Эйс запустил пятерню в волосы и бросил на Айно задумчивый взгляд:
— Понимаю. Поэтому мне и не нравится твоя идея, Мина. Конечно, я могу сказать, с чего стоит начать, но этот шаг будет не из легких.
— Я готова ко всему, — упрямо повторила девушка, делая глоток вина из высокого бокала. — Говори.
— Тебе нужно найти Кунсайта, — негромко проговорил Кейто, бросив пристальный взгляд на Айно, словно желая оценить ее реакцию на услышанное. Но, вопреки ожиданиям, Минако восприняла слова Эйса достаточно спокойно. — Именно ему и Зойсайту королева поручила сбор осколков Серебряного Кристалла. Насколько я знаю, у него как раз все два.
Айно нахмурилась:
— Что? Не может быть! Темному Королевству удалось заполучить четыре кристалла!
— По всей видимости, еще два хранятся у Эндимиона, — развел руками Кейто. — Зеленый был пойман еще в те времена, когда он был Такседо Маском, ну, а еще один, скорей всего, совсем недавно.
Минако раздраженно вздохнула и откинулась на спинку стула. Да уж, на это она совсем не рассчитывала, и теперь весь план трещал по швам.
— Видишь? Все не так-то просто, — по-своему истолковал реакцию девушки Эйс, чувствуя легкое удовлетворение. Вполне возможно, что теперь Айно откажется от своей опасной и безрассудной затеи.
— Где я могу найти Кунсайта? — выпалила Минако, и в глазах ее мрачными огоньками засветилась одержимость.
Кейто на мгновение прикрыл глаза, принимая поражение, а затем, открыв, долго и выразительно посмотрел на девушку, ради которой был готов на все, даже на самоотречение и гибель.
— Мы поймаем его на «живца», — ровным, ничего не выражающим тоном произнес парень. — Я сниму оберег, — Эйс демонстративно подцепил пальцем цепочку с кулоном, — и Кунсайт лично, на правах первого лорда, явится, чтобы схватить изменника. Это будет твой шанс взять генерала в оборот.
Услышав это предложение, Минако побледнела и с долей отчаяния взглянула в глаза Кейто. Пришла ее очередь уговаривать любимого человека не делать глупостей.
— Может, не надо? — взмолилась она. — Ты же теперь смертный! А вдруг что-то пойдет не по плану, и ты погибнешь? — в глазах Айно сверкнули слезы.
— Теперь-то ты понимаешь, что я чувствую? — слабо улыбнулся Эйс, касаясь теплых пальцев Минако. — Но другого выхода нет. Лучше играть на своей территории при своих условиях, чем выжидать, когда Кунсайт сам явится по твою душу. К игре по правилам Темного Королевства ты еще не готова — это сущее самоубийство… — помолчав немного, он добавил: — Я боюсь за тебя, но понимаю, что отговаривать бесполезно. Надеюсь, ты знаешь, на какой риск идешь.
— Я не просто знаю, я уверена в этом, — твердо произнесла Айно и накрыла свободной ладонью пальцы Кейто.
На следующий вечер, как и было условлено, Эйс пришел в клуб «Moonlight Paradise», чтобы помочь любимой в осуществлении задуманного. Фактически, он помогал Минако вернуть былую любовь — совсем другого человека, причинившего ей немало боли. Но такова уж природа этого чувства: как нет дыма без огня, так нет и счастья без обид и душевных страданий. У Минако и Мамору было прошлое, которое нельзя просто так взять и перечеркнуть. И Кейто отлично понимал это.
Парень не спеша двигался по залу, обходя столики. От проницательного взгляда не укрылись перемены, произошедшие с клубом. Пропали кричащие цвета в интерьере, буквы в вывеске «Moonlight Paradise» больше не мигали кислотно-ярким неоном. Минако и мистер Ямамото общими усилиями вернули все на прежние места, подчистую избавившись от нововведений Риты Флюо. Безвкусица канула в небытие, и прежние детали интерьера — белоснежный занавес с посеребренными буквами, мягкие диванчики с кремовой обивкой и настенные светильники, столь привычные сердцам и взглядам постоянных посетителей, вернулись на законные места.
И сцена… Место, где Минако по праву могла называть себя звездой, вернулось в прежнее состояние. Первое, что Айно приказала сделать, едва переступила порог клуба в качестве хозяйки — демонтировать злополучный пилон, вокруг которого она выплясывала под воздействием Похоти.
Мигали лампочки, вмонтированные в полукруглые ступени, прожекторы, направленные на сцену, выхватывали стройную фигуру поющей девушки:
Я в приметы плохие не верю
И не нужны мне ваши советы!
Я принцессе той лунной
Надежду не отдам.
Я открою тебе свою тайну:
Поможет нам сила Кристалла
Я в любовь нашу верю,
Я верю все равно
В нашу любовь…
Эйс остановился неподалеку, откровенно любуясь Минако. Напрасно он старался держаться подальше — судьба снова свела их. Девушка пела с самозабвением, прикрыв глаза и сосредоточившись на собственных эмоциях, которые в ней вызывала эта написанная в конце мая песня. Кейто заметил, что Айно вновь стала носить бант — помнится, она как-то рассказывала, что сняла его, когда Мамору ушел. Теперь же аксессуар снова занял свое законное место в золотых волосах, словно негласный символ надежды и любви.
Уже допевая песню, Минако заметила Эйса и улыбнулась. Он пришел, а значит настало время для решительных действий. Дождавшись, пока проиграют финальные аккорды, Айно быстро и легко, точно беззаботная бабочка, спустилась к парню и легонько коснулась губами его щеки в знак приветствия.
— Ты готов? — шепнула она, обжигая ухо Кейто горячим взволнованным дыханием.
Эйс кивнул, но не преминул еще раз воззвать к рассудку любимой:
— Понимаешь ли ты, на какой риск идешь?
Минако кивнула, вложив в этот жест всю свою твердость и решительность:
— Конечно. Я рискую не больше тебя, Кейто, и оттого мне страшно. Пообещай, что наденешь амулет и скроешься сразу же, едва Кунсайт явится, — она взяла его в руки в свои и вздохнула. — А я постараюсь увести лорда подальше.
Кивнув, Эйс, не отрывая взгляда от Айно, мягко высвободил руки и снял амулет, скрывающий его от слуг Темного Королевства. Казалось, что атмосфера вокруг тотчас накалилась, приближаясь к критической отметке, но этого никто из окружающих, кроме Кейто и Минако, не почувствовал. Сердце девушки учащенно забилось, когда она принялась оглядываться в тревожной надежде увидеть в неоновом полумраке белоснежные волосы повелителя льда.
Вокруг суетились люди, пребывающие в счастливой безмятежности, а у Эйса и Айно, стоящих у подножия сцены, сердца были не на месте от беспокойства. Минако была готова в любой момент прикрыть собой Кейто; и он тоже. В тот момент они напоминали друг другу людей, которых на маленькой лодке вынесло в бушующее море.
Наконец, Минако ощутила, как откуда-то потянуло холодом, и невольно передернула плечами. Эйс напрягся, бросив настороженный взгляд поверх плеча Айно. Кунсайт был здесь. Он ощутил его присутствие каждой клеточкой кожи, прочувствовал холодную ярость лорда, рвущуюся наружу.
Минако, заметив напряжение Кейто, быстро обернулась, успев увидеть, как скользкий свет прожектора коснулся головы генерала, на миг осветив мужественное и беспристрастное лицо. Сделав резкий вдох, Айно оттолкнула Эйса в сторону:
— Надевай амулет и беги, — приказала она и отважно ринулась наперерез Кунсайту, что уже успел выследить изменника, подобно вышколенному псу.
Девушка упорно двигалась вперед, маневрируя меж столиками и снующими официантами, не сводя глаз с генерала. Он стоял неподалеку от входа, напряженно глядя туда, где всего пару мгновений назад находился Кейто. Ноздри его раздувались, точно у хищного зверя, почуявшего добычу, и Минако невольно почувствовала себя самкой оленя, что наперекор всем препятствиям пытается увести охотника от своего потомства.
«Пожалуйста, пусть он последует за мной!.. Пожалуйста, пусть переключится на меня!.. — отчаянно думала Айно, задыхаясь от слепого отчаяния. — Ну же, посмотри сюда!..»
Словно услышав немой призыв к действию, Кунсайт, направившийся было в сторону барной стойки, повернул голову и посмотрел на Минако, что как раз вынырнула из толпы всего в пяти шагах от него. Лорд отвлекся, и этого хватило, чтобы потерять ниточку, что смогла бы привести его к Данбуриту. Кунсайт больше не ощущал его присутствия.