Капитан Выдра остановилась рядом со мной.
— Поднимай свой зад, мальчонка, — сказала она. — Маршал не любит ждать.
«Убью. Жди», — сказал Ордош.
Но капитан его не услышала. Позабыв обо мне, кавалерийской походкой она удалилась прочь. Помахивая шлемом и мурлыча под нос незнакомый мне мотивчик.
— Поторопись, мальчик, — сказала секретарша.
«Спокойно! — сказал я, уловив эмоции колдуна. — Мы же договорились! Не сейчас».
Секретарша втолкнула меня в кабинет и поспешила закрыть дверь, точно боялась, что я сбегу.
Я заморгал, привыкая к тусклому свету.
После ярко освещенной приемной Малый рабочий кабинет показался мне темным. Я скользнул взглядом по сторонам. Просторная комната с тяжеловесной мебелью, с зашторенными окнами. С преобладанием малинового цвета в интерьере. Под сводом потолка в полумраке угадывалась люстра. Но светились лишь несколько стеклянных шаров на стенах, да торшер у письменного стола.
На меня смотрели три женщины. Две сидели по обе стороны от меня в креслах, на первый взгляд, в расслабленных позах, как бы случайно держали руки около пулеметов. Телосложением и холодным цепким взглядом они походили на телохранительниц Волчицы Шестой. А третья — прямо передо мной, за письменным столом, с видом уставшего от канцелярской работы человека.
Но на работницу канцелярии третья женщина совсем не походила. На вид — лет сорока пяти, мускулистая, с идеальной осанкой, твердым взглядом. Маршал Щурица.
— Невероятно! — пробасила маршал. — А Выдра не обманула! Действительно, одно лицо! Ты точно Нарцисс, а не воскресшая принцесса Норка? Раньше ты походил на нее меньше.
«Воскресшая Норка? Так вот в честь кого повесили второй вымпел. Норка умерла. Не Ласка», — сказал я.
«Эта смерть не добавит нам хлопот», — сказал Ордош.
— Мне доложили, что герцогские отродья отправили тебя к нам. Узнали о смерти королевы и поспешили избавиться от ее сыночка. Выдра сказала, они вышвырнули тебя из кареты на ступени дворца, как бездомного щенка! Негодяйки! Пусть ты мужчина, пусть глуповат, но ты наш принц! Выгнав тебя, они оскорбили все королевство!
Маршал ударила кулаком по столу.
— Но ты не бойся, пупсик. Тетя Щурица не позволит тебя обижать. Ты появился как нельзя кстати. И очень мне пригодишься. Особенно после того, как твоя дура сестра нарушила мои планы, окочурившись. А уж как моя дочь обрадуется твоему приезду!
Я услышал смешки телохранительниц.
Маршал улыбнулась, но тут же стерла улыбку со своего лица.
— Ты же помнишь меня, пупсик? — сказала она. — Помнишь, что любишь тетю Щурицу? И что всегда мечтал пожить вместе с моей семьей? Или тебе нужно об этом напомнить?!
Последнее предложение она произнесла с угрозой.
— Эта идиотка Волчица Седьмая даже не поняла, какую ценность нам вернула. Такая же дура, как и ее мамаша! Ну что ж, мне же лучше! Моя дочь, конечно, не придет от тебя в восторг. Но ради нашей семьи ей придется потерпеть. Она будет с тобой нежна, пупсик. Обещаю! Первое время поживете в замке Бузлов — это моё владение. Оно совсем рядом со столицей. А когда моя дочь понесет, переберетесь во дворец. Надеюсь, тебя хватит не на одну, а хотя бы на две-три внучки. Если эта недотепа угробит тебя раньше, я очень огорчусь. Но многое зависит и от тебя. Ты же будешь стараться, пупсик?
Телохранительницы уже не сдерживали смех.
«И что ей ответить?» — спросил я.
«Ничего. Предлагаю не затягивать представление», — сказал Ордош.
«Согласен. Я устал. Хочу есть. И спать. На нормальной кровати».
Я увидел, как застыли в своих креслах телохранительницы маршала.
Почувствовал, что колдун снова метнул заклинание.
Щурица тоже замерла, чуть подавшись вперед и нахмурив брови.
«Что ж, давай проясним обстановку, Сигей. Узнаем, что за беспорядки происходят в этом королевстве. Кого нам следует казнить и кого миловать», — сказал Ордош.
«Ты уверен, что она виновата в смерти королевы?»
«Ее сестра в этом не сомневалась».
«Ладно».
Я знал, что от меня требуется.
Все это я уже проделывал с послом.
— Прощай, тетушка Щурица, — сказал я.
«Я превращаюсь в такого же кровавого маньяка как ты, колдун».
«Такова жизнь, Сигей. И те обстоятельства, в которых ты очутился. Либо ты избавишься от врагов, либо они сожрут тебя. Других вариантов нет».
Я подошел к маршалу, склонившись над столом, припечатал ладонь к ее лбу.
Уже знакомая вспышка света.
И темнота.
Когда я очнулся, обнаружил, что продолжаю давить ладонью на лоб маршала. Щурица не сопротивлялась. Кровь вперемешку со слюной капала с ее лица на стол.