— Мако, что это было? — ошеломленно выдала Венера, во все глаза глядя на подругу, что с самым невинным видом потирала ушибленную руку.
— В боевиках это всегда срабатывает, — пожав плечами, пояснила Юпитер и вновь подошла к люку. На этот раз крышка поддалась без особого труда, и воительница, откинув ее, с победой посмотрела на остальных.
— А если бы не сработало? — Ами, переводя взгляд с разбитого пульта управления на зияющий под ногами провал, до сих пор не могла прийти в себя от легкого шока. — Все-таки кино и реальность — это две разные вещи…
— Но ведь удалось же? Если бы… Хм, — подмигнув, хмыкнула Мако. — Ну что — я спускаюсь. Буду первой.
— Будь осторожна, — с тревогой посмотрев на Юпитер, произнесла Сейлор Мун. — Неизвестно, кто или что поджидает нас там, внизу…
Данбурит шагал по своему кабинету, продумывая очередной план по уничтожению Венеры. Теперь, когда Металия окончательно и бесповоротно уничтожил Адониса, поставив точку в извечной борьбе в душе главы Темного Агентства, Эйсу было несказанно легче думать о мести, не опасаясь, что защитник в белом прорвется наружу в самый решающий момент. Мрачное торжество поглотило Данбурита: отныне никакой любви, никакой привязанности, никаких глупостей! Темный Офицер жаждал расплаты, и осознание того, что час этот близок, приводило его в чувство неистового восторга.
Данбурит, поглощенный мыслями о грядущей мести, вздрогнул, когда над входом, тревожно взвыв, загорелась мигающим красным светом сирена. Флюорита, что находилась тут же, разбирая за столом бумаги, вскинула голову.
— Кто-то проник в бункер, — процедил Глава, заложив руки за спину. — Разберись.
— Слушаюсь, — юма, изящно поднявшись с места, торопливо процокала каблуками мимо хозяина и скрылась за дверью.
Пока Флюорита шла по коридору, к ней присоединялись и другие создания Данбурита, которым еще повезло остаться в живых: белокурая Вивиан, чью нижнюю половину лица скрывала маска; миловидная Гибискус, созданная Офицером совсем недавно; и Шизука, славившаяся своим чарующим голосом на все Агентство. Юмы были встревожены воем сирены, которая до этого момента никогда не срабатывала.
Быстро объяснив новоприбывшим сложившуюся ситуацию и донеся до них приказ Главы, Флюорита быстро двинулась вперед, обогнав менее расторопных, но все же настроенных весьма решительно юм. Ей не терпелось первой вступить в схватку и уничтожить незваных гостей, дабы показать Данбуриту, что она достойна быть его верной соратницей.
— Похоже, нас тут совсем не рады видеть, — прокомментировала Венера, стоило ей услышать сигнал сирены.
— Да уж, — кисло проговорила Марс, отряхивая руки. Она спустилась вниз самой последней, прикрывая тыл. — Мы ведь в самом логове Данбурита, как-никак.
— Надо идти, — поторопила их Юпитер, и сенши, напряженные до предела, двинулись вперед, готовые атаковать при первой же опасности. Сейлор Мун держалась чуть позади, озираясь по сторонам. Она, словно позабыв о своем недавнем страхе перед темнотой, теперь была максимально собрана и сконцентрирована на поставленной задаче.
В дальнем конце коридора возникла чья-то фигура, и сенши остановились, вглядываясь в нее.
— Рита Флюо! — ахнула Венера, не веря своим глазам. — Моя адская начальница! Здесь!
— Ты! — Флюорита, заметив Венеру, бесстрашно шагнувшую навстречу, ехидно ухмыльнулась. — Зачем явилась?
— За Эйсом, конечно же! — вздернув подбородок, отрезала воительница.
— А кто сказал, что он хочет видеть тебя? — фыркнула юма.
— А мне все равно, — в тон ей ответила девушка. — У меня есть вполне конкретная цель, и даже ты не сможешь мне помешать на пути к ее осуществлению!..
— Ах, так… — приторным голоском произнесла Флюорита, обводя взглядом противниц. — Тогда, придется постараться… — с этими словами она подняла обе руки вверх и выпустила из них два черных пульсара. Воительницы едва успели пригнуться, но все же застать их врасплох у юмы не получилось.
— Луч Полумесяца! В бой!!! — скомандовала Венера, и из ее указательного пальца вырвалась вспышка ослепительно-белого света. Юма, наигранно зевнув, отошла в сторону, и Луч пролетел мимо цели.
— Нужно кое-что посильнее, чтобы справиться с нами! — со смешком заявила Флюорита, выпуская еще несколько пульсаров.
К юме подоспела подмога, и закипел бой — не на жизнь, а на смерть. Летели, врезаясь в стены, пульсары; сюррикены Вивиан со свистом рассекали воздух; то и дело раздавались команды Сейлор сенши и сверкала, неся возмездие, диадема Сейлор Мун, которую воительница без устали запускала в полет. Был особо тревожный момент, когда Гибискус, выпустив из ладоней тропические лианы, связала по рукам и ногам замешкавшуюся Юпитер, но Марс, вызвав Дух Огня, тотчас же испепелила сначала крепкие путы, а затем и саму незадачливую юму.
В самый разгар битвы Вивиан ранила Меркурий в плечо, буквально пригвоздив девушку сюррикеном к стене. Воительница вскрикнула от боли и едва не лишилась сознания, но Юпитер, вовремя заметив маневр юмы, послала в ёкай шаровую молнию прежде, чем Вивиан успела бы метнуть в Ами еще один, на этот раз фатальный для воительницы сюррикен. Создание тьмы сгинуло с диким предсмертным криком.
Вот тогда Флюорита поняла, что дело плохо, и самое время уносить ноги. Ей было все равно, что станет с Шизукой — последней оставшейся в живых соратниц; юму интересовало лишь собственное спасение и жизнь Данбурита. Незаметно выскользнув из эпицентра сражения, Флюорита стремглав помчалась по коридору, не видя перед собой дороги, пока не врезалась в Главу Агентства, что скалой вырос на ее пути — мрачный, ожесточенный, неприступный.
— Надо бежать, они пришли за вами, — выдохнула юма, судорожно хватаясь за лацканы пиджака создателя и глядя на него с вымученной мольбой.
— Знаю, — бросил Данбурит, небрежно отстраняя Флюориту и пружинистым шагом направляясь туда, где еще были слышны звуки сражения.
— Они убили Гибискус и Вивиан, — крикнула ему вслед юма, но Офицер даже не обернулся.
Тогда, впервые в жизни не зная, что делать и как поступить, женщина решила последовать за главой Агентства. Мысль о том, что его могут уничтожить или, того хуже, очистить от тьмы, пугала Флюориту не меньше, чем возможность собственной гибели. Юма, обычно бесстрастная и непокорная, была готова пожертвовать жизнью, лишь бы Данбурит не погиб.
Тем временем Сейлор воины остались один на один с Шизукой, даже не заметив исчезновения Флюориты. Казалось бы: осталась всего одна юма против пятерых воительниц — что стоит любой из них произнести заклинание и уничтожить создание тьмы? Но нет. Пусть Шизука и не обладала достаточной боевой мощью, у нее все же оставалось явное преимущество, козырь в кармане — гипнотизирующий голос, лишающий воли.
— Забудьте все… Моими рабами станьте… Колени преклоните… Себя в жертву принесите… — сложив руки на груди и прикрыв глаза, запела юма. Голос ее плыл по узкому коридору с подпаленными стенами, чаруя, завораживая, лишая воли.
— Не слушайте ее! — крикнула Венера, падая на колени вместе со всеми и отчаянно зажимая уши. Но это плохо помогало, и сенши, зажмурившись и сцепив зубы, пытались сопротивляться песне Шизуки и голосу в голове, что весьма настойчиво просил свести счеты с жизнью. — Боритесь!..
«Нет!.. Нет! — билось в голове воительницы Любви и Красоты, и она сконцентрировалась на голосе разума, что пытался бороться с чарами юмы. — Я сильнее! Я не поддамся!»
«Просто прими смерть как должность…»
«Нет!»
«Принеси себя в жертву… Станет легче…»
«Нет! Я не слушаю! Прочь из моей головы!!!»
«Умри же!..»
— Нет! — выкрикнула Венера вслух и, вскочив на ноги, направила указательный палец на Шизуку, движущуюся в экстатическом порыве в такт своей песне. — Луч Полумесяца! В бой!!!
Вспышка, ударив в грудь юмы, поглотила сладкоголосую сирену, испепеляя ее; а когда все было кончено и Шизука канула в небытие, воительница, к немалому своему изумлению, обнаружила Данбурита, стоящего неподалеку от того места, где всего секунду назад находилось его же создание.
— Эйс… — выдохнула Венера, дрожа всем телом. От пережитого напряжения на лбу у нее выступили крупные капли пота, и одна из них, прочертив влажную дорожку, скатилась по щеке.