Объятия девушек, как и тычки Рей, не остались не замеченными со стороны Кейто и Юичиро, и это породило целую волну возмущений с их стороны:
— Что это такое?
— Обнимаются они, видите ли!..
— А мы должны смотреть на это!
— Вообще-то, мы должны их обнимать! — последнее слово осталось за Юичиро, и Эйс горячо кивнул, поддерживая собеседника в знак мужской солидарности:
— Совершенно с вами согласен!
Тем временем Рей продолжила свою воспитательную беседу:
— Пойми же: в поведении и поступках, совершенных накануне, твоей вины нет. Это все действие Похоти! Это была не ты, Мина!.. — Хино доверительно улыбалась, стараясь говорить как можно мягче и проникновенней. И слова ее падали в благодатную почву.
Минако улыбнулась и произнесла, стараясь вложить в свой ответ немалую долю раскаяния:
— Я все понимаю, правда. Я хочу забыть обо всем. Главное — больше никогда не затрагивать эту тему.
— За этим дело не постоит, — уверила ее Рей и, приобняв Айно за плечи, развернула по направлению к томящимся в ожидании парням. — А теперь, пожалуй, пора вернуться к нашим спутникам, пока они окончательно не просверлили нас своими взглядами…
Вскоре две пары разошлись в разные стороны, и Эйс вздохнул с невольным облегчением.
— Итак, на чем мы остановились? — произнес он, вновь обнимая Айно за плечи и притягивая к себе, пытаясь вернуть тот настрой, что возник между ними до того, как на горизонте появилась Рей со своим спутником.
— Слушай, Кейто, — произнесла Минако, хлопая ресницами, — не мог бы ты принести мне чего-нибудь выпить? Желательно, согревающего.
Руки Эйса обреченно соскользнули с плеч Айно и он, горько вздохнув, ответил:
— Всенепременно, золотая моя.
И, развернувшись на каблуках, пошел прочь, мысленно проклиная судьбу за ее жестокие шутки.
В высоком, статном и смуглом брюнете, облаченного в белоснежный капитанский мундир, Джедайта можно было узнать с превеликим трудом. Идея подобной маскировки пришла в голову Тетис, так как она вполне справедливо предположила, что генералу не помешают дополнительные меры безопасности — мало ли что? И лорд согласился с ее доводами. Сама же юма внешность менять не стала — ей было достаточно и формы помощника капитана.
Джедайт вышел на мостик, где уже стояла Тетис, флегматично наблюдая за снующими туда-сюда пассажирами и обслуживающим персоналом теплохода — стюардами и стюардессами, набранными из различных волонтерских организаций. Когда лорд встал рядом с ней, положив сильные красивые руки на поручень, юма чуть повернула к мужчине голову и, улыбнувшись уголком губ, не без удовлетворения заметила:
— Все эти люди — самые настоящие живые батарейки. Я буквально кожей чувствую, как их энергия бьет через край.
Лорд кивнул:
— Не могу не признать, что твой план просто восхитителен. Мы в море, и людям некуда деться; да и помощи ждать им неоткуда. К тому же, кто заподозрит в этим шикарном круизном теплоходе старую ржавую посудину, что держится на воде только благодаря нашей магии?
— Благодарю вас, — склонила голову Тетис, весьма довольная похвальбой Джедайта. — Но у нас еще будет время обсудить все еще раз и отпраздновать победу. А пока стоит еще раз убедиться, что все идет по плану. С вашего позволения, я займусь этим, мой капитан.
Юма развернулась, чтобы уйти, и намеренно задела генерала плечом — просто для того, чтобы мужчина не забывал о ее привязанности. Он же сделал вид, что не заметил поползновений, и Тетис, негромко фыркнув, удалилась, оставив Джедайта в одиночестве.
Лорд же решил немного задержаться на капитанском мостике, с хозяйском видом наблюдая за пассажирами теплохода — точь-в-точь как заботливый пастырь за своими овцами, ратующий о том, чтобы они жирели и обрастали мягкой шерстью. В поле его зрения попала одна из стюардесс, разносящая на подносе согревающие напитки. Несмотря на то, что она стояла спиной к Джедайту, лорду почудилось, что он уже где-то видел эту девушку. А где именно — вспомнить не мог. К тому же, капитанский мостик располагался довольно высоко от палубы, и даже если бы незнакомка обернулась, генерал все равно не смог бы рассмотреть ее лица. Однако иллюзионист продолжил наблюдать за тем, как стюардесса подошла к одной из парочек, коими изобиловало круизное судно, и предложила им содержимое своего подноса. При этом Джедайту показалось, что в ее движениях сокрыта некая нервозность; это интриговало и призывало продолжить наблюдения.
Оба пассажира взяли по бокалу напитка и, судя по жестам, что-то сказали девушке. Та сначала быстро кивнула, затем покачала головой и, махнув рукой, удалилась прочь. Поднос в ее руках дрожал, грозя перевернуться. Стюардесса, отойдя подальше, поставила его на какой-то столик и, сняв пилотку, прислонилась к стене кают-компании, сжимая в пальцах головной убор.
Джедайт нахмурился. Было очевидно, что беседа с теми людьми чем-то расстроила незнакомку. Впрочем, одернул себя лорд, к нему это не имеет никакого отношения. Не время думать о чьих-то проблемах и неурядицах, а вот сосредоточиться на выполнении плана — самое оно.
Последние лучи октябрьского солнца осветили непокрытую голову стюардессы, что, отойдя от стены, медленно двинулась прочь. Вспыхнули золотые блики на каштановых волосах. Лорд, что тоже собрался было уйти, замер на полпути и прикрыл на мгновение глаза. Точно наваждение, в голову пришла картинка: вот он подходит к этой девушке сзади, убирает волосы, перекидывая их на правое плечо, и нежно касается губами шеи, прокладывая вверх легкую цепочку из поцелуев…
Джедайт крепко зажмурился и встряхнул головой, прогоняя морок. Над верхней губой выступили мелкие капельки пота, сердце ёкнуло в груди, и лорд нервно провел рукой по лицу. Он с предельной четкостью понял, что только что увидел воспоминания из прошлой жизни; точнее, из той жизни, что была у него до того, как Темное Королевство открыло ему иной путь.
Макото Кино. Макото. Кино. Мако…
Это имя всплыло в голове Джедайта, едва он воскресил в памяти давно забытые, полуистлевшие воспоминания о своей первой любви. О девушке, что считала себя мужеподобной; о девушке, которую он ласково называл нежной розой… О девушке, которую чуть не убил; о девушке, которая оказалась Сейлор Юпитер.
Лорд опрометью бросился вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и рискуя сломать себе шею. Он и сам не знал, с какой целью он мчится вниз. Что им двигало? Какая часть его души? Та, что давным-давно оказалась порабощена тьмой, или та, что прорывалась наружу светлым лучиком? Неважно. Он просто хотел увидеть ее. Любой ценой…
Выскочив на палубу, словно ошалевший, Джедайт не застал девушку там, где она была всего минуту назад. Макото — а генерал уже не сомневался, что это была она — словно испарилась, растаяла в воздухе с последним предзакатным лучом солнца. Лорд тихо выругался и оглянулся. Девушка не могла уйти далеко за столь короткое время, и он намеревался догнать ее.
Сорвавшись с места, повелитель иллюзий быстрым шагом двинулся в сторону ресторана — возможно, Макото, будучи частью обслуживающего персонала, отправилась именно туда. Однако, обогнув штурманскую рубку, Джедайт наткнулся на человека, которого совершенно не ожидал увидеть; впрочем, как и сам встречный. Они узнали друг друга, и теперь поняли, что эта встреча не сулит им обоим ничего хорошего.
Первым это понял Данбурит, бросив оценивающий взгляд на капитанскую форму и маскировку лорда-иллюзиониста. Генерал проворачивал очередной план по сбору энергии для Металии — иначе и быть не могло. Все сходилось: и романтический круиз, и толпы народа в качестве потенциальных жертв… Блестяще для самого Джедайта, но не для главы Агентства, в планы которого явно не входил испорченный отдых.
Джедайт, поджав губы, быстро кивнул и хотел было продолжить преследование Макото, но Темный Офицер, решительно схватив лорда за предплечье, отвел мужчину в сторону.
— Я обо всем догадался, — негромко сообщил Данбурит, прежде чем генерал успел открыть рот.
— Поздравляю, — съязвил тот и попытался высвободиться. — Мне некогда, я спешу.
— Стой, — вновь осадил его Темный Адонис. — Я хочу предупредить тебя об осторожности. На борту, по крайней мере, две Сейлор сенши.