И вывалил на него всё и даже больше.
— … как-то так.
Пересказ вышел недолгим, но содержательным и, самую чуточку, эмоциональным. Мне всё ещё было трудно смириться с тем, что дед предал моё доверие. Да ещё и сделал это столь цинично, по причине, которая на значимую в моих глазах точно не тянет. Сильная кровь? Да если бы я по такой причине соврал детям или внукам, то как минимум перестал бы считать себя достойным человеком. Кто я, в конце концов, такой, чтобы навязывать остальным, как правильно жить? Бог, что ли?
Нет, всего лишь человек…
— Я не знаю, что сказать, Зол. — Восседающий на сиротливо стоящем посреди лаборатории стуле, Волан опирался на хлипкую спинку, вперив взгляд в пол. Он выглядел подавленным и разбитым, словно это не меня, а его во второй раз смертельно обидел собственный отец. — Я считал, что он изменился… Ты уверен, что письма действительно отправлены им?
— Я много раз видел печати, и уверен в том, что они подлинные. Да и кому, спрашивается, нужно их подделывать? Залии? — Тут, уж простите, мою реакцию предсказать было решительно невозможно. Я не ребёнок, которого можно читать, словно открытую книгу, да и о происходящем мне узнать удалось только благодаря Гериану. Он просто не смог и дальше видеть, как я нещадно туплю, и всё мне рассказал. Кто его мог подговорить? Да никто — он, в отличии от меня, поместья не покидает совершенно, а среди допущенных к наследнику иллити предателей точно нет, уж поверьте. — Это даже звучит абсурдно.
— Для тебя — да, но не забывай, что от выкупа за тебя мало кто отказался бы. — И не объяснить же мои мотивы, в частности — то, что касается возраста, системы ценностей и мотивации. Не поймут-с… — Нам необходимо поговорить с твоим дедом лицом к лицу.
— И он точно ничего… такого не предпримет?
Попадать в плен мне не хотелось совершенно, а деду я с сего дня доверял не сильнее, чем незнакомцу с улицы. Да, он долго завоёвывал моё доверие и уважение, но потерял всё, совершив очень грубый и весомый промах. Я был сторонником наиболее рационального подхода, который гласил — «предавший однажды, предаст ещё раз».
И если отношения деда с отцом я ещё мог проигнорировать, не являясь ни участником, ни свидетелем событий, то сейчас всё было иначе.
Он. Меня. Предал.
— Нет, такого не будет. Я многое могу представить, но в этом списке нет ничего, от чего нельзя отказаться. Так что — одевайся, нас ждёт тяжелый разговор. Или наоборот, выяснится, что это всего лишь совпадение…
Отец потрепал меня по волосам, но наткнулся на ледяную стену отрицания:
— Не бывает таких совпадений, отец.
Но встретиться с дедом я всё-таки согласился, ибо иной выход, — побег, — был бы самым безответственным решением в моей жизни. Я уже нёс ответственность за Лилиан, которую без меня просто бросят. Сейчас она училась у Файи, и в случае прямого конфликта с иллити мне придётся или уповать на помощь родителей, или искать малышке семью среди тех, кто готов принять чужого ребёнка.
Делалось это именно так, руками неравнодушных, так как соответствующий государственный механизм существовал лишь в столице и центрах провинций, да и содержался, по большей части, на средства меценатов. Сам же я ни присматривать, ни просто обеспечивать ребёнка не смогу. И дело даже не в деньгах, хоть и они тоже значили многое.
Просто я вообще не видел в себе способность заботиться о ком-то столь беспомощном…
Зато теперь я точно знаю, что в свой десятый день рожденья я, наплевав на всё, отправлюсь на восток, в земли, где работы для авантюристов в достатке, и связана она с битвами. Учитель из меня вряд ли получится, так что — только боевые заказы.
Но для этого нужно стать экспертом стихий воды и земли…
Реально ли? За три-то года, когда я ещё не достиг продвинутого ранга в искусстве обращения со всеми четырьмя стихиями, освоив только воду с огнём? Ударные темпы последних четырёх месяцев меня, конечно, закалили, но шансы всё равно выглядят весьма призрачными. Уровень магии после обновления уже поднялся до пятого, но от желанной полтины его отделяют литры пота и крови, которые мне нужно будет пролить. Освоить-то надо очень и очень многое, если по уму.
Сроки… сжатые, мягко говоря, и стать серьёзной боевой единицей будет сложно. Плюс возраст — там будь ты даже трижды экспертом всех стихий, придётся доказывать свою состоятельность со всеми произрастающими из этого сложностями.
Пахать же за гроши на позиции рядового мага-авантюриста — значит лишиться времени на тренировки и саморазвитие.
На такое я не готов совершенно.