«И что в этом такого? Кто поверит всем этим крестьянкам?»
«Дубина, пошевели мозгами! Если нас отыскали наемницы, то кто гарантирует, что за нами здесь не следят и прочие доброжелатели? Зачем афишировать перед ними свои умения? Думаю, та же маршал Щурица не сегодня, так завтра узнает о том, что ты едешь в столицу. Если ей уже об этом не сообщили. Давай, пошарь-ка по карманам у нашей мертвой учительницы. Возможно, отыщешь что-то интересное».
Над горизонтом полыхал рассвет.
По территории постоялого двора сновали женщины, разбуженные нападением на нас, лаем собак и естественными нуждами собственных организмов.
Звучали голоса людей. Рычали и тявкали собаки. Орали примостившиеся на телегах вороны.
Постоялый двор проснулся.
— В…вот в…все, что у н…них н…нашли, — сказала Астра.
Она показала мне кучку холодного оружия и четыре золотые монеты. В каждой монете просверлена дыра. Чтобы можно было носить на шее в качестве медальона.
Тот же самый набор, который я обнаружил на теле пятой похитительницы.
— У всех по одной монете, — сказал я. — И ни одной банкноты. Странно. Ни колец, ни цепочек — никаких других украшений, кроме этих самодельный медальонов на веревке.
— Это н…наемницы. Т…традиция у н…них такая. М…монета д…должна д…достаться т…тому, кто их п…похоронит.
— А если просто прикарманить эти монетки? — спросила Елка. — Чо будет? Делать нам больше нечего, как только хоронить всякое бандитское отребье.
Елка протянула к золотым руку. Но тут же отдернула ее, получив от Астры шлепок по пальцам.
— Чо?!
— Н…нельзя! П…плохая п…примета.
Я бросил свою добычу в общую кучу.
— Уже почти утро, — сказал я. — Пора нам уезжать. Позавтракаем позже — разведем костер где-нибудь подальше отсюда, как вчера вечером; что-нибудь приготовлю. Заодно и для «костлявого квартета» тренировку устроим. К тому же, думаю, что эти пятеро — не единственные, кого отправили по нашу душу. Так что не будем здесь засиживаться. Запрягайте лошадей. А я пока поднимусь к себе в комнату, переоденусь.
— И ноги помой.
— Что?
— В говнецо ты где-то вступил, твоёчество, — сказала Елка. — Точно тебе говорю! Мой нос не обманешь. Мне щас с тобой в карете ехать. А ты… попахиваешь.
Елка помогла мне отмыть ноги, окатив их несколько раз водой из поилки для лошадей. Вода оказалась ледяной — так мне показалось. Я поднимался на второй этаж, постукивая зубами от холода и шлепая по деревянному полу мокрыми босыми ногами.
Ордошу пришлось взламывать дверь, чтобы мы с Четверкой смогли попасть в закрытую изнутри комнату.
Там я надолго не задержался.
Облачился в тот наряд, в котором покинул герцогство, нацепил драгоценности. Сам не знаю, зачем нарядился. Наверное, хотел реабилитироваться в глазах собравшихся на постоялом дворе женщин за свою утреннюю прогулку в полуголом виде.
В большом зале на первом этаже уже собрался проголодавшийся за ночь народ. Меня разглядывали с нескрываемым интересом. Все.
Да уж. Должно быть, мой павлиний наряд смотрелся здесь, как бриллиант на коровьей лепешке.
В сопровождении Четверки, прятавшей под капюшоном плаща иллюзию лица Злого Колдуна, я подошел к прилавку с бочками и бутылками, за которым суетилась маленькая краснощекая женщина. С грохотом уронил на него руки с десятком перстней на пальцах. Облокотился, заставив доски прилавка простонать.
— Уважаемая, — сказал я. — Не уделите ли мне минутку?
Краснощекая заулыбалась.
— Чего желает госпожа?
— Господин.
Женщина вскинула белесые брови.
— Мужчина?
— Господин желает найти человека, который смог бы организовать похороны, — сказал я.
— Похороны? У господина кто-то умер?
— Да. Пять человек.
— А! Господин, должно быть, говорит о тех грабителях, которых застрелили сегодня на моем постоялом дворе?
— О них. Кто может их похоронить?
— Позвольте уточнить, — сказала женщина. — За плату?
— Конечно, — сказал я. — За погребение каждой умершей плачу по одному золотому.
Женщина вытерла руки о грязный фартук, сказала:
— О! Пять золотых? Я могла бы вам помочь. Мои слуги все обстряпают. С соблюдением всех положенных ритуалов.
— Хорошо. Я заплачу сразу. Не желаю у вас задерживаться. Но на обратном пути проверю, выполнили ли вы свое обещание.
— О! Не волнуйтесь! Все сделаем в лучшем виде!
Я высыпал на прилавок пять дырявых золотых монет.
Краснощекая улыбнулась.
Но когда она рассмотрела монеты, ее улыбка исчезла.