Эндимион медленно двинулся вглубь коридора, приближаясь с каждым шагом к носителю первородного греха. Сияние Темного Кристалла становилось все ярче и интенсивнее, и вскоре артефакт раскалился до такой степени, что принцу стало невмоготу держать его в руках. Завернув Кристалл в полу плаща, Эндимион остановился у дверей в конце коридора, где яркими буквами было написано: «Игровая комната».
Не колеблясь, он взялся ручку и, открыв дверь, вошел в помещение, где, несмотря на ранний час, уже резвилась пятилетняя девочка с двумя забавными хвостиками — носительница кристалла. Рядом с ней не было никого из родителей или взрослых — по-видимому, ребенок был частым гостем в этой комнате, поэтому за ее безопасность никто не переживал. Плюс ко всему, до начала рабочего дня аниматоров оставалось еще добрых пятнадцать минут, поэтому у Эндимиона появился блестящий шанс провернуть свое темное дело и остаться незамеченным.
Има, увидев у двери красивого мужчину в мундире и плаще, тотчас позабыла о своих забавах и во все глаза уставилась на нежданного гостя, разинув от удивления рот. Эндимион тоже смотрел на ребенка, пытаясь разобраться в себе. Фактически, эта девочка — носитель кристалла. Сможет ли он хладнокровно извлечь его или рука все-таки дрогнет, не в силах подняться на дитя?
Наконец, Има, придя в себя от волшебного видения, подскочила к принцу и, глядя на него снизу вверх лучистыми карими глазами, спросила:
— Ты принц из моей сказки?
Эндимион удивленно вскинул брови и изогнул губы в саркастической улыбке. Вопрос девочки изрядно позабавил его.
— Принц, — кивнул он к вящей радости ребенка, — но уж точно не твой!
Последнее, что Эндимион увидел, прежде чем выхватил кристалл из складок плаща и, произнеся заклинание, направил его в ребенка — это недоумение Имы, вмиг сменившееся диким ужасом.
Поток темной энергии, вырвавшейся из Темного кристалла, был такой силы, что когда он ударил в грудь несчастной девочки, Има отлетела на несколько метров и, ударившись о стену, обмякла. Сквозь дыру в груди, мягко мерцая, выплыл Оранжевый Кристалл, и Темный Принц, сделав пару шагов, схватил его и сунул в нагрудный карман камзола. Ничто не шевельнулось в Эндимионе, когда он равнодушным взглядом посмотрел на бессознательное тело маленькой девочки. Тьма внутри была абсолютной. И он смог, несмотря на все домыслы. Даже искорка света где-то глубоко внутри не смогла предотвратить беду.
— Восстань, демон! — приказал Эндимион, вытянув руку вперед, и Иму окутало нестерпимо яркое оранжевое сияние, которое вскоре развеялось, явив весьма тучную женщину с непропорционально большим ртом и длинными руками, готовыми схватить все и вся. Цвет ее лица был нездорово-желтым, и весь облик буквально кричал о том, что демон нестерпимо голоден.
Струйка слюны стекла из уголка рта, когда Чревоугодие простонало:
— Есть… Хочу есть…
Принц взмахнул рукой, и дверь, ведущая из игровой комнаты, распахнулась.
— Путь свободен, демон! Все, кого ты встретишь на пути — твои! — сказав это, Эндимион растворился в воздухе, перемещаясь с Кристаллом в Темное Королевство. Поручение королевы было выполнено как нельзя блестяще. Но почему он не чувствовал удовлетворения от произошедшего?
Луна и Артемис мирно дремали на постели Минако, когда их внимание привлек странный звук, исходящий от сумки Усаги. Спросонья они сразу не поняли, что происходит, но когда сигнал стал громче и сквозь приоткрытую сумку вырвалось пульсирующее белое сияние, древние хранители поняли все. Сон как рукой сняло, когда они одним прыжком оказались у сумки.
— Тревога! Где-то рядом первородный грех, — взволнованно произнесла Луна, подцепляя когтем бегунок на «молнии» и раскрывая сумку шире. — Где же девочки?
— Скорей всего, на горячих источниках, — высказался Артемис, встретившись взглядом с черной кошкой. — Надо как-нибудь предупредить их!
— Но как? — пребывая в величайшем волнении, воскликнула Луна. — Коммуникаторы они не взяли, жезлы — тоже… Все осталось в номере!
— Я попробую пробраться к ним.
— Но как?! — жрица во все глаза уставилась на самоуверенного коллегу. — Тебя заметят и запросто вышвырнут вон! Мы и так рискуем, да и девочки тоже!..
Артемис бросил на Луну полный снисхождения взгляд.
— У тебя есть другие предложения?
Лунный Жезл продолжал мигать и сигналить, и это только накаляло обстановку в комнате. Наконец, жрица сдалась, уступив негласным доводам Артемиса. Другого выхода у них и впрямь не было.
— Хорошо. Но только пойдем вдвоем.
Белый кот скорчил рожицу:
— Конечно, как же иначе? Ничего другого я от тебя не ожидал.
— Тогда, — по-прежнему взволнованно спросила Луна, — как мы выберемся из комнаты? И проберемся к купальням незамеченными?
— Я бы не стал так переживать, — заявил Артемис, хитро усмехнувшись. — Мы ведь коты!
А в это время подруги и впрямь нежились в горячем источнике, погрузившись в воду по шею. Это был последний день их пребывания на курорте Наэба, поэтому в планах у девушек было провести его максимально насыщенно, с пользой для души и тела. Ради этого они не поленились встать пораньше и отправиться первым делом на источники онсэн.
Погрузившись в круглый бассейн, от которого исходил пар, девушки блаженно прикрыли глаза и запрокинули головы; на лбы они положили смоченные в водах источника и свернутые в рулон белые тряпицы. Безмятежность, спокойствие и тишина, которую никто не нарушал болтовней. В помещении подруги были совсем одни. До поры до времени.
— Девочки! Девочки! — пусть шипящий шепот Луны и был тих, но для подруг он показался буквально громом среди ясного неба. Распахнув глаза, девушки встрепенулись и обратили свои взоры на котов, что сжались в два комочка у скамейки подле стены.
— Луна? Артемис?! Что вы здесь делаете? — изумилась Минако. — Как вы выбрались из комнаты?
— Это долгая история, — отмахнулся белый жрец. — Но мы здесь для того, чтобы сообщить, что у нас проблемы.
— Какого плана? — нахмурилась Рей, переводя взгляд с кошки на кота.
— Один из первородных демонов — здесь! — беспокойно проговорила Луна, чувствуя, как серце вот-вот выпрыгнет из груди. — Лунный Жезл среагировал на его возрождение. Поторопитесь, девочки, пока не произошло непоправимое!
Воительниц не стоило долго уговаривать. Выскочив из купальни и накинув халаты прямиком на мокрые тела, они бегом помчались в сторону четвертого крыла — за жезлами. Усаги и Минако уже на бегу подхватили своих питомцев и, наскоро завернув их в полотенца, без церемоний сунули живые свертки в подмышки.
Это была странная картина: пятеро девушек в халатах, бегущих босиком чуть ли не через весь отель. Они расталкивали прохожих, преследуя никому неизвестную цель, и все, что оставалось случайным свидетелям — это смотреть им вслед.
Взлетев без лифта на четвертый этаж, девушки, задыхаясь от быстрого бега, ворвались в номера и достали жезлы для превращений и, не теряя ни минуты, перевоплотились в воительниц. Они не думали о том, что их могут узнать — главное, успеть до того, как демон натворит бед.
— Где он, Меркурий? — спросила Юпитер, когда Сейлор воины вышли из номеров и быстрым шагом двинулись по коридору. Луна и Артемис, выпутавшиеся из полотенец, следовали за ними.
Девушка покрутила серьгу, вызывая виртуальные очки, и уставилась на экран меркурианского суперкомпьютера, быстро щелкая клавиатурой:
— Сигнал идет с третьего этажа восточного крыла, — сообщила Меркурий. — Если поспешим, доберемся туда за пару минут.
Воительницы прибавили шаг, а после снова перешли на бег. Для того, чтобы добраться до игровой комнаты, что как раз располагалась в восточном крыле, им нужно было спуститься в холл, где сновало множество людей.
— Ведем себя естественно, — тихо проговорила Марс, и все, сделав невиннейшие лица, двинулись в противоположный конец зала.
Какой-то мальчишка, увидев процессию, закричал, дергая мать за рукав:
— Смотри, мама — Сейлор воины! Как в игре!
— Это всего лишь косплееры, мой мальчик. Или аниматоры, — ответила женщина, скользнув равнодушным взглядом по длинноногим красоткам в мини. — И они как раз идут в игровую комнату. Не иначе, у кого-то праздник.