И никакой романтики, что б её!
Поменял ли я своё мнение относительно будущей профессии? Определённо, нет. Я не хотел ни прислуживать напыщенным снобам, ни служить в рядах доблестной армии. Да и кто меня туда возьмёт-то, демона-иллити? Это если только на демонический континент переезжать, чего мне не очень-то и хочется.
Из-за этого гильдия авантюристов оставалась единственным подходящим под мои запросы вариантом, так что план на будущее оставался всё тем же.
Но с небольшими исключениями.
А именно — я решил получить высшее магическое образование, отучившись в одной из разбросанных по континенту академий. Не сразу, но годам к семнадцати-восемнадцати карьера авантюриста должна принести мне достаточно денег, чтобы я сумел не только оплатить учёбу, — это вообще собирался сделать отец, с которым я всё обсудил в первую очередь, — но и нормально жить в дорогом городе. Дорогом потому, что магические академии не строили где попало, и города, удостоившиеся такой чести, в плане проживания были как бы не дороже столицы. Моя семья считалась обеспеченной, но даже так лучшим, на что я мог рассчитывать в будущем, была комната в общежитии и строго ограниченные расходы.
— Золан, не отставай!
Встрепенувшись, я взглядом отыскал маму в толпе среди торговых лавок.
Обычный поход за покупками, но даже его мне пришлось добиваться всеми правдами и неправдами. Меня просто боялись отпускать в город, и всё из-за нехорошей родни, расстроенной моим к ним отношением. Подумаешь — отказался учиться у наставников рода и, пару недель назад, выразил нежелание переезжать на его же территорию.
Будто мне для полного счастья наблюдателей не хватило, от которых я в первую свою прогулку так и не смог отделаться, и из-за этого же получил запрет на выходы в город без присмотра матери или отца. Видите ли, мои манёвры по избавлению от хвоста были восприняты как попытка свалить из-под присмотра!
Столько планов из-за этого накрылось — не передать!
Зато теперь такая прогулка для меня сродни глотку свежего воздуха в жаркий день. Я искренне наслаждался и издаваемым толпой гамом, и не всегда приятными запахами средневековой улицы. Тут хоть помои из окон не выливали, но домашняя скотина, в особенности — ходящие прямо по улицам лошади, благоухала так, что с непривычки и помереть можно.
Забавно, но факт — в прошлом мире противные запахи не были такими яркими, будто боги и с этим что-то сделали, пытаясь привести «арену» к подходящему виду. Здесь же я сполна насладился смесью ароматов свежевыпеченной мясной булки, к которой примешалась вонь отрыжки ужранного в стельку жирного торговца, валяющегося в стороне. Столько пить вредно и для здоровья, и для кошелька, что к моменту моего появления уже доказали местные воришки, обобравшие выпивоху и стянувшие с него даже обувь.
Одним словом, городок цвёл и пах, пронизывая всё и всех своей непередаваемой атмосферой эдакого перекрёстка, стоящего на пересечении сразу трёх торговых трактов. Не торговый город, но нечто близкое в меньшем масштабе — вот, чем был Рокстоун, в котором я родился и в котором жил.
В очередной раз задумавшись, я пришёл в себя лишь в момент, когда мама окончательно скрылась из виду, а догнать я её не смог из-за целой вереницы повозок и всадников, тянущейся у меня перед носом. Когда последний из этого табора освободил проход, светлых волос Клариссы в округе я не обнаружил, даже взобравшись на груду пустых ящиков под забористые маты лавочника, которому этот хлам принадлежал.
Не заметила, что я отстал, или подумала, что меня утянуло в другую сторону? Кричать бесполезно, но на такой случай у меня есть предельно понятная инструкция: своими силами добираться до дома. Благо, схему нашего большого села я, не без помощи вечно беспокоящейся зазря мамы, изучил неплохо, и ориентировался здесь как у себя дома. Но просто так уйти домой… Разве это не будет как-то слишком скучно?
Правда, если посмотреть на вопрос с другой стороны, то ослушайся я сейчас — и после мне могут просто не довериться. Сейчас родители относятся ко мне как к ответственному подростку, но всё может поменяться в момент. Достаточно лишь дать повод.
Значит, всё-таки домой. И когда я уже подрасту…?
Но ничто не мешало мне наслаждаться видами по дороге обратно, чем я и занимался. Архитектура, люди, продукты, просто всякая мелочёвка — после продолжительного заточения в четырёх стенах меня интересовало буквально всё, так что к дому я шёл около получаса, прибыв на место с карамелькой на палочке, врученной лупающим глазами мне умилившейся продавщицей.