— …
Залия промолчала, с блеском в глазах взирая на открывшуюся картину. Я не мог сказать, была ли она огорчена неоправдавшимися надеждами или же поражена, но… какая же она красивая! Горящие предвкушением глаза, мягкая полуулыбка на лице… Характер и знания с интересами, опять же, органично эту красоту дополняли. Одно без другого ничего не стоит, а тут прямо-таки бриллиант. Ещё и к мелкотне вроде меня относится непредвзято, что само по себе дорогого стоит. Мне бы парочку иллити с таким отношением в окружение — вот я зажил бы!
Но чего нет — того нет. И очень жаль, что через десяток лет, когда я подрасту, она уже десять раз замуж выйдет. Увы и ах — человеческий век короток, и детей среди короткоживущих принято заводить пораньше.
Тем временем к нам подошёл мужчина в строгих официальных одеждах, тут же представившийся… и залипший на всё ещё поддерживаемый мною ледяной дворец. Да, именно такую форму я ему сейчас придал, и вышло вполне неплохо даже при несоблюдении норм по граням. А если увеличить?.. Шикарно!
Обязательно использую скульптуру в танце!
— Кхм, господин, по какому вопросу вызывали?
— Капитан, возможно ли перед вторым танцем отключить освещение в зале? Техническую сторону вопроса возьмёт на себя моя спутница.
— Ограничений на этот счёт нет, так что это возможно. Второй танец… Это где-то через семь минут. Мы успеем всё подготовить, и вашей спутнице не придётся собственноручно этим заниматься. — Прочитав в глазах капитана желание сказать что-то ещё, я чуть улыбнулся и кивнул, как-бы дозволяя некоторую неформальность. — Мы уже знаем о вашем споре, господин, и верим, что вы поразите этих… снобов. Назначьте только условный сигнал — а уж мы не подведём.
— Мне приятно это слышать, капитан. А сигнал… — Я звучно щёлкнул пальцами. — Пусть будет щелчок в моём исполнении.
— Что-то ещё?
— На этом всё, благодарю.
И капитан удалился, дабы в крайне сжатые сроки всё организовать. Подозреваю, что дело тут не столько в освещении, сколько в изменении построения охраны, которой придётся утроить бдительность из-за темноты.
— М-м-м… Золан, прости за такой вопрос, но какое положение ты занимаешь в роду иллити?
— Хм? — Серьезно? Мне казалось, что о летающем пацане-Генерале в Рокстоуне не знал только тот, кого тут и вовсе нет. Слепым рассказали, глухим — десять раз нарисовали. Да про меня даже частушки какое-то время ходили из-за моей вежливости ко всем красивым девушкам, встречаемым во время прогулок. Внимание-то я привлекаю только так, а избежать попыток затискать милоту можно лишь предварительно шокировав «хищницу». — Я внук главы рода иллити, но не претендент.
— А как же?.. — Шок, смешанный с удивлением, девушку только красил. — Господин Волан ведь уже очень давно состоит в гильдии алхимиков! Он претендент на место её мастера!
— Были… кое-какие семейные незаурядицы. Но всё это уже забыто, не стоит так переживать. Впереди танец.
И вправду, напоминание о танце вернуло девушке способность ясно мыслить, и та приняла решение отложить этот разговор на потом:
— Поговорим об этом позже, ладно?
— Конечно. Заодно и покажу, как добиться такого эффекта.
Киваю на замок — и сворачиваю заклинание, вместе с Залией направляясь обратно в зал. Там уже вовсю шла подготовка к первому танцу, так что нам стоило поспешить, дабы не обеспечить себе техническое поражение в споре. А танцевала, кстати, какая-то молодая аристократка сомнительной наружности и сын старейшины иллити, от такой «чести» вынужденный поддерживать на лице каменное выражение.
— Танцуем вальс?
— Да, классический. У тебя под ногами будет надёжная опора, главное — не теряйся, ростом я буду ровно с тебя.
— Это кто ещё потеряется! — Девушка смешно надулась, но быстро вернула себе подходящую моменту весёлую серьезность. — Постарайся, ладно?
— Приложу все усилия…
Итак, первый танец подошёл к концу, и после пары вопросов от дирижёра оркестра объявили наш выход. О споре — ни слова, но так оно и должно быть, дабы не портить впечатления от танца.
Пока мы с Залией спускались на сцену, я воспользовался возможностью и оценил царящие среди гостей настроения. Естественно, при виде нас народ слегка обалдел, так как второй танец в обычных обстоятельствах отдавали той паре, что могла показать что-то интересное. Здесь же — дочь одного из ремесленников, красавица, конечно, но в столице внешность сама по себе не особо котировалась. И ладно это, но пару ей составлял совсем уж ребёнок — я. Ну, чуть поменьше ста тридцати сантиметров во мне набралось, так что я был всего на две головы ниже девушки.