Уже не думая о мести и спасая собственную жизнь, Зойсайт обернулся вокруг себя и растворился в воздухе. Побег — вот и все, что ему оставалось после всего этого. Лорд не мог не думать ни о чем другом, как о собственном благополучии, а потому судьба Лени и воительниц его уже не волновала…
— Очищающая сила Луны, помоги! — Сейлор Мун, не долго думая, направила Жезл на забившуюся в угол Лень, привычно очертив в воздухе круг. Серебристое сияние окутало первородную, растворяя демонскую оболочку и являя свету носительницу последнего греха — Шизуку Утияму.
— Очищение! — простонала она и, как многие ранее, рухнула на пол без сознания. Дело было сделано, и последний из смертных грехов канул в небытие.
Тогда Сейлор Мун повернулась к Меркурий, направив в ее сторону заветный Жезл:
— Теперь ты.
— Со мной все в порядке, мне удалось побороть воздействие Лени, — попробовала было возразить воительница, но глава сенши с непривычной для себя твердостью возразила:
— Ну уж нет! — покачала головой Сейлор Мун. — Ты далеко не первая, от кого я слышу подобное. И ничем хорошим это никогда не заканчивалось. Так что позволь мне хотя бы в последний раз сделать то, что я не додумалась сделать раньше — подстраховаться.
Меркурий кивнула и раскинула руки в сторону, прикрыв глаза. Она и сама понимала, что принять Очищение будет не лишним. Когда ее коснулся целебный серебряный свет, воительница каждой клеточкой тела почувствовала его упругую энергию. Весь негатив уходил, растворялся под влиянием лунной магии; а когда все закончилось, и Сейлор Мун опустила Жезл, Меркурий почувствовала себя гораздо лучше.
— Спасибо за помощь, — поблагодарила она подругу, когда они, вернувшись в свой привычный облик, покинули дом Утияма. — Ты пришла как нельзя кстати.
— Это все Лунный Жезл, — просто ответила Цукино, пожав плечами. — К тому же, коммуникатор вдруг замигал голубым светом. А Луна говорила, что такое иногда случается, когда одна из воительниц находится в смертельной опасности и у нее нет возможности связаться с другими. Вот так я и нашла тебя.
Ами улыбнулась и протянула Усаги руку. На раскрытой ладони ее лежал, переливаясь всеми оттенками голубого, радужный кристалл.
— Держи. Он наш, — произнесла девушка, и Цукино осторожно, двумя пальцами, взяла артефакт и поднесла его к глазам, любуясь игрой зимнего солнца в гладких гранях кристалла.
— Это последний, — губы Усаги дрогнули в улыбке. — Больше не будет жертв.
Но Мицуно лишь грустно покачала головой, опровергая ее слова:
— Нет, Сейлор Мун. Теперь их будет гораздо больше…
Королева была в ярости. Провал Зойсайта не укрылся от ее всевидящего хрустального шара, и былое благодушие Берилл вмиг бесследно испарилось, оставив после себя лишь жгучее чувство бешенства.
— Глупый, самонадеянный мальчишка! — вне себя воскликнула она и одним взмахом руки сбросила хрустальный шар с золотой подставки. Тот, сверкнув гладким боком, рухнул вниз и разбился с оглушительным звоном, многократно усиленным эхом пустынного зала. Голубоватый дымок взвился над осколками и тут же растаял призрачным облачком.
Ярость Берилл можно было понять. Мало того, что Зойсайт упустил радужный кристалл, так еще из-за него был уничтожен древнейший артефакт королевства! Раздавлен каблуком одной из Сейлор сенши, причем слабейшей из пяти! Немыслимо!!!
— Повинен смерти! — холодный и беспристрастный голос Металии наполнил тронный зал гулким эхом. — Это заслуженное наказание для малодушного слабака. Зойсайт недостоин генеральского мундира, Берилл. Ты должна разобраться.
— Да, мой король, — ответила королева, сжав кулаки так, что длинные острые ногти вонзились в ладони. Темная кровь выступила из полукруглых ранок, еще больше распалив жажду мести Берилл.
— Зойсайт! — звучным голосом, не терпящим возражений, молвила в пустоту женщина, выпрямившись на троне. — Зойсайт, немедленно явись перед своей королевой! Сейчас же!
Услышав зов, юный лорд сжался в комочек в самом дальнем и темном углу королевства, дрожа от холода, сырости и ужаса. Страх перед королевским гневом тянул из младшего генерала все соки. Исчезли самонадеянность и высокомерие, что руководили его действиями, и теперь Зойсайт, стуча зубами, дрожал, от всего сердца надеясь, что его проступок окажется незамеченным. Но нет.
— Зойсайт! — снова прогремел голос Берилл, и повелитель огня закрыл уши ладонями. — Немедленно предстань предо мной, щенок!
Юношу словно парализовало, и он, выдохнув, сжал зубы и нервно засопел. Дело было плохо, и лорд понимал, что проживает сейчас, пожалуй, последние минуты своей жизни. И только промедление спасает его сейчас.
Когда Зойсайт не явился и по третьему требованию королевы, Металия издал нечто, похожее на раздраженный вздох и засветился чуть ярче, являя свою мощь. У трона Берилл тут же появился светящийся красноватый шар, по мутноватой поверхности которого пробегали разряды энергии. Вскоре шар исчез, и пред горящим взором кроваво-красных глаз королевы робким напуганным мышонком предстал юный лорд. Он был ни жив ни мертв, испытав на себе малую долю способностей Короля тьмы, и теперь лишь дрожал от страха, распластавшись на каменном полу.
Берилл смерила Зойсайта презрительным взглядом. Волосы растрепаны, мундир в каких-то влажных пятнах и следах грязи… Жалкое зрелище!
— Ты недостоин этого мундира! — рявкнула королева, вскинув голову. — Ты разочаровал меня, Зойсайт. Провалил дело, не оправдав моих ожиданий… И теперь у нас нет ни радужного кристалла, ни Темного. И все из-за тебя!
Зойсайт вздрагивал от каждого слова, все больше сжимаясь:
— Моя королева… пощадите…
— О да, умоляй меня! — осклабилась Берилл. — Возможно, что-нибудь из этого выйдет!
Почувствовав слабую надежду на избавление, юный лорд принялся засыпать королеву словами извинений, молил о прощении, обещал, что сделает все возможное, чтобы исправить свою ошибку. Говорил, что найдет всех воительниц и принесет королеве их сердца… Много слов было сказано, но Берилл едва ли их слышала.
Поднявшись с места, она угрожающе нависла над униженным лордом и с презрением выплюнула:
— Мерзкий, жалкий червяк!
Королева направила на него палец, и оттуда ломаным зигзагом сверкнула черная молния, пронзив Зойсайта до основания. Он вскрикнул и обмяк, ударившись лбом о гранитные плиты. Берилл, почувствовав упоение от созерцания чужих страданий, выпустила еще одну молнию. Затем еще одну. И еще. Несчастного юношу разрядами подбрасывало в воздух, но он не кричал и не молил о пощаде, лишь мучительно стонал.
Увлеченная пыткой, Берилл не заметила, как в зал ворвался взъерошенный Кунсайт с глубоким порезом на щеке.
— Королева… — начал было он и, увидев страшную картину, пораженно умолк. Лорд позабыл все, о чем хотел сказать, когда увидел скорчившегося на полу юношу и нависшую над ним Берилл. — Зойсайт! О-о-о!..
Королева обернулась и смерила побледневшего как смерть Кунсайта недовольным взглядом. Развернувшись так, что платье вихрем взметнулось вокруг ее ног, Берилл отошла в сторону. Не помня себя, старший генерал бросился к подопечному и, упав перед ним, проверил пульс. Зойсайт был едва жив, и ледяной лорд, бережно положив его голову к себе на колени, обернулся к Берилл:
— За что?! — спросил он, судорожно сжав кулаки. Только бешено пульсирующая жилка на холодном челе Кунсайта выдавала его состояние.
Королева, обернувшись, холодно ответила, скрестив руки на груди:
— Узнайте сами, генерал.
Сказав это, она, как и после смерти Джедайта, молча покинула тронный зал, оставляя ледяного лорда наедине со своим умирающим подопечным.
— Я… всего лишь… хотел, чтобы вы мной гордились… — прохрипел Зойсайт, не открывая глаз, словно предвкушая вопрос наставника. К тому же, он не смог бы взглянуть в глаза Кунсайту и прочесть в них осуждение. Или, может, гнев. Или, того хуже, презрение… На губах юноши выступила окровавленная пена, и младший генерал закашлялся, со стоном повернув голову.