Первым, всегда предаёт самый умный!
Эту простую как прыщ на ягодице истину - открыл ещё Эрнест Хемингуэй в своём «По ком звонит колокол» и Марио Пьюзо в «Крёстном отце» подтвердил.
Напряжённо думаю:
«Так кто ж ты, сволочь, такой умный?».
Вспомнил всё, что знал про теперешнего диктатора Франции - маршала Петена. Совсем немного знал, правда - но хватило чтоб прийти в изумление: герой Первой мировой войны, главнокомандующий французской армией, спаситель Отечества при Вердене, и…
1856-го года рождения!
Не сдержавшись, негромко восклицаю вслух:
- А вот оно тебе было надо, так помоиться на старость лет?!
Вдруг слышу рядом лёгкое покашливание и знакомый голос:
- Извините, Иосиф Виссарионович…?
Оборачиваюсь:
- Это я не Вам, Борис Михайлович.
- Тогда, здравствуйте.
- И Вам – жить долго и счастливо…
Взаправдашне удивлённо восклицаю:
- …Сказать по правде, не ожидал Вас так скоро увидеть!
Маршала Шапошникова я назначил военным атташе в Германию и потом как-то по запарке, пустил это дело на самотёк.
Тот, с обеспокоенным любопытством посмотрев по сторонам, с хорошо заметной дрожью в голосе:
- Не подскажите, что здесь происходит?
Пожимаю плечами, мол, «ничего особенного - я так сто раз делал» и, охотно отвечаю:
- Здесь происходят мероприятия по повышению боеспособности Красной Армии. А Вы про что подумали?
Проводив изумлённым взглядом панически бежавшего, сверкающего из-под полы шинели нижним бельём и чуть было не влетевшего на полном ходу в костёр «академика», тот не сразу нашёл что ответить:
- Даже не знаю, что и подумать…
Махнув рукой – мол, не берите в голову, в свою очередь интересуюсь:
- Сами то, какими попутными ветрами здесь оказались? Друзей или знакомых решили напоследок навестить?
Оказалось в самую точку:
- Совершенно верно, Иосиф Виссарионович. Завтра утром уезжаю в Берлин, вот шёл мимо - дай думаю, зайду. Но вижу в неурочный час я попал…
Понимающе кивнул:
- Иногда такое бывает, это ещё Грибоедов заметил: «Шёл в комнату – попал…» и, причём – попал конкретно.
Затем излишне оптимистично, успокаиваю:
- Но, ничего… Какие ваши годы, Борис Михайлович! Ещё встретитесь и вдоволь поговорите со своими друзьями, знакомыми и просто коллегами. Благо после командировки в Берлин, Вам будет что им рассказать…
Залихватски подмигнув собеседнику, намекая про учительницу «дойче-мовы», которая ему понадобится для выполнения особого задания самого товарища Сталина:
- …От зависти сгорят!
Перемыв косточки «небесной канцелярии» поговорили о погоде, ещё о кое чём малосущественном и распрощались.
Напоследок я напомнил:
- Не забудьте открытым текстом намекнуть «товарищу» Канарису: я всё про него знаю! И не только про него. Ну… Удачи Вам!
После чего обнялись и троекратно по русскому обычаю поцеловались – а-ля дорогой Леонид Ильич и лучший друг СССР Эрих Хонеккер. Шапошников, как-то странно на меня посмотрел, развернулся и сгорбленной по-стариковски походкой пошёл прочь от догорающего костра.
Таким я его в тот день и навсегда запомнил: сгорбленным от осознания важности порученного задания и освещённого пламенем огня…
Огня от сгорающих книг.
***
Долго ли коротко, но разгром Академии Генерального штаба был наконец завершён.
Ко мне подошёл Бонч-Бруевич старший и, сорванным от крика голосом устало доложил:
- Операция закончена: здание вашими словами «зачищено» и опечатано, товарищ Верховный Главнокомандующий.
Продолжая шевелить палкой обуглившиеся страницы – чтоб сгорели дотла, думаю-размышляю:
«Так, так, так… Перезагрузка системы завершена полностью».
Угроза военного заговора существует, но она будет в значительной степени нивелирована системой военных советов армий, групп армий и фронтов. Внушающая опасения оппозиция может возникнуть во время войны – когда контроль за партийными, государственными и военными органами ослабнет и, будет возможно их слияние и сращивание, на основе каких-то взаимных интересов.
Но это – уже совсем другая история!
А пока нам бы первый натиск «Барбароссы» отбить.
«…Теперь можно со спокойной душой заняться любимым делом – апгрейдом «заклёпок», по коим на всяких форумах по АИ, мной было немало копией сломано. Ну и об меня тоже – не без этого».
Вспомнив кое-что и спохватившись, наезжаю паровозом на своего Зама:
- Михаил Дмитриевич! А Вы же мне обещали над предварительным планом Советско-финской войны подумать… Ну и где он?
Вдохнув, тот расстегнув шинель полез во внутренний карман и достал несколько смятых листочков: