— Но я тоже хочу туда! — закапризничал ребенок, но ответ матери торопящиеся девушки уже не услышали.
— Итак, нас считают косплеерами. Отлично, — констатировала Юпитер с некоторой долей сарказма, но все-таки не могла не признать, что это им только на руку. — Вот они — прелести современной жизни.
Пока воительницы, рискуя разоблачением, мчались к игровой комнате, Чревоугодие уже выбралось оттуда и, пошатываясь и причитая, подвывало, истекая слюной:
— Есть… Хочу есть! Еда-а-а!
Эти стоны не могли не привлечь внимания сотрудников отеля; но, стоило им увидеть демона, как сердца их уходили в пятки, и люди могли думать лишь о том, как бы побыстрее скрыться. Паника сковывала их разум, повергала в шок, и они не могли думать ни о чем другом. Забывались древние легенды и предания, в которых говорилось, что нужно делать при встрече с демонами… Но они были смертными, и сразиться с первородным грехом могли лишь настоящие герои.
Паника и суматоха серьезно встревожили Юичиро, который как раз направлялся в игровую комнату, дабы отвести Иму позавтракать. Девочка сбежала туда еще до того, как проснулись ее родители; это было частым явлением в семье Куросаки. Отказать единственному ребенку Рика и Шин просто не могли, потому Има пользовалась тотальной вседозволенностью. Из-за нее даже не закрывали игровую комнату, где активная девочка могла запросто провести весь день.
Когда очередной сотрудник отеля промчался мимо с перекошенным от ужаса лицом, сердце Юичиро ушло в пятки. Тут же мысль, что Има находится там, откуда все бегут сломя голову, привела его в чувство и буквально подтолкнула вперед. Выкрикивая имя племянницы, Кумада метнулся в коридор. Дверь за ним захлопнулась, оставляя наедине с оголодавшим чудищем.
— Еда-а-а! — возопило Чревоугодие и бросилось на ошалевшего парня.
— Где моя племянница, ты, урод?! — выкрикнул Юичиро, сжав кулаки. Да, он был напуган. Но мысль о том, что ёкай могло что-то сделать с Имой, придавала ему сил.
— Еда-а-а-а! — с неким наслаждением протянул первородный грех и, вытянув руки, схватил отпрянувшего было Кумада и легко, точно пушинку, поднял молодого человека над землей.
Юичиро пытался сопротивляться, но демон держал его так крепко, что это представлялось практически невозможным. Чревоугодие, с восторгом посмотрев на лакомый кусочек, разинуло пасть, демонстрируя Кумада целый арсенал острых как бритва зубов.
Молодой человек зажмурился и попрощался с жизнью, ощущая на себе зловонное дыхание из пасти демона, но топот ног и удар двери о стену возвестили его о том, что еще не все потеряно.
— Дух Грома! В бой!!! — вместе с заклинанием в монстра полетел разряд шаровой молнии, и Чревоугодие от неожиданности выпустило жертву из своих лап. От повышения уровня статического электричества в воздухе волосы Кумада встали дыбом. Он упал на пол, больно приложившись спиной о пол, и перед глазами у него заплясали яркие звезды.
— Юичиро! Немедленно уходи отсюда! — безапелляционный, до боли знакомый голос вырвал молодого мужчину из пучины шока, боли и забытья, и от неожиданности он широко распахнул глаза, узрев перед собой Рей и ее подруг. Точнее сказать, это были они и не они одновременно в своих костюмах, похожих на трико гимнасток.
— Мисс Рей?.. — пораженно прохрипел Юичиро, глядя на Хино сквозь упавшую на глаза челку.
— Я сказала: убирайся! — рявкнула Марс, принимая боевую стойку. — Тебе здесь не место!
— Нет, — покачал головой Кумада, тяжело поднимаясь с пола, хватаясь за стену. — Я не брошу вас…
— Дурак! — выпалила воительница, но отвлекаться на Юичиро у нее больше не было времени.
Чревоугодие, видя, что дело плохо, решило действовать тотчас же. Вновь раскрыв пасть как можно шире, первородный демон окатил девушек белесой клейкой субстанцией, что тут же пригвоздила воительниц к полу. Прилипли также и Луна с Артемисом, увязнув в вязкой массе по самые уши. Лишь один только человек оказался вне воздействия атаки — Юичиро, который успел предусмотрительно отскочить назад.
— Вот мерзость! — с отвращением произнесла Венера, не в силах двинуться.
— Я не могу пошевелиться! — плаксиво пожаловалась Сейлор Мун, на что получила язвительный ответ от Марс:
— Мы тоже, гений! Вопрос в том, как нам выбраться, прежде чем эта тварь проглотит нас, не жуя.
Восприняв эти слова как мотив к действию, Юичиро упал на колени перед повелительницей огня и принялся соскабливать с нее выпущенную Чревоугодием субстанцию — постепенно, кусок за куском. Марс затихла, позволяя Кумада делать свое дело. У нее появился призрачный, но шанс освободиться и в прямом смысле дать жару первородному демону.
Чревоугодие с торжеством взглянуло на прилипших, точно мухи, воительниц и воодушевленно потерло ладони:
— Сейчас мы поеди-и-им!..
— Мы? Кто это — мы? — насторожилась Сейлор Мун, оглядываясь по сторонам.
— Мы с тобо-о-ой, — протянул демон и щелчком пальцев материализовал маленький торт в зеленой глазури. — Сначала ты съешь этот тортик, а потом мы съедим вот этих люди-и-ишек. М-м-м, вкуснятина!..
Лунная воительница испуганно икнула, глядя, как к ней приближается Чревоугодие, и попыталась зажмуриться. Тщетно. Вид тортика действовал на нее гипнотически, и рот Сейлор Мун непроизвольно наполнился слюной.
— Не смей! — угрожающе проговорила Марс, и ей, словно эхом, вторила Луна:
— Сейлор Мун! Ты должна сопротивляться!..
Но все было тщетно. Воительница не слышала криков и увещеваний подруг, для нее существовал лишь этот злосчастный торт.
— Не могу… — простонала девушка за секунду до того, как впилась зубами в покрытую глазурью бисквитную мякоть. — И не хочу, — добавила она секундой позже, жмурясь от удовольствия.
Чревоугодие осклабилось:
— Пра-а-авильно, кушай, кушай! И я тоже сейчас поем. Ах, целое тысячелетие без еды! — демон закатил глаза в экстатическом упоении и сложил руки у груди. Сейлор Мун же продолжала уплетать торт за обе щеки, пачкая лицо в вишневом сиропе и глазури. Понаблюдав за этим несколько мгновений, первородный грех направился к Меркурий, протягивая к ней руки. Слюноотделение у него лишь усилилось.
— Быстрее!.. — прошипела Сейлор Марс Юичиро, что уже успел соскоблить белесую субстанцию с рук воительницы.
Решив, что этого достаточно, чтобы провернуть атаку — пусть даже сидя, — девушка сложила пальцы и произнесла заклинание:
— Дух Огня! В бой!!!
Вырвавшийся из сведенных вместе указательных пальцев поток пламени Сейлор Марс направила прежде на Чревоугодие, что уже практически схватило Меркурий, а затем на сковывающие движения подруг клейкие путы. Освободило пламя и Артемиса с Луной — правда, шерсть их теперь была в подпалинах. Впрочем, на расстройство по этому поводу не было времени, и коты, подскочив к лунной воительнице, в один голос закричали:
— Очнись, Сейлор Мун! Надо действовать! Воспользуйся Жезлом, немедленно!
Девушка подняла на них осоловелый взгляд, но все же поднялась на ноги, сжимая в руках лунный артефакт. Чревоугодие, увидев это, затрясло головой и бросилось вперед; но, будучи ослабленным пламенем Марс, пошатнулось и упало на пол.
— Очищающая… сила Луны… Помоги! — с трудом произнесла Сейлор Мун, направляя Жезл в сторону демона. Привычный серебристый поток света наполнил коридор, концентрируясь на растворяющемся в сиянии Чревоугодии. Вскоре чудовище исчезло, явив маленькую, изнуренную девочку.
— Има! — Юичиро бросился к племяннице, едва успев подхватить ребенка.
Лунная воительница же ослабла настолько, что выронила из пальцев Лунный Жезл и, пошатываясь, обрела свой прежний облик. Она бы упала, не подхвати ее Меркурий и Венера.
— Как ты? — встревоженно спросила Луна, с тревогой вглядываясь в черты Усаги.
— Плохо, — простонала она. — Похоже, тортик оказался несвежим…
— Это очень, очень плохо! — Артемис пребывал в крайнем волнении. — Чревоугодие поразило ее.
— Нужно уходить отсюда, — сказала Марс, перевоплощаясь обратно. — Пока сюда не сбежался весь отель.
Все, в том числе и Юичиро, сочли эту идею разумной, и воительницы с котами поспешно покинули это место. Кумада же, кивнув им на прощание, остался на месте, дабы уладить возникшие из-за демона проблемы. Он уже обдумывал, что стоит сказать, когда нагрянет охрана с полицией. Что ж, любая, даже самая нелепая версия, из его уст будет звучать правдоподобнее, чем правда о злом духе.