— Сила Меркурия! — первой произнесла знаковую фразу воительница воды, и ее фигурку тут же окутало голубоватое сияние.
— Сила Венеры! — вторила защитница второй от Солнца планеты.
— Сила Марса! — к голубому и золотому сиянию добавилось и красное.
— Сила Юпитера! — сила крупнейшей планеты Внутреннего Круга окутала девушку зеленым свечением.
— Сила Луны! Звездный Телепорт! — поставила решающую точку Сейлор Мун, и теплый розовый свет накрыл девушек. Их ноги одним рывком оторвались от земли, и воительницы крепче сжали руки, боясь разорвать связь.
Венера едва успела бросить быстрый взгляд на комнату, где она провела светлейшие часы в своей жизни. Губы ее шевельнулись, произнеся признание в любви, и тут же вспышка розового света все поглотила, перенося Сейлор воинов в родной Токио.
Эндимион, поймав прощальный взгляд возлюбленной и прочтя по губам прощальные слова, материализовался из тени и прошел на середину комнаты, где еще спустя каких-то пару мгновений стояла пятерка сенши.
Знали бы они, что отсутствие демонов на пути — это его рук дело. Чего принцу стоило собрать всех их в тронном зале, наплетя с три короба о гневе Берилл и грандиозном разносе, который она устроит! Благо, королева и впрямь была не в духе — Эндимион из перешептывания демонов узнал, что она казнила Зойсайта и тот умер прямо на руках ледяного лорда. Металия и сам подтвердил это, нагремев на собравшихся придворных вместо почивающей Берилл. В общем, никто даже не заподозрил, что в это самое время Сейлор воины бродили по коридорам подземного Королевства в поисках своей плененной подруги.
Эндимион улыбнулся. Наконец-то он сделал все правильно и нисколько не жалел об этом. Главное теперь — скрыть свою светлую сущность, исцеленную любовью, от недоброго ока Темного Королевства. Не стоит вызывать излишних подозрений. Что ж, придется еще немного сыграть роль высокомерного и циничного принца. А пока…
— До скорой встречи, любовь моя! — проговорил он пустоту и мечтательно прикрыл глаза.
====== 45. Рождение Серебряного Кристалла ======
Thatʼs not the beginning of the end…
Thatʼs the return to yourself…
The return to innocence…
Enigma_Return to Innocence
Ожидание убивало. Время тянулось бесконечно долго. Секунды складывались в минуты; минуты — в часы. Стрелка ползла чудовищно медленно вдоль старого циферблата, словно издеваясь над двумя парнями и одной девушкой, что места себе не находили от беспокойства. Сердца их то бились гулко и часто, то замирали в тревоге. Порой раздавался чей-то сдавленный вздох, и вновь воцарялась оглушающая тишина.
Кейто не мог усидеть на месте. Каждые пять минут он вскакивал с дивана и принимался нервно расхаживать из стороны в сторону, ероша волосы. Эйс то бросался к окну, глядя невидящим взором на снующих внизу людей, то сосредотачивал внимание на минутной стрелке часов, словно гипнотизируя ее. Но, увы, от этого она не двигалась быстрее, продолжая свой раздражающе-размеренный ход, и парню не оставалось ничего иного, как вновь устало опуститься на диван. И так до следующего раза.
Лунные жрецы сидели молча, наблюдая перемещениями Эйса по комнате. Их лица, казалось, были совершенно бесстрастными и непроницаемыми; но под маской напускного спокойствия скрывались те же чувства, что и у Кейто, — тревога и нетерпение.
В один момент Луна, вздохнув от тягостного чувства в груди, сковавшего сердце стальным обручем, пододвинулась ближе и, к немалой радости Артемиса, положила голову ему на плечо. Жрец не замедлил приобнять девушку в ободряющем жесте. Он почувствовал себя гораздо уверенней и спокойней — именно в этом так нуждалась Луна, изнуренная переживаниями и высасывающей силы тревогой, а Артемис был только рад поделиться с ней своей силой.
Однако долго им так сидеть не пришлось: яркий белый свет вдруг озарил небольшую гостиную, раздался негромкий хлопок — и пятерка сенши чудесным образом материализовалась прямо посреди комнаты, крепко держась за руки. Наконец, девушки разорвали круг и сменили фуку на повседневные одежды. Было заметно, что все воительницы устали — сказывались и перемещение, и долгое блуждание по коридорам Темного Королевства.
— Ох, да этот Телепорт покруче американских горок будет! — пошатываясь, изрекла Венера и легонько помассировала кончиками пальцев ноющие виски. Ее все еще немного мутило после непривычного способа перемещения.
— Мина! — Эйс и Артемис одновременно вскочили с дивана, но Кейто оказался рядом гораздо быстрее, подхватив Айно под локоть. Белый жрец, что-то недовольно пробурчав, отошел назад. — Как ты? — осипшим от волнения голосом поинтересовался Эйс, пытливо вглядываясь в любимые черты.
Она не ответила, но Кейто и без слов стало все понятно. Минако буквально светилась от счастья, и в глазах ее озорными золотыми искорками плескались любовь и безмятежность. Девушка была довольна жизнью, и причиной тому являлось отнюдь не возвращение домой.
Эйсу вдруг стало тяжело дышать, словно из комнаты вдруг пропал весь воздух. Сердце больно закололо, но Кейто, сделав глубокий вдох, приказал себе успокоиться и крепко сжал хрупкую ладонь Айно. Он со всей сердечной теплотой улыбнулся Минако, проклиная себя за то, что вопреки собственным словам вновь вернулся в ее жизнь. Кому он сделал хуже? Только себе. Эйсу вдруг захотелось крепко обнять девушку, но он усилием воли сдержал порыв, понимая, что это будет не к месту, и отошел в сторону.
Лунные жрецы тут же воспользовались этим и, подскочив ближе, засыпали Минако и ее подруг вопросами. Кейто, не видя больше смысла оставаться в этом месте, покинул шумное сборище и вышел на улицу. Тут же налетел порыв ледяного ветра, и Эйс с удовольствием подставил ему навстречу свое разгоряченное лицо. Стало немного легче, но на сердце по-прежнему лежала тяжесть невысказанных горьких слов и чувств…
Айно понимала, что Луна и Артемис не отстанут, пока она не расскажет обо всем, что произошло в Темном Королевстве после похищения. Тщательно подбирая слова и ощущая на себе пристальный взгляд других сенши, Минако поведала обо всех испытаниях, выпавших на ее долю у Кунсайта в плену, но ни словом не обмолвилась об Эндимионе. Из рассказа Венеры выходило так, что воительницам удалось вытащить ее прямо из-под носа Кунсайта, умудрившись не привлечь к себе внимания демонов и юм.
Другим девушкам не составило труда понять, почему Айно пошла на эту хитрость, поэтому все время, что Минако выстраивала свой идеальный во всех отношениях рассказ, они молчали. Тем более, вскоре им пришлось бы рассказывать и о своей части приключений, а для этого стоило учесть ход событий, изложенных Венерой. Воительницы невольно чувствовали себя участницами неприятного заговора — особенно Ами, не переносившая лжи и притворства. Но делать было нечего.
Пока шел разговор, Усаги, свернувшись калачиком в кресле и вперив неподвижный взгляд в пол, ушла в себя, по-прежнему глубоко переживая свое поражение. Все, что ей сейчас хотелось — это оказаться дома, у себя в комнате, и там вволю выплакаться, пожаловаться подушке на свою судьбу и выместить на ней же свои горе и разочарование… А потом уснуть, забыться на несколько часов, чтобы поутру вновь начать жалеть себя и утерянные возможности.
Столь подавленное настроение Цукино не укрылось от внимательного взгляда Артемиса. Все то время, пока он выслушивал рассказ Минако, его не покидало навязчивое ощущение, что Айно чего-то не договаривает. В ее истории словно не хватало некоторых важных деталей, которые могли бы помочь жрецу разгадать эту шараду.
Артемис покосился на Луну. По всей видимости, она тоже сомневалась в цельности и завершенности рассказа Венеры: тонкая морщинка пролегла меж бровей жрицы, когда та слушала Айно. Да и остальные девушки помалкивали, внимательно слушая подругу — это, кстати говоря, только усугубляло подозрения белого жреца. Он решил во что бы то ни стало выяснить, о чем все-таки умолчала Венера и как это связано с настроением Усаги.
Мысль эта не давала Артемису покоя, и когда все поднялись со своих мест, собираясь разойтись по домам, он тут же подошел к Минако и, взяв ее под локоть, отвел в сторону.