— Ну, в тот раз я тебя отговаривал…
— Плохо старался, раз я всё равно зал сжёг!
— Ну да, ну да. Что ты там говорил? «Добавить больше силы — и всё пучком?». — Но полыхнуло тогда знатно, да. Мне понравилось, но рассказывать об этом ни брату, ни родителям я не решился. Первый захочет подвиг повторить, а от родителей я даже не знаю, чего ожидать. Тогда пронесло, так как я оперативно всё затушил, когда Гериан окончательно провалился, выпустив огонь из-под контроля, но повторение того же самого может и на моём заду сказаться. А ремнём, да чуть пониже спины, это в любом возрасте больно. — Хотя тут ты можешь смело экспериментировать. Гореть, кроме тебя, тут нечему.
— А ты что, не горючий, хочешь сказать?
В ответ я окружил себя хорошим таким слоем воды. Внушительным, но против направленного заклинания бесполезным. Зато по пожарам можно лазить — никакой скафандр не нужен, обновляй только нагревающуюся воду, чтоб не вскипеть ненароком, да и всё.
— Как я мог забыть… Хочешь шутку?
— Если только хорошую.
— Тебе понравится. — Брат демонстративно прокашлялся, встав в, как ему казалось, позу артиста, выступающего со сцены. — Наткнулся я как-то на поле битвы магов воды и земли. Шикарное болото!
И вот такое вот пользуется популярностью среди иллити! Адепты огня, понимаешь! И пожалеть меня некому, кроме мамы — единственного человека в моём окружении, специализирующегося на воде. Жаль только, что я скоро её в этом деле перегоню, и совета получить будет неоткуда. Я уже думал о том, что мне делать после приближения моих навыков в управлении водой и землёй к экспертному уровню, и пока видел только один вариант.
Покинуть родной город и род, направившись в какую-нибудь академию.
Территориально и политически мне подходили только две, — демона-то не везде готовы принять, а скрыть свою принадлежность к иллити попросту нереально, — так что выбора считай что и не было. Континент демонов отпадал просто потому, что там, по рассказам деда, царила форменная анархия и всеобщий каюк. Магические монстры бродят под стенами редких городов, кланы и расы воюют беспрерывно, политическая грызня за титул Владыки Демонов с момента смерти последнего его обладателя не утихает ни на миг…
Вроде бы и место это — самый сок для кого-то вроде меня, не видящего жизни без хорошей драки, но я в последнее время не особо стремлюсь убивать. Придётся, конечно, прирезать на днях одного грешника, доставку которого мне вызвался обеспечить дед для ежегодного пробуждения Палача, но это — так, не считается.
Жить в нормальной, любящей семье оказалось на удивление приятно, а мой собственный рост как мага заставлял меня чувствовать нечто, не встречаемое мною ранее. Вот уж чего-чего, а такой отдачи от собственного труда я точно не ожидал. Ну и признание, конечно же — в роду, да и в городе, собственно, уже не осталось никого, кто бы не знал о гениальных братьях, «поколении гениев». Это совсем не то же самое, что и титул «шавки Бога» или «монаха сражений», носимых мною в прошлой жизни. И там, и там я вообще ничего не сделал для обретения силы, довольствуясь подачками Всевышнего.
Но теперь всё иначе. Я — Золан Иллити, и у меня в течение этой жизни нет никаких обязательств перед истинно-бессмертными существами.
— И вот так вы готовитесь?
— Отдых — лучшая подготовк… Ай! За что⁈ — Расслабленно покачивающий ногой Гериан вскочил на ноги, а после я ощутил, как его настрой сменился. — Здравствуйте. Прошу меня извинить за неподобающее поведение.
Ну не-е-эт, кого к нам Амстер притащил? В целом всё равно, но реакция брата говорит о том, что придётся вспоминать уроки этикета, которые я в гробу видал и в нужном направлении ускорения придавал. Самая бесполезная, высосанная из пальца наука, крайне активно вдалбливаемая в мою несчастную голову весь последний год.
Я и так с теми, кто того заслуживает, веду себя вполне культурно, казалось бы — чего ещё желать? Но «высокое» общество думало иначе, и я даже кивать должен верным, отработанным движением, а ходить, придерживаясь строго определённой схемы…
Тем не менее, я встал, развернулся, окинул собеседницу заинтересованным взглядом… и на рефлексах приветственно кивнул, как равный — равному.
— Рад лично вас лицезреть, миледи. Моё имя — Золан Иллити.
Совершенно нейтральное приветствие, и никакие извинения в нашем случае не нужны. Ведь встреча произошла на полигоне, в месте, где люди тренируются, не следя за своим внешним видом.
— Меня зовут Целестия Иллити, и я тоже рада личному знакомству с тобой.