- Вот так-то, братец, - закончил он, залпом выпивая ещё одну рюмку водки. – Так что бежать надобно.
Тоцкий молчал, осмысливая услышанное. Как юрист он прекрасно понимал последствия такого провала. Ежели Караулов попадётся властям, то и самому Парфёну Игнатьевичу придётся, ой как не сладко.
- Ну, что молчишь? – нахмурился Караулов, ожидая ежели не совета, то сочувствия.
- Что тут говорить, Пётр Родионович, бита ваша карта, - вздохнул Тоцкий. – Денег много дать не могу, но лучше бы вам куда-нибудь подальше податься.
- Я вот о чём подумал... - промокнул влажный лоб Караулов, развязал галстук и расстегнул ворот рубахи, - наведаюсь-ка я в Покровское. Завещание, что я просил тебя сделать, готово?
Тоцкий кивнул, не спуская настороженного взгляда со своего клиента:
- В свете открывшихся обстоятельств, я не стал бы давать ход этой бумаге, - осторожно заметил он.
Караулов только отмахнулся от его слов.
- Мне, mon cher amie, терять уже нечего. Коли удастся Майера обмануть, так может, и деньгами на дорогу разживусь.
Вздохнув, адвокат принялся рыться в своём саквояже. Найдя нужный документ, он трясущейся рукой протянул его Караулову.
- И всё же, я бы на вашем месте не стал так рисковать, - придержал он в руках конверт.
Пётр Родионович зло сверкнул глазами и выхватил конверт их толстых пальцев своего поверенного. Извлёк составленное по всем правилам завещание, быстро пробежал глазами текст, написанный ровным аккуратным почерком Тоцкого, и удовлетворённо улыбнулся.
- Кто не рискует, Парфён Игнатьевич, тот и не выигрывает, - усмехнулся Караулов.
- Но всё же, должен заметить, что в данном случае риск совершенно не оправдан, - назидательно произнёс поверенный.
Разговор закончился далеко за полночь. Тоцкий уступил Петру Родионовичу спальню, а сам устроился в гостиной на довольно узком и неудобном диванчике. Казалось бы, усталость после дальней дороги, волнения и тревоги ушедшего дня, должны были способствовать тому, чтобы заснуть, как только голова коснётся подушки, но не тут-то было. Сон не шёл. Парфён Игнатьевич тяжело вздыхал, переворачивался с боку на бок и всё думал о том, что готовит день грядущий. Оставаясь рядом с Карауловым, он подвергал себя страшной опасности, но и оставить его становилось страшно. Кто знает, какие грехи вздумает повесить на него Пётр Родионович, коли попадётся? Даже не коли попадётся, а когда попадётся, ибо в том Тоцкий был совершенно уверен.
Когда пятнадцать лет назад к нему пришёл молодой человек и предложил провернуть выгодное дело, Тоцкий не стал сразу отказываться, а взвесив все за и против, пришёл к мысли, что десять лет ожидания вполне стоят того, чтобы после жить, не зная нужды и не в чём себе не отказывая.
Пётр Родионович разыскал молодого начинающего адвоката в Никольске. В маленький городок его привели поиски княгини Уваровой. Настоящей княгини, венчанной супруги Николая Васильевича. Караулов собирался завладеть документами, подтверждающими сей факт, в одном из приютов подобрать подходящую по возрасту сиротку и выдать её за княжну Уварову. Но ему неслыханно повезло. Мало того, что Анну ему удалось разыскать довольно легко, так ещё и княжна была самая настоящая. Поручив Тоцкому следить за madame Воробьёвой и её дочерью, Караулов вернулся в Покровское и затаился в ожидании подходящего момента.