Проникшись этим пониманием, я обрёл второе дыхание и, убедившись в том, что за… заколебавшей меня до крайне плачевного состояния Целестии нет рядом, вскочил на ноги.
Завидовал ли я, глядя на свежего и довольного брата? Однозначно ответить было нельзя, ведь мои нечеловеческие труды сейчас направлены на то, чтобы не проливать лишней крови потом.
Может, изредка я и представлял, как Целестия сменяет-таки гнев на милость, снижая нагрузку до приемлемой, а Форт наконец-то решает, что к постоянной практике можно добавить и крупицу теории, ибо мне просто неоткуда больше узнать об особенностях применения магии в малых отрядах, но чего нет — того нет.
Если бы не навык [Магии], то я вполне мог бы предположить, что меня тупо выматывают, но не учат. Однако выдаваемые системой цифры размеренно повышались, демонстрируя наличие прогресса, да и нередкие сверки предлагаемых навыком вариантов с реальностью проблем не находили.
Меня учили почти как надо, а все неровности я сглаживал уже самостоятельно.
— И что ты планируешь делать?
— А какие у меня варианты? — Я демонстративно развел руками. Грязный и потрёпанный, я походил скорее на бродягу, чем на тренирующегося мага. — От Залии я не отвернусь, а от своей идеи — не откажется уже дедушка. Слишком я ценен для рода, как Генерал и Палач.
— Прогресс, однако. — Брат криво ухмыльнулся. — Ты начинаешь понимать очевидное. Но упорно игнорируешь тот факт, что деду достаточно одного приказа — и Залия сама от тебя отвернётся. Понимаешь? Она не станет подвергать опасности своих родных из-за…
— Из-за меня, да? Пусть так. Вот только проблема не в этом. Совсем не в этом. Моё доверие отымели, вот, в чём на самом деле заключается эта грёбаная проблема! — Я сжал кулаки, ощутив, как по телу начинает вновь циркулировать поток свежевыработанной резервом маны. — Я ведь верил деду. Вопреки словам отца считал, что мы для него важнее выгоды рода. Спасибо за то, что открыл мне глаза.
— Пойдёшь требовать отмены этих драконовых методов?
— Возможно, да, а возможно — и нет. Всё зависит от того, что скажет по этому поводу Залия. Всё же, я… — Хотелось сказать, что старше, и не такой ранимый, жизнью закалённый, но вовремя спохватился. Но тенденция пугает: что-то раньше я за собой таких срывов не замечал… — Жди, в общем. И всё равно спасибо…
Поведя плечами, я выпустил крылья, не почувствовав даже далёкого отзвука боли.
Если каждый день не по одному разу их выпускать и убирать, то, как оказалось, организм вполне может к такому привыкнуть. Перед тем, как взлететь, я создал вокруг себя миниатюрный водный вихрь, вымывший из одежды и с кожи всю грязь. Хотя бы так, но я должен был привести себя в порядок. А дискомфорт — штука проходящая. Сейчас он есть, подсохну — пройдёт. Во всём есть цикличность…
Взмах — и вот уже я взмываю в небеса, провожаемый непонимающим взглядом брата, который мою заминку наверняка увидел вполне себе отчётливо. Всё же, общаемся мы плотно и часто, и в таких условиях невозможно удержать «створки души» захлопнутыми. Я хорошо понимал его, а он — меня. Но…
«Довериться тебе в этом я не могу. Уж слишком сильно ты во всём полагаешься на деда…» — промелькнула мысль, под бьющиеся в сознании отголоски которой я поднимался всё выше и выше…
Часть IV.
— Если где-то убыло, значит где-то прибыло…
Щелчок — и мудрёная защита на окне отключается, позволяя мне его открыть и пролезть в комнату, расположившуюся на втором этаже внушительного особняка, принадлежащего Лоссам.
Рассчитывая на определённый срок, который требовалось бы провести в ожидании, я сильно удивился, обнаружив сидящую калачиком, завернувшуюся в одеяло Залию. Та смотрела на меня, как на неожиданно выскочившего из ящика с бельем хоббита с винторезом в руках. То бишь, с непередаваемой смесью шока и удивления на лице.
Из-за чего, спрашивается, если кодовую фразу она мне сама сказала этак с месяц назад на случай, если мне понадобится поговорить с ней в обход остального семейства Лоссов?
— Я должен сразу извиниться за то, что так долго не приходил. Определённые… обстоятельства, в которых я разобрался только сейчас, послужили тому причиной. — Ни ответа, ни привета. Девушка всё так же продолжает на меня пялиться с совершенно нечитаемым взглядом. — Залия? Ты чего так на меня смотришь?
— Зол… Почему ты здесь?
— Ну, потому что пережил очередную тренировку на выживание и сумел сюда долететь?
Залия нахмурилась, после чего резко вскочила на ноги, отбросив одеяло в сторону. К счастью или несчастью, но под оным обнаружилась она сама в повседневной, обычной одежде, подходящей для чего угодно.