И вновь борьба губ, игривые покусывания, горячий шепот и стоны. В эту игру им двоим хотелось играть вечно. Венера, проводила ладонями по крепкой груди Эндимиона, покрывая его загорелую и соленую на вкус кожу поцелуями. Он же вцепился руками в ее бедра, поглаживая мягкие округлости.
Наконец, не выдержав, мужчина перевернул Минорию на спину, развел ногами колени и, приподняв, мягко вошел, накрыв ее рот своим, заглушая рвущийся наружу стон. Девушка содрогнулась в болезненном экстазе, впившись ногтями в плечи Эндимиона и оставляя отметины в виде красных полумесяцев. Ее охватил его внутренний жар, и Минория вспыхнула, словно птица Феникс, рассыпавшись мириадом огненных искр. Только плавные толчки внутри ее, что делались более резкими и частыми. Дрожь охватила из обоих, и они, переплетя пальцы на руках, застонали в унисон. Их сердца бились в одном ритме, их жизни сливались в одну под звуки частого и тяжелого дыхания… А потом наступило блаженное забытье…
Когда силы вернулись к Эндимиону, он перекатился на бок, все еще не отпуская податливое тело Минории. Ее волосы шелковым водопадом упали ему на грудь, и он дрожащей рукой отвел их от ее лица, приподняв безмятежное порозовевшее лицо принцессы за подбородок. Та зашевелилась в его объятиях, приоткрывая глубокие синие глаза.
— Я всегда любила тебя, Эндимион, — прошептала Венера, и две слезинки скатились по ее щекам. Это были слезы радости и счастья.
Принц ничего не ответил, лишь крепче прижал Минорию к себе, чувствуя, как соленая влага попадает на его кожу. Свет любви согрел и исцелил израненную душу мужчины, изгнал тьму, осветил золотым сиянием истосковавшееся сердце. Эндимиону не хотелось, чтобы эта ночь — ночь признания в любви — кончалась. Не хотелось думать о том, что ждет их вне стен этого маленького уголка Вселенной. Ни Минория, ни Эндимион не могли выразить захлестнувшее их море чувств словами, но оба знали, что не забудут этой ночи никогда.
— Мина… Мина… — шептал он одними губами. — Никогда больше не обижу тебя, никогда не предам. Звезда моя, мое солнце… Моя любовь…
Девушка нежно провела рукой по его груди, трепетно касаясь кожи кончиками пальцев и безмятежно улыбнулась. Это должно было произойти. Она вступила в схватку и выиграла. Одержала победу вопреки всем преградам и предрассудкам, вопреки прошлому и настоящему. Вопреки самой судьбе…
Когда Минория уснула, Эндимион осторожно поднялся с постели, чтобы не разбудить любимую, и бережно прикрыл ее обнаженные плечи одеялом из шкур. Девушка улыбнулась во сне, и сердце принца сжалось в трепетном волнении. Но, как бы ему ни хотелось остаться рядом, Эндимион понимал, что его ждет масса неотложных дел, которые необходимо решить как можно скорее.
Принц быстро оделся и, сунув руку в потайной карман, вытащил оттуда два радужных кристалла. Полюбовавшись игрой света в их гладких гранях, он перевел взгляд на безмятежно спящую Венеру. Он уже давно решил, что поступит именно так. Опустившись на колени перед постелью, Эндимион вложил кристаллы в высунутую из-под покрывал хрупкую ладонь и осторожно сжал пальцы девушки в кулак. Не удержавшись, легонько поцеловал их. Мина сонно дернулась и что-то пробормотала, убирая руку под одеяло.
Принц с облегчением вздохнул и поднялся на ноги. Что ж, первое дело сделано. Осталось только подготовиться к визиту нежданных гостей, которые, как он чувствовал, должны были в скором времени явиться за своей подругой.
«Надеюсь, они оценят по достоинству мое гостеприимство», — подумал Эндимион, покидая покои и тихо закрывая за собой дверь. Надо было спешить.
Портал открылся над потолочным сводом, и сенши, вывалившись оттуда, шлепнулись прямиком на сырые каменные плиты, устроив кучу малу.
— Эй, убери свой сапог от моего лица!
— А ты слезь с моей руки! Ай-ай, больно же!
— Мако, ты сидишь прямо на моей ноге!
— Вы меня все сейчас раздавите! Немедленно слезьте!
— Ох, прямиком на копчик…
— Девочки, помолчите! — негромкий голос Меркурий едва ли можно было расслышать среди криков, шипящего шепота и возмущений. — Не забывайте, куда мы попали и как следует себя вести. Нельзя привлекать к себе внимание. Вспомните, что говорила Луна.
Воительницы, приняв к сведению резонное замечание подруги, тут же умолкли и, покряхтывая, поднялись на ноги, потирая ушибленные места. Коридор озарился мерцающим голубоватым светом — Меркурий включила компьютер, вызвала голографические очки и принялась что-то быстро набирать на клавиатуре. Воительницы обступили ее, но сосредоточиться не смогли, нервно озираясь по сторонам и реагируя на каждый шорох.
Стояла абсолютная темнота. В воздухе висел тяжелый дух сырости, откуда-то доносился звук капающей воды, разносимой гулким эхом. Да и сама атмосфера была тяжелой — этого и следовало ожидать, учитывая место, в котором они оказались. От неестественной тишины закладывало уши, а в сердце невольно закрадывалось безотчетное тревожное чувство. От сырости и холода воительницы покрылись «гусиной кожей», и каждая из них пожалела, что не захватила с собой что-нибудь теплое.
— Есть сигнал, — негромко произнесла Меркурий, и три пары глаз тут же уставились на экран, на пульсирующую золотую точку. — Это Венера, а мы — вот здесь, — девушка указала на четыре маленьких зеленых точки в левом нижнем углу.
Юпитер присвистнула:
— Да тут целый лабиринт! Пока мы доберемся до Минако, нас засекут все демоны Королевства!
— Значит, не будем терять времени и пойдем, — здраво рассудила Марс и, раскрыв ладони, зажгла в них по огоньку. Освещение было, конечно, не ахти, но позволяло хотя бы более-менее различать дорогу, благо глаза уже успели привыкнуть к темноте.
Марс и Меркурий двинулись вперед; за ними, нервно озираясь, по пятам следовали Юпитер и Сейлор Мун. Последняя дрожала от страха, но не высказывала вслух своих фобий. Воительницы держались настороже, вслушиваясь в тишину — не раздастся ли какой-нибудь подозрительный шорох? Впрочем, миновав уже добрую треть пути, они так и не встретили ни одного демона — разве что лунная воительница по неосторожности вступила в лужицу талой воды, и от звука всплеска сердца всех четырех сенши ушли в пятки.
— Я, конечно, не жалуюсь, — произнесла Марс, осторожно заворачивая в следующий коридор, — но за все время нами так никто и не заинтересовался. Никто не выскочил из-за угла, чтобы покуситься на наши жизни… Как-то это все подозрительно.
— Наверное, все демоны спят, — хихикнула Юпитер, прикрыв ладошкой рот, и девушки дружно хмыкнули, оценив ее шутку. Это немного разрядило обстановку, сняло нависшее над четверкой воительниц напряжение, и дальше они двигались уже веселее, хоть и не сбавляя бдительности.
Впрочем, проходя мимо ниши в стене, сенши не заметили, как оттуда выплыла тень и бесшумно проследовала за ними до следующего поворота, как бы сопровождая. И даже если кто-нибудь из девушек в тот момент догадался обернуться, они все равно ничего не смогли бы увидеть.
«Все идет по плану», — подумал Эндимион, проводив взглядом девушек, и улыбнулся краешком губ. Затем сделал шаг назад и растворился в сыроватом сумраке коридора.
Все они двигались в верном направлении.
Минако проснулась. Она вынырнула из омута сновидений, словно ловец жемчуга за глотком свежего воздуха. Широко распахнув глаза, Айно сделала резкий вдох, и сон тут же улетучился, развеявшись туманной дымкой. Впервые за все время она выспалась, не пытаясь найти по ту сторону яви ответы на свои вопросы.
Эндимиона рядом не было. Минако провела рукой по смятой простыне рядом с собой, и нежная, довольная улыбка коснулась ее губ. Воспоминания о прошлой ночи нахлынули на девушку подобно теплой волне, и сердце Венеры сжалось в сладкой истоме. Она прикрыла глаза, вспоминая каждое мгновение их единения: переплетенные пальцы, жаркие поцелуи, беззаветные признания и страстные клятвы… Его руки, ласкающие каждый уголок ее истосковавшегося по плотской любви тела.