- Хорошо. Оставим вопросы наследования, - оживился защитник Караулова. – Вера Николавна, чем вы занимались после того, как оставили место гувернантки?
Вера ощутила, как кровь бросилась в лицо, окрашивая щеки пунцовым румянцем.
- Это не имеет отношения к делу, - тихо ответила она.
- Как же не имеет? – развёл руками адвокат. – На что вы жили до тех пор, как стали княгиней Одинцовой? Без малого полгода прошло до вашего венчания с Иваном Павловичем. Чем же вы жили, Вера Николавна?
Казалось, все его вопросы намеренно сводились к тому, дабы выставить madame Одинцову особой безнравственной и алчной.
- Я была на содержании у одного состоятельного человека, - опустила голову Верочка.
Публика ахнула, по залу прокатился приглушённый ропот.
- Я даже могу назвать этого человека, - повернулся к присяжным адвокат. – Это любовник княгини Одинцовой, его сиятельство граф Бахметьев. Господа присяжные заседатели, господа судьи, я прошу обратить ваше внимание, что сия скандальная связь продолжалась и после замужества madame Одинцовой. К тому же мне хотелось бы ещё заметить, что князь Одинцов был старше своей супруги на добрых три десятка. Неужели не возникает сомнений в искренности женщины, что стоит перед вами? Кому, как не ей желать смерти немощного супруга, дабы стать единственной владелицей всего состояния?
- Позвольте, - поднялся со своего места Турмалинов, обращаясь к судьям.
Председательствующий кивнул.
- Господин защитник, мне бы хотелось напомнить вам, что нынче судят господина Караулова и его подельника Григория Вакулова. Личная жизнь княгини Одинцовой не имеет никакого отношения к данному делу. Установлен факт, что господин Караулов, желая прибрать к рукам наследство Уваровых, сделал Вере Николавне предложение, но она ему отказала. Также установлено, что на князя Уварова было совершено покушение на набережной Фонтанки, неподалёку от дома, где проживала Вера Николавна. Григорий Вакулов сознался, что господин Караулов просил не допустить встречи Николая Васильевича с mademoiselle Воробьёвой, опасаясь, что ежели Вере Николавне станет известно о её происхождении, то тогда вся задуманная интрига окажется под угрозой.
Вера с благодарностью взглянула на пристава по следственным делам.
- Благодарю вас, Вера Николавна, - повернулся к ней адвокат. – Позвольте опросить его сиятельство графа Бахметьева.
Георгий поднялся со своего места и прошёл мимо Веры, не глядя в её сторону. Отвечая на вопросы адвоката, он подтвердил, что состоял в связи с madame Одинцовой и подробным образом рассказал об обстоятельствах своего ранения.
- Боже, какой стыд, - вздохнула Верочка, не глядя на Бахметьева.
- Я вам сочувствую, - вздохнул Ивлев.
После заслушали показания Григория, который не стал отпираться и слово в слово повторил всё, что говорил в ходе расследования. После присяжные удалились в совещательную комнату.
На вопрос судьи, признают ли присяжные виновным Караулова и Вакулова, все двенадцать ответили утвердительно. Пришла очередь судей удаляться на совещание для вынесения приговора. Объявили перерыв в заседании. Публика не расходилась, желая узнать, чем закончится дело.
Спустя час, судьи вернулись. Судебный пристав объявил о возобновлении заседания. Взяв лист с приговором суда, секретарь громко зачитал его.
- Пётр Родионович Караулов, признанный виновным по всем пунктам обвинительного акта, приговаривается в двадцати годам каторжных работ, - провозгласил он. – Вакулов Григорий Степанович, признанный виновным по всем пунктам обвинительного акта, приговаривается к десяти годам заключения в Шлиссенбургской крепости.
Суд предоставил Караулову последнее слово, но Пётр Родионович поднявшись, только махнул рукой, отказавшись от своего права. Жандармы увели приговорённых, публика стала расходиться. Вера всё продолжала сидеть на лавке не в силах подняться. Мимо прошла Ольга Михайловна, на мгновение замедлив шаг около неё.
- Вы мою жизнь разрушили только что, - прошептала она и, не дожидаясь ответа, поспешила покинуть помещение.
Георгий остановился рядом.
- Вера Николавна, позвольте, я вас отвезу домой, - подал он ей руку.
- Нет надобности, Георгий Алексеевич, - подняла голову Верочка и, опираясь на руку Ивлева, встала.
По дороге в Покровское Вера не плакала. Не было более слёз. Перед глазами застыли любопытные лица, откровенное презрение во взглядах, а в ушах звучал прерывающийся от слёз шёпот княгини Уваровой.