Недолго думая, Джедайт метнулся к компьютеру и, ловко пробежавшись пальцами по клавиатуре, включил на полную мощность энергофильтры.
— Посмотрим, как вы сможете противостоять этому! — нервно усмехнулся он, отворачиваясь от экрана. Генерал все же решил вступить в бой. Но прежде…
— Демоны! — крикнул он в пустоту, и в коридоре раздался звук приближающихся шагов. Шарканье становилось все ближе, и вот в комнату вошли пятеро тренеров — последние из созданных демонов. — Уничтожить! — отдал приказ Джедайт, ткнув пальцем в сторону монитора. Создания коротко кивнули и, повинуясь словам генерала, покинули комнату.
— Чьих это рук дело? — поинтересовалась Венера, осторожно выглядывая из зала. — Никого, — сообщила она остальным, и воительницы вышли в коридор. В том помещении они ощущали странную слабость, словно что-то высасывало их энергию, и девушки поспешили покинуть это странное место.
Сейлор Мун нахмурилась:
— Это Джедайт. Я видела его собственными глазами.
— Ты уверена? — Юпитер развернулась на пятках и пристально уставилась на лунную воительницу.
Та кивнула:
— Я видела его так же хорошо, как и тебя… Где же он сейчас?
— Понятия не имею, — ответила на риторический вопрос Венера и, услышав шум в конце коридора, напряглась: — Похоже, Джедайт пустил вперед своих созданий.
— Пушечное мясо, — с презрением отозвалась Юпитер. — Оттягивает момент неизбежности.
— Но ведь нам это по зубам, правда, девочки? — произнесла Сейлор Мун, держа наготове Лунную Диадему.
— Вполне! — хором ответили остальные воительницы и улыбнулись друг другу.
Джедайт наблюдал за ходом сражения из своего кабинета. Мелькали вспышки юпитерианских молний, сверкал тонкий золотистый луч Венеры, несущий смерть демонам… Лунная Диадема, о силе которой лорд знал не понаслышке, рассекала плоть демонов, и они безмолвно обращались в прах. На все это генерал смотрел без эмоций. Около минуты понадобилось Сейлор сенши, чтобы уничтожить, развеять по ветру результаты его трудов, и Джедайту оставалось лишь смотреть на это. Никакого гнева, чувства мщения, лишь усталость и апатия. Лорд понимал, что пришел его черед вступить в бой. Таковы законы, и он примет этот вызов.
Джедайт тяжело поднялся с кресла, бросил прощальный взгляд на нехитрую обстановку рабочего кабинета и двинулся навстречу Сейлор воинам. Он уже давно был лишен права выбора. Очень давно.
— Ну что, довольны? — Джедайт появился перед девушками, до хруста сжав кулаки; при этом лицо его было спокойно, хоть и непривычно бледно. — Вы снова разрушили все то, над чем я трудился долгие дни. Считаете, что это честно? Что ж, я так просто не оставлю этого.
— Джед… — начала было Юпитер, сделав шаг навстречу, но лорд, не желая ничего слушать, сформировал в руках большой энергетический шар и с ожесточением швырнул его в воительницу. Той пришлось хорошенько прогнуться в спине, чтобы шар пролетел мимо, не задев ее.
— Дух грома! В бой!!! — скомандовала повелительница молний и ответила Джедайту шаровой молнией. Лорд выставил руку вперед и послал кинетический импульс, отражая вполне предсказуемую атаку, а затем, шепнув себе что-то под нос, сделал два шага в сторону.
Девушки пораженно ахнули: теперь вместо одного противника перед ними стояло трое — и все, как один, похожи на Джедайта. Каждый клон ухмыльнулся и создал в руках еще по шару.
— Иллюзия! — догадалась Венера прежде, чем один из Джедайтов атаковал ее. — Луч Полумесяца! В бой!!! — тут же скомандовала воительница, и темный шар, столкнувшись в воздухе с ослепительной вспышкой, взорвался миллионами искр.
— Вот теперь все честно, не находите? — заявил один из трех лордов, продолжая ухмыляться. — Три на три, как и полагается в честном бою, — и, не договорив, генерал сформировал очередной шар и швырнул его в сторону Сейлор сенши.
Джедайт бился сосредоточенно и ожесточенно, как никогда в жизни. Он понимал, что погибнет, если не выполнит задание; а оно было уже безнадежно провалено. Оба его доппельгангера с зеркальной точностью повторяли действия и движения лорда, отправляя в сторону воительниц шар за шаром. Но Сейлор сенши ловко отражали атаки; вот Юпитер, изловчившись, увернулась от очередной атаки и послала из-за спины мощный заряд шаровой молнии, угодивший иллюзорному клону прямо в голову. Он тут же растаял в воздухе. Почти сразу же второй доппельгангер был уничтожен Лунной Диадемой Сейлор Мун, и Джедайт снова остался один на один с воительницами. Он дрожал от напряжения, готовый к любому подвоху со стороны противниц, но те не торопились наносить ответный удар.
Вместо этого лунная воительница обратилась к нему, пытаясь достучаться до человечности повелителя иллюзий:
— Послушай, Джедайт! Нам ни к чему сражаться. Прими Очищение, как Данбурит, и освободись. Ты сможешь жить нормальной человеческой жизнью и ни от кого не зависеть!..
— Нет! — воскликнул лорд, яростно замотав головой. — Неужели вы не понимаете, что я в любом случае обречен?! Вспомните Нефрита — со мной произойдет то же самое! Берилл все равно найдет и убьет меня. Не вы — так она! И с Данбуритом произойдет то же самое — и лишь вопрос времени, когда его обнаружат.
Услышав это, Венера вздрогнула. Ей отчаянно хотелось верить, что Берилл не доберется до Кейто, но слова генерала посеяли зерно сомнения в ее сердце.
Юпитер прикусила губу, с надеждой глядя в сторону Джедайта, что вперил в воительниц невидящий взгляд. Пришла ее очередь рискнуть и разбудить лучик света в душе мужчины.
— Джед… — девушка сделала шаг вперед, протягивая руки к своей первой любви. — Ты же все помнишь, верно ведь? Посмотри на меня и убедись, что и я тоже! У нас есть общее прошлое, и ты все еще любишь меня где-то там, глубоко внутри… Позволь помочь тебе, прошу!..
— Нет! Нет! Нет! — закричал Джедайт, подкрепляя каждое слово шаром темной энергии. Юпитер припала к полу, и атаки прошли мимо; но когда она подняла голову, Джедайта на прежнем месте уже не было.
— Ты! Ты причина всех моих бед и несчастий! — послышался в стороне рычащий голос Темного Генерала. Раздался звук удара, вскрик, и что-то упало на пол, прокатившись. Юпитер с ужасом поняла, что Джедайт напал на Сейлор Мун, воспользовавшись ее секундным замешательством. Он выбил Жезл из рук сенши и отпихнул ногой как можно дальше. — Убью тебя — и освобожусь!.. Берилл помилует меня и… — процедил он, обдавая лицо лунной воительницы теплым дыханием, но не успел закончить.
— Луч Полумесяца! В бой!!! — Венера, направив указательный палец в сторону Джедайта, выпустила пучок нестерпимо яркого света, и он, достигнув цели, пробуравил насквозь тело лорда под правой лопаткой. Мужчина вскрикнул, выпуская Сейлор Мун из рук и прижал руку к кровоточащей ране.
Венера была поражена и несколько напугана. Никогда раньше она не использовала Луч Полумесяца против демона высшего ранга, коим был Джедайт. Юмы и прочие создания, демоны-шестерки, обращались в прах от силы ее атаки; сейчас же воительница обратила ее против человека из плоти и крови, и рана эта не затягивалась. Белая перчатка лорда в мгновение ока пропиталась кровью, и Венере на пару мгновений стало дурно.
— Сейлор Мун! — Юпитер подбежала к лунной воительнице, держа в руках Жезл. — Помоги ему, прошу! Он же умрет… — девушка чуть не расплакалась, протягивая артефакт подруге, но когда та, приняв его, повернулась к Джедайту с твердым намерением применить Очищение, лорда уже не было. Только несколько вязких капель крови матово сверкали на полу немым укором.
— Не успели… — одними губами проговорила Сейлор Мун, прикрыв глаза. Юпитер трагическим жестом прикрыла рот ладонью, сдерживая рвущийся наружу вскрик. Тягостное предчувствие неминуемой беды накрыло ее с головой.
— Королева…