— Для кого, простите? — тоном, не выражающим ничего хорошего, спросила Луна, сверля Юичиро мрачным взглядом.
— Других номеров просто не было, — начал выкручиваться Кумада. — Видите ли, сейчас начало сезона…
— А меня все устраивает! — заявил Артемис и, подойдя к жрице, положил ей руки на плечи. — Раз уж так совпало, этим грех не воспользоваться. Да, моя дорогая жена?
— Да ну тебя! — махнула рукой Луна и, подойдя к Юичиро, выхватила из его пальцев ключ. — Спать будешь на диване, учти! — обернулась она к широко улыбающемуся Артемису.
Наблюдая за столь умилительной и в то же время комичной ситуацией, Минако толкнула Рей в бок и хихикнула:
— И впрямь как молодожены после ссоры!.. — и девушки прыснули от смеха.
— Что-то Усаги долго не приходит в себя, — встревоженно произнесла Ами, привлекая всеобщее внимание. — Может, что-то пошло не так?
Артемис, услышав это, склонился над Цукино, изучая ее черты. Вдруг девушка застонала и, что-то пробормотав, перевернулась на другой бок, счастливо вздохнув.
— Она же спит! — поразилась Мако. — Ну надо же!
Минако тоже подошла к кровати, где счастливо посапывала Усаги, и сказала с легкой полуулыбкой:
— А что? Все сходится! Есть же поговорка: «После сытного обеда по закону Пифагора полагается вздремнуть». А она умяла почти две порции обеда, если не считать содержимого двух мини-баров.
— Вообще-то, по закону Архимеда, — поправила Айно Ами, на что Минако просто отмахнулась.
— Пусть спит, — Рей накинула на Усаги покрывало, и все на цыпочках покинули номер, переместившись в соседний, дабы самим передохнуть и собраться с мыслями.
Луна и Артемис отправились в свой номер. Едва открыв дверь, жрица пулей влетела в помещение и остановилась у окна, нервно перебирая в пальцах брелок с ключами. Мужчина аккуратно прикрыл дверь и приблизился к Луне. В толстовке и джинсах Макото она выглядела настоящим сорванцом. Волосы жрица убрала в толстую косу, чтобы не мешались.
— Я не понимаю причину твоей нервозности, — мягко произнес Артемис, положив руки на бедра. Он не решался прикасаться к девушке. — Тебе уже давно известно о моих намерениях поухаживать за тобой. Так в чем же проблема? Теперь мы люди, нам не ничего не мешает.
Луна обернулась к нему, пронзив мужчину взглядом голубых глаз:
— Мешает. Я не хочу, чтобы наша дружба становилась чем-то большим, понимаешь?
— Но почему?
— Оттого, что у меня нет выбора. Мы здесь единственные представители планеты Мау, мужчина и женщина. Поэтому само собой разумеется, что мы должны быть вместе. И отсутствие альтернативы меня удручает, — с полной откровенностью высказалась жрица.
Артемис отшатнулся, словно от пощечины:
— Я настолько противен тебе?
— Нет, что ты! — яростно замахала головой Луна. — Ты очень замечательный, правда, но я не могу так. Это словно противоречит моей природе.
— Все понятно, — вздохнул белый жрец и опустился на кровать, обхватив голову руками. Девушке даже стало его немного жаль. Она-то знала, что Артемис давно в нее влюблен, а эти ее слова лишь усугубили его душевную боль.
Смягчившись, она села рядом и взяла его ладони в свои.
— Артемис… — неловко начала она, но тут жрец поднял глаза, в которых не было и грамма грусти, и спросил, проницательно глядя на визави:
— Но хоть легенду о молодоженах ты можешь поддержать? Или сходить на свидание тоже выше твоих сил?
Луна покачала головой, и Артемис немного воспрял духом.
— Тогда, самое время прогуляться. Не находишь?
В ответ жрица лишь мягко улыбнулась, поднимаясь с места, а мужчина подумал, собирая все терпение в кулак: «Я обязательно завоюю ее. Что бы Луна ни говорила».
— Я по-прежнему жду сюрприза. Долго еще? — Рей, чьи глаза были завязаны белым платком, крепче вцепилась в руку Юичиро. Он явился к ней в номер поздним вечером и пригласил на очередное свидание, посулив некий сюрприз. Заинтригованная, Хино тут же согласилась; и теперь, лишенная зрения, покорно следовала за Кумада.
— Еще немного, — пообещал молодой мужчина. Раздался скрип открываемой двери, и Юичиро, обхватив Рей за плечи, подтолкнул ее внутрь помещения, после чего снял повязку.
Хино, поморгав, с удивлением оглянулась по сторонам. Они находились в самом центре пустого танцевального зала, между стен которого от малейшего звука прокатывалось гулкое эхо. Под потолком крутился диско шар, отбрасывая серебристые блики на пол и стены.
— Это и есть твой сюрприз? — осведомилась девушка, сделав несколько шагов вперед.
— Да, мисс Рей, — обогнув ее, Юичиро поднялся на сцену и, вставив какой-то диск, включил проигрыватель.
Я чувствую себя снова так, словно это наша первая ночь вместе… — раздался из колонок хриплый голос Брайана Адамса, и Рей невольно вздрогнула, застыв в нерешительности. Юичиро, изнывая внутри от страха быть отвергнутым, подошел ближе и протянул руку.
— Потанцуем?
Кивнув, Хино приняла предложение, и Кумада, осторожно положив руку на талию девушки, закружив ее в медленном танце. Сначала движения их были резкими и неловкими, точно вызванными неловкостью и смущением, но затем Рей, поборов не свойственную ей робость, придвинулась ближе к Юичиро. Слова Минако о ее подноготной не давали ей покоя. Так уж ли оно на самом деле?
— Почему ты не ушел, когда была возможность? Не испугался, рисковал жизнью? И после помогал, злоупотребляя своим положением? — негромко спросила Рей, высказав мучающий ее вопрос.
— Ради любимого человека и не такое сделаешь, — ответил Юичиро, касаясь губами гладких и блестящих волос Хино.
Но девушка не унималась. Она хотела, наконец, расставить все точки над «и».
— Но ведь я смотрела на тебя свысока. И метлой, случалось, ты от меня получал… — с ноткой раскаяния произнесла Рей, с грустной улыбкой вспоминая моменты погони с метлой наперевес.
— Вы не знаете цену истинной любви, мисс Рей, — неожиданно ответил Кумада, и Рей отпрянула, глядя на него широко распахнутыми глазами. — Вы закрылись, боясь, что ваше сердце кто-нибудь ранит…
— Чепуха! — тут же вспылила Хино, вспомнив, опять же, Минако. Она говорила то же самое, но несколько иначе, другими словами.
Впрочем, Юичиро не обиделся, лишь молча притянул ее обратно к себе и обнял. И куда только делась его былая робость? Возможно, родные стены придавали ему уверенности; или же атмосфера, царящая вокруг. Он касался пальцами шелковистых прядей волос Рей, перебирая их, подобно струнам редкого инструмента.
Хино, вздохнув, положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Они больше не танцевали — скорее, стояли на месте, обнявшись; но, похоже, это никого не волновало. Напряжение, копившееся в Рей столько лет, постепенно покидало ее, растворяясь в плывущей, обволакивающей мелодии и хриплом голосе исполнителя. Только музыка и Юичиро рядом — такой верный и надежный. И как она раньше могла недооценивать его? Теперь все обязательно изменится…
С каждой секундой, проведенной вот так, в крепких мужских объятиях, Рей все больше и больше проникалась осознанием того, что она кому-то нужна — вся, без остатка, со своими многочисленными недостатками, вспыльчивостью и грубостью. Ее любят! Даже с грузом долга Сейлор воина. И как это можно не замечать? Ведь это воистину не имеет своей цены.
Так удивительно хорошо в этот момент!
Юичиро чуть отстранился, и Рей, удивленно заморгав, непонимающе уставилась на него. Кумада, легонько проведя пальцами по щеке Хино, наклонился и совсем неощутимо коснулся ее губ — невесомо, словно крылом бабочки.
Миг — и внутри Хино вспыхнуло настоящее пламя, искрами отражаясь в глазах. Губы горели, по телу жидким огнем бежала кровь, подгоняемая рвущимся наружу сердцем. Тихо охнув, Рей порывисто обняла Юичиро, уткнувшись лбом в его плечо и закусив губу. Ей не верилось, что все это происходит именно с ней. Что именно она сейчас тает в объятиях того самого парня, которого столько времени считала неудачником.
Пожалуйста, прости меня, но я не могу не любить тебя… — прозвучало напоследок, и Рей с Юичиро невольно подумали, что свидание удалось.