Ну, наконец-то! Проснулась, спящая красавица? — пробурчал Артемис, просовывая голову в приоткрытую дверь. — Я тут чуть с голоду не умер.