— Ну-ка, посмотрим, чего стоит дочь богини Луны, о которой ходит столько слухов! — рассмеялась любимица Берилл и, атаковала Сейлор Мун еще раз. В пылу борьбы противницы оказались снаружи — Тетис, щелкнув пальцами, убрала затворы и с такой силой швырнула лунную воительницу, что та, падая, распахнула двери и рухнула на палубу, пребольно ударившись спиной.
От удара у Сейлор Мун перед глазами заплясали звезды, и она, тяжело приподнявшись, уставилась на Тетис, что, встав у края борта, подняла руки вверх и громко произнесла:
— Я призываю силу волн! Услышьте меня, духи древнего океана Тетис, и дайте мне, вашей названой сестре, ваше могущество!
Лунная воительница, услышав заклинания юмы, по привычке потянулась к Диадеме, но, не обнаружив ее — боевой артефакт был утерян в пылу борьбы, — призвала последнее свое оружие — Лунный Жезл, и медленно поднялась на ноги, держась за стену. Голова ее кружилась, во рту чувствовался металлический привкус крови; ныли ссадины и синяки, которые, впрочем, быстро заживали.
Внезапно за бортом поднялась гигантская волна, и Тетис, сделав руками несколько пассов, резко развернулась в сторону Сейлор Мун, направляя на нее этот мощный поток воды. Воительница, взмахнув руками, едва не выронила Жезл, отчаянно пытаясь зацепиться хотя бы за что-нибудь, пока волна увлекала ее за собой. Водная лавина неминуемо смыла бы Усаги за борт, не схватись она в последний миг за скользкий поручень. Под Сейлор Мун ревела и пенилась морская бездна, и лунная воительница, наглотавшаяся от испуга воды, боялась бросить вниз хотя бы один взгляд. Она сосредоточила все свое внимание на судорожно сжатых пальцах левой руки, которой держалась за поручень, пытаясь ногами найти хоть какую-то опору.
Тем временем юма, гаденько ухмыляясь, приблизилась к барахтающейся Сейлор Мун и попыталась разжать ее пальцы, дабы таким образом скинуть девушку в пучину вод, но ее отвлек боевой клич одной из сенши:
— Дух грома! В бой!!! — вовремя подоспевшая Сейлор Юпитер, поразив Тетис разрядом шаровой молнии, бросилась к теряющей силы Сейлор Мун и рывком втащила ее, мокрую и жалкую, за борт.
— Спасибо… — прохрипела та, устало откидываясь на руки подруги и в изнеможении прикрывая глаза.
— Еще не время, Усаги, — напомнила Меркурий, оказавшись рядом, и сунула в руки лунной воительницы Диадему.
Усаги все поняла без слов. Не без помощи подруг поднявшись на ноги, она выпрямилась перед ослабевшей от удара молнией Тетис и раскрутила оружие для последнего, решающего удара.
— Лунная Диадема! В бой!!! — скомандовала Сейлор Мун, посылая Диадему в недолгий полет…
Над морем пронесся недолгий крик гибнущей юмы, которую сверкающий диск разорвал на части. Миг — и от Тетис остались лишь рваные клочья морской пены, что, растаяв, тонкими ручейками стекли за борт. Море тотчас же успокоилось, став таким же спокойным и безмятежным, как и несколько минут назад.
— Где Марс? И Венера? — спросила Сейлор Мун у подруг. — Они… в зале?
Меркурий кивнула:
— Да. Они вдвоем остались там.
— Ну же, давай! Нападай! — в Сейлор Ви точно дух вселился, когда она, приняв боевую стойку и крепко сжав в руке верную пудреницу, оказалась напротив Джедайта. Краем глаза она увидела, как Сейлор Мун вступила в схватку с Тетис и как юма швырнула воительницу о дверь, едва не вышибив из Усаги дух. Это пробудило в Венере неслыханную ярость, и она жаждала поскорее вступить в бой, лишь бы поскорее расправиться с этим миазмом на теле Земли — одним из сильнейших демонов Королевства Тьмы.
Но лорд лишь издевательски рассмеялся, запрокинув голову. Эхо его смеха прокатилось по залу громовым раскатом, отражаясь от стен.
— Наивная дура! — выплюнул он и, прежде чем успел добавить еще что-либо, Сейлор Ви выпустила из пудреницы Луч Полумесяца, и Джедайту, чтобы увернуться, пришлось резко припасть к земле.
— Ах, так? — было видно, что генерал наслаждается всем этим шоу. — Посмотрим, как ты справишься с этим!
Лорд щелкнул пальцами несколько раз, быстро пробормотав что-то под нос, и перед Айно, прямо из воздуха, возникли еще пятеро Джедайтов — и все, как один, были похожи на повелителя иллюзий. Венера даже немного растерялась. У Сейлор Ви в глазах зарябило, когда клоны двинулись в ее сторону, формируя в руках шары с темной энергией.
Сам же генерал, натравив на воина Любви и Красоты свои иллюзорные копии, поспешил раствориться в воздухе. Нет, он не вернулся в Темное Королевство — наоборот, он переместился на палубу, чтобы посмотреть, как обстоят дела у Тетис.
— Девочки! — громко произнесла Сейлор Ви, медленно отступая. — Помощь бы не помешала…
— Пригнись! — скомандовала Рей, уже успевшая обратиться в воительницу Огня. — Дух огня! В бой!!!
Венера, ловко перекатившись в сторону, замерла в напряженной позе, готовая в любой момент прикрыть подругу. Марс, бесстрастно направив на клонов раскрытые ладони, выпустила в иллюзорных Джедайтов поток пламени, мигом испепелив их.
— Здорово! — восхитилась Сейлор Венера, поднимаясь и подходя к Рей. Девушка не сразу заметила, что ее форма вновь стала оранжевой — как и всякий раз, когда она находилась в непосредственной близости от других воительниц.
В этот момент все вокруг них преобразилось до неузнаваемости. С глаз точно спала пелена, и девушки не без изумления поняли, что все это время находились во власти иллюзий. То, что всего минуту назад казалось им новеньким и блестящим, на деле оказалось проржавевшим до основания, облупившимся и покосившимся. На стенах — ржавые пятна разводов, облупившаяся и пожелтевшая от времени и сырости краска, отстающая от стен крупными пластами. Пол под ногами угрожающе прогибался; воздух был пропитан затхлостью и запустением.
Сейлор Мун, Юпитер и Меркурий, появившиеся на пороге зрительного зала, охнули в унисон.
— И как только эта посудина держится на воде? — далась диву Макото. — В ней же дыр больше, чем в ржавом корыте!
— Это все магия, сила которой вам и не снилась! — Джедайт внезапно материализовался позади девушек, возникнув прямо из воздуха. В руках он сформировал огромный шар, который не преминул швырнуть в спины девушек — вот так, подло и неожиданно. Сенши бросились врассыпную, а лорд все формировал и формировал шары, бросая их в воительниц и подкрепляя короткими, злыми фразами:
— Это был идеальный план!.. Самый лучший!.. Продуманный до мелочей!.. И вы посмели все испортить!.. Вы убили Тетис!.. Вот вам!.. Вот!.. Вот!..
Так могло бы продолжаться до бесконечности долго, но Юпитер вдруг прекратила метаться и, сложив руки на груди, бесстрашно встала перед генералом, глядя ему в глаза:
— Остановись!
— Что ты делаешь?! Уходи! Он же убьет тебя! — ужаснулась Марс, но девушка была непреклонна.
— Не посмеет! — отрезала воительница, так и не сдвинувшись с места.
— Думаешь? — нахально произнес Джедайт, подкрепив свои слова коротким смешком, и с демонстративным видом материализовал еще один темный шар.
— Уверена! — так же твердо ответила повелительница молний. — Потому что ты попросту не сможешь сделать этого…
— Очищающая сила Луны! Помоги!!! — Сейлор Мун, стоявшая чуть поодаль, очертила ровный круг и направила свет Лунного Жезла на лорда. Тот, ругнувшись, от неожиданности выронил шар и бросился в сторону, не желая принимать Очищение. Однако реакция Джедайта была не такой быстрой, и солидная доза серебряного сияния все же коснулась его спины прежде, чем генерал растворился в воздухе. Свет Очищения угас, и воительница опустила Жезл, вопросительно взглянув на остальных:
— Он не исцелился полностью. Что теперь будет?
Венера пожала плечами:
— Даже представить себе не могу…
— А это была хорошая задумка, девочки! — одобрительно проговорила Марс. — Когда вы успели сговориться?
— Мы не сговаривались, — опровергла ее слова Юпитер. — Я подумала, что Джей, возможно, помнит меня, и…
— Ты серьезно?! — ужаснулась Ами. — Он бы тебя уничтожил и глазом не моргнув!
— И именно поэтому я решилась воспользоваться этим, — Сейлор Мун твердо взглянула на Кино. — В тот момент Мако так напомнила мне Нару… А я не хочу терять еще одну подругу.