— Как дела? Извини, что так получилось. Оставила тебя одного с незнакомыми людьми. Я и сама-то с ними знакома всего ничего. Но, раз уж Чжун Ли тут живёт…
— Всё нормально, не волнуйся. — ответил Дилюк и рассказал мне последние новости. — Мне повезло познакомиться с полезными людьми. Ранее не доводилось сотрудничать с кем-нибудь из Ли Юэ, ведь в винном бизнесе тут тоже есть конкуренты и в этом не было смысла. Но господин Мао случайно познакомил меня с человеком, который поставляет ингредиенты в его ресторан. Некоторые из них могут подойти для экспериментов с новыми видами вина. Например, стеклянные колокольчики…
— С каких это пор ты заинтересован в развитии винной индустрии Мондштадта? Припоминаю, как в городе говорили, что ты совсем не любишь вино. — шутливо сказала я, а сама вспомнила слова Коннора перед уходом, от чего стало немного неловко.
— Зато его любишь ты, и оно нужно тебе, чтобы жить. — просто ответил Дилюк, приобнимая меня за талию.
Вот это сюрприз. Когда это Дилюк научился флиртовать? Или он просто так это сказал? Ответить я, однако, ничего не успела, потому что с крыши свесилась Ху Тао вниз головой, словно летучая мышь. Я непроизвольно вздрогнула, но не шарахнулась в сторону, как инстинктивно захотелось в первый миг после её появления.
— Эй, голубки, я всё понимаю, но сегодня в центре веселья другой человек. Давайте-ка сосредоточимся на празднике. — с хитрой улыбкой сказала она и потом добавила уже гораздо громче, чтобы услышали все. — Это всех касается! Они уже идут!
В считанные минуты я, Дилюк, Чжун Ли, Синь Янь, Чун Юнь, Ци Ци и Паймон в одинаковой одежде выстроились возле дверей, держа в руках хлопушки с чем-то, похожим на серпантин, которые подготовили заранее. Сама Ху Тао выбежала встречать гостей. В какой-то момент на костюмах засветились жёлтые вставки. Сначала эта одежда казалась мне чисто тёмной в стиле самой Ху Тао, но теперь я рассмотрела швы и вставки, которые, после воздействия гео элемента Чжун Ли, засветились золотым. Теперь у всех присутствующих оказалась забавная подсветка на плечах, груди, боках и ногах, будто на нас разлили жидкое золото.
— Ого! Как красиво! — восхищённо воскликнула Паймон, вытянув в воздухе ножку и любуясь ей.
Мне, кстати, интересно, где Ху Тао достала костюм на неё? Ладно Ци Ци… Но Паймон вообще не вписывается ни в какие стандарты. И, если подумать, раньше я никогда не видела её в другой одежде. Хозяйка ритуального бюро не перестаёт меня удивлять.
Какое-то время мы просто стояли, буквально светясь, и держали на готове хлопушки. Где-то внутри поднималось чувство праздничной эйфории и хотелось без причины улыбаться. Было в этом всём что-то тёплое и забавное. Вот, наконец, Ху Тао вышла из бюро первая и махнула нам рукой, а мы синхронно дёрнули хвосты хлопушек, выкрикивая «С Днём рождения!» несколько раз. На втором выкрике к нам присоединились Сян Лин и Ху Тао. Син Цю же растерянно замер на пороге, после чего улыбнулся нам в ответ.
— Спасибо, друзья. Это было очень неожиданно. — на удивление спокойно сказал он. — Теперь понятно, почему господин Мао так подозрительно себя вёл, а тебе срочно понадобилась помощь в ресторане. — обратился он уже к Сян Лин.
— Ну, мы хотели устроить тебе сюрприз. — широко улыбнулась та в ответ.
— К сожалению, у всех присутствующих не было возможности подготовить подарки, поэтому мы приложили много усилий, чтобы устроить для тебя эту вечеринку. — сказала вышедшая вперёд Синь Янь.
— Всё в порядке. Я вообще не планировал ничего отмечать. Праздник морских фонарей и грядущая Церемония сошествия… Эти события и так взволновали город. Мои родители не хотят отвлекаться на что-то ещё.
Я непроизвольно нахмурилась. Одно дело излишне опекать ребёнка из-за репутации семьи или строгих нравов, контролировать, как любят делать в таких семьях, но совсем другое игнорировать.
А ещё я заметила, что Син Цю, хоть и проявляет вежливое дружелюбие, держится немного настороженно. Он подозрительно посматривал на нас с Дилюком и на Чжун Ли. Ну, нас он, понятное дело, ещё не знает. Хотя обо мне, может, Чун Юнь рассказывал, если они пересеклись после того, как мы пошли разными путями. А с Чжун Ли он, наверное, пока просто не знаком близко. Ну, или инстинктивно ощущает его истинную природу. Тем не менее, в его разговорах с Ху Тао, Чун Юнем, Сян Лин и Синь Янь я чувствовала тепло и большую открытость.
Впрочем, раз Ху Тао собрала такую компанию и, более того, припахала всех к работе, Син Цю всё же отнёсся к нам тепло. Наверное просто подумал, что не доверять людям в одинаковых футболках, надетых в честь твоего дня рождения, как минимум некрасиво. Кстати, они с Ху Тао и Сян Лин тоже потом переоделись в подобную одежду и теперь происходящее походило на пижамную вечеринку. Это смотрелось забавно, но и располагало к дружеской атмосфере. Дилюка припахали к напиткам. Ну, теперь понятно зачем соорудили барную стойку. А Чун Юня к мороженому. Но, так как за самой стойкой было мало места, то расположился там только Дилюк. Думаю, это к лучшему, ведь он не любит скопления людей. А там образовался эдакий свободный угол, где его никто не трогает, если только не подойдёт поговорить. Чун Юнь же предпочёл быть возле стола с едой и, когда надо, подходил обновлять лёд в напитках, мороженом и статуях. Когда он так сделал впервые, я машинально схватилась за шею и пришлось притвориться, что подавилась едой. Просто… Вспомнился совсем другой лёд. Я постаралась прогнать это чувство тревожности, хотя бы на один вечер. Ну не придёт же Кэйя прямо сюда! А если и придёт, людей здесь много, ещё и все владельцы глаз бога. В случае нападения есть кому дать отпор.
Когда мне довелось пообщаться с Син Цю, выяснилось, что он обо мне знает. Чун Юнь действительно рассказал ему о странной девушке, что дружит с защитником якса. А ещё меня удивило то, что он переписывается с Альбедо! Тем самым алхимиком, который осматривал меня в Мондштадте и тестировал мои способности на Кэйе и Лизе. А я уже и забыла о нём. Не доводилось пересекаться. Поэтому, уже зная что-то обо мне, Син Цю и был рад познакомиться лично. А ещё больше был рад познакомиться с Дилюком, к моему удивлению. Вот уж не знаю, что общего нашли они между собой, но общались очень даже заинтересованно. Если я правильно помню, торговая гильдия Фейюнь больше специализируется на шёлке, руде, книгах… Навряд ли на вине. Но, возможно, тут всё дело в полезных связях. Хотя, может, они просто нашли общий язык и решили поболтать? А, может, их связывает что-то через ту тайную информационную сеть? В любом случае мне об этом думать сейчас не хотелось. У нас тут праздник вообще-то! Поэтому, посидев немного в компании Дилюка, Син Цю и Чжун Ли, я всё-таки отошла к остальным. Как раз в этот момент Сян Лин решила показать свой любимый трюк «подержи панду на голове». Они с Гобой справились отлично, как и всегда. О чём и поспешила заверить её Паймон, хлопая громче остальных.
За вечер Синь Янь спела несколько песен. После чего был включен этот граммофон, который оказался чем-то вроде музыкального проигрывателя. Он был не таким громким, как зажигательные выступления Синь Янь, поэтому специально оставили его на более тёмное время суток.
Впрочем, без проблем не обошлось. Пока она пела, мы забыли, что Чун Юня нельзя подпускать к чему-нибудь острому или огненному. Вообще, было опрометчиво приводить его в место, где собрались сразу четыре носителя пиро стихии, плюс панда. Тем более, что элементальные волны от Дилюка и Синь Янь были действительно жаркими. Вероятно, у разных людей разная мощность, ну или как это можно назвать… Сян Лин и Ху Тао ощущались слабее. Так вот, несмотря на количества льда и разнообразного мороженого, Чун Юня всё-таки повело и он опять вылез на сцену к Синь Янь. Ту же наоборот это только обрадовало и она с радостью спела дуэтом (кажется, он тоже знал эту песню). Но потом парню стало плохо, а потому мне, Син Цю и Чжун Ли, которые не владели пиро элементом, пришлось оттаскивать его от сцены в прохладный угол за барной стойкой, где как раз была большая ледяная фигура и ящик с мороженым. Я, вспомнив трюк с монетами на ладони, организовала ему небольшой вентилятор. Ци Ци наморозила что-то вроде ледяной подушки под головой. А Син Цю опрыскал лицо водой. Это был неприятный казус, но прошёл он достаточно быстро. И именно после него решили включить граммофон.