— А как же Усаги? Она ведь тоже тебя любила! — спросила Юпитер, слегка ошеломленная потоком откровений со стороны парня. — Выходит, ты разбил два сердца…
— Возможно, — сухо прервал ее Эндимион. — Но Усаги не знала меня так, как знала Минако. Она влюбилась в образ из снов, в красивую картинку, так и не узнав меня настоящего. Возможно, в этом есть и моя вина — я просто не позволял Усаги проникнуть в мою душу. Видит небо, она хорошая девушка и достойна только самого лучшего и… Стоп, ты тоже видишь это? Вон там, слева от нас?
Воительница повернулась в заданном направлении и издала сдавленный возглас, неосознанно вцепившись в руку Эндимиона. Где-то там, вдали, слепо мигал огонек, и при виде его сердце Юпитер забилось где-то в горле, мешая дышать. Не помня себя, она бросилась навстречу, и Чиба тут же последовал ее примеру.
— Сейлор Мун! Марс! — закричала девушка, едва успев разглядеть черты подруг. — Боги, какое счастье видеть вас!
Усаги сделала пару быстрых шагов к Юпитер и крепко сжала ее в объятиях:
— Наконец-то! — произнесла она, едва дыша от переполнившей душу радости, а затем, отстранившись, спросила: — Ты одна?..
— Нет, тут еще… — воительница замялась, но Эндимион, сделав шаг из темноты, дал ответ вместо нее:
— Привет.
Сейлор Мун, увидев бывшего возлюбленного, почувствовала, как желудок скрутило в тугой узел и окружающее вокруг пространство сузилось до небольшого пятачка, освещенного огоньком Рей. Внезапно стало нечем дышать, и воительница, судорожно сглотнув, отвела взгляд.
— Здравствуй, — пробормотала она, избегая смотреть на принца, и тут же поспешила исправить сложившееся положение: — Теперь нас четверо, отлично. Но где же Меркурий и Венера?
При упоминании имен еще двух воительниц, над небольшой компанией нависло тревожное ощущение, схожее с грозовой тучей. Чиба нахмурился, а все остальные нервно передернули плечами, понимая, что поиски в темноте могут затянуться на долгие часы.
— Мы обязательно отыщем их! — тоном, не терпящим пререканий, изрек Эндимион и сделал пару шагов в сторону. — Полагаю, нам надо подать им знак.
— Какой же? — спросила Марс, удивленно вскинув брови.
— Мы будем звать их. Громко, настойчиво, пока они не услышат. А твой огонек поможет нам, — рассудил Чиба, и девушки, переглянувшись, нашли его доводы достаточно убедительными.
Дальше они двинулись уже вчетвером, поочередно выкрикивая имена заплутавших во мраке сенши.
— Сколько мы уже так ходим? Час? Два? Сутки? Трое? — после долгих и безрезультатных блужданий во тьме без единого источника света терпение Венеры лопнуло, и она вдруг остановилась, скрестив руки на груди. Время, проведенное на ногах, плюс бессонница прошлой ночи дали свои плоды, и воительница достигла пределов своей выносливости.
Меркурий, семенившая рядом, по инерции сделала еще несколько шагов и обернулась. Глаза ее уже привыкли к темноте, и теперь Ами могла в общих чертах различить облик подруги.
— Минако, не драматизируй, — она сделала попытку привести измотанную Венеру в себя. — Где бы мы ни были, всегда найдется выход.
— В том-то и дело, что мы не знаем, где мы! Тотальная пустота! Куда нас занесло? Что это за место? Здесь же ничего не работает — ни компьютер, ни голографические очки! И почему мы до сих пор не встретили никого из девочек? Или, может, мы тут совершенно одни? — вопросы с истеричными нотками посыпались на Меркурий словно из рога изобилия, но она выслушала их совершенно спокойно, словно успев принять сложившееся положение как должное.
— Во-первых, я знаю не больше тебя, — дала твердый ответ Ами. — Во-вторых, можно предположить, что взрыв коснулся не только нас с тобой, но и всех остальных.
— И Мамору, значит, тоже… — прошептала Венера, проанализировав слова Меркурий.
Та тотчас же напряглась, обратившись во слух:
— Мамору? — переспросила Ами.
Минако запнулась, поняв, что ее мысли вслух достигли чужих ушей, и пояснила:
— Он был вместе с нами в комнате, присутствовал незримо... В общем, долго объяснять, — махнула она рукой, решив оставить детали на потом.
— А Кунсайт? — поинтересовалась Меркурий. — Его тоже занесло сюда? Фактически, мы здесь из-за него.
Девушка пожала плечами:
— Без понятия…
— Ами!.. — послышалось вдруг откуда-то издалека, и тишина вновь закутала воительниц в тугой кокон.
Венера напряглась, обернувшись в сторону, откуда донесся зов, и застыла в ожидании.
— Минако!..
— Ты слышишь? — в волнении прошептала девушка, обдав ухо подруги горячим шепотом, и вцепилась в предплечье Меркурий.
— Ами! Минако!.. — вновь раздался зов, но на этот раз голос был мужским.
— О боги! — выдохнула Венера и всем телом рванулась туда, откуда доносились голоса. — Нас нашли!
Не думая больше ни о чем, воительница схватила Меркурий за руку, и они вместе помчались сквозь тьму. Вскоре они стали различать какой-то красноватый огонек, и тут же направили свои стопы туда. Свечение все разрасталось, и вот в какой-то миг Венера, задыхаясь от быстрого бега и исступленной радости, упала в объятия Эндимиона, рыдая от счастья. Тот крепко прижал девушку к себе, быстро поцеловав ее в макушку. Усаги при этом тактично отвернулась, дабы не бередить еще свежие раны.
Наконец, когда восторги поутихли, шестеро странников обменялись новостями, рассказав во всех подробностях о своих приключениях. Счастью их не было предела. Они притянулись друг к другу, как шарики ртути, и каждый понимал, что их сила — в единстве.
— Кунсайта и впрямь не видно, — произнесла Меркурий, вспомнив недавний разговор с Венерой. — Может, его и не переносило?
— Возможно, — ответил Эндимион. — Я помню, что волна, исходящая от Серебряного Кристалла, отшвырнула его к стене. Артефакт защитил сам себя от посягательств тьмы. Ну, а мы оказались… где оказались, — закончил он разведя руками. В этой версии явно было рациональное зерно, и девушки, переглянувшись, кивнули. Это подтверждало их догадки, пусть даже самые безумные
Внезапная вспышка света, появившаяся из ниоткуда, ослепила Эндимиона и пятерых сенши. Их глаза, привыкшие к темноте, словно обожгло соляной кислотой, и девушки вскрикнули в унисон, поспешно прикрывая их ладонями. Теперь они точно опасались за свое зрение. Резь была невыносимой, пред внутренним взором плясали цветные круги, похожие на пятна бензина на поверхности воды.
Наконец, когда все более-менее пришли в себя и, прищурившись, уставились на неожиданный источник света, удивлению их не было предела. Переливаясь концентрическими кругами и завихрениями, перед ними стоял ярко мерцающий портал.
— Откуда он взялся? — высказала всеобщий вопрос Меркурий, сделав шаг к порталу, и легонько провела рукой над его поверхностью.
— Может, это помощь от Луны и Артемиса? — высказала оптимистичную надежду Сейлор Мун.
— Не думаю, — Ами мучили сомнения по поводу возникновения этого межпространственного перехода. — Откуда они могут знать об этом? Мы здесь уже довольно долго, но так и не смогли понять, где оказались.
— А я думаю, что раз портал появился, надо него войти! — со всей решимостью заявила Минако. — Возможно, это единственный способ вернуться домой.
— А ты уверена в этом? — Меркурий пыталась воззвать к благоразумию Венеры. — Мы не знаем, куда он ведет, и не можем рисковать! А вдруг это ловушка Темного Королевства?
— Кто не рискует, тот не пьет шампанского! — уверенно произнесла Рей. — Не узнаем, пока сами не проверим.
— Стоп-стоп-стоп! — встряла Юпитер, миролюбиво воздев руки. — Не надо спорить. Давайте поступим иначе — проголосуем и решим, стоит входить в портал или нет.
— А давайте! — поддержала Сейлор Мун. — Пусть решит большинство.