Хозяйство Уваровых постепенно разваливалось. Отец ничего не предпринимал, чтобы хоть как-то исправить ситуацию, стал пить. И будучи в пьяном виде, заснул с не затушенной сигарой. В результате сгорел дом, единственное, что у них еще оставалось из имущества. Марьяне тогда чудом удалось спастись из огня. Отец погиб в очаге пожара, мать успели вытащить, но от полученных ожогов она скончалась через день в больнице.
Марьяне тогда только исполнилось 16 лет, жить ей было негде На первое время ее приютил их управляющий, который потом нашел ее тетку, проживающую в Санкт-Петербурге. Когда Марьяна ехала туда на почтовой карете, мечтала как сложится ее жизнь в столице - балы, маскарады, мужчины. Но тетка практически никуда с собой не брала, только разрешала присутствовать на вечерах, которые устраивала в своей квартире и не особо следила за тем, чем занимается девушка. Желая найти себе богатого мужчину, Марьяна изо всех сил флиртовала со всеми знакомыми тетушки, чем очень злила ее. Образованием Марьяны тетушка практически не занималась, все, что интересовало девушку, это бульварные романы о сказочной любви, журналы с модными платьями, променады по Невскому проспекту.
Когда в квартире тетушки появился князь Олег, Марьяна твердо решила получить его в свои мужья. Она делала все, чтобы быть рядом с ним. И тетушка тоже всячески старалась сблизить их. Как же она была разочарована, когда узнала, что князь женат. Но узнав, что он живет с женой раздельно, решила во что бы то ни стало завоевать князя, сделать его своим любовником. При желании князь может и развестись с женой. Она твердо решила стать хозяйкой в его особняке. Главное, завоевать его в свое полное владение и пусть она будет его любовницей, зато у нее будет все, о чем она так мечтала. Она уже знала, что иногда любовница имеет больше прав, чем законная жена. Вот и она решила сделать все, чтобы быть близкой Олегу.
Особняк ей понравился. Огромный двухэтажный белоснежный дом с большим парком и протекающей по краю парка рекой, к которой вела изящная лестница с ажурными перилами. На высоком берегу стояла белоснежная беседка. Выделенная ей комната выглядела роскошно, чувствовалось, что ее обставляла женщина. Ей нравились всякие мелочи, которые стояли на камине, трельяже. Ей не понравилось только одно — отношение к ней прислуги, а особенно этой вредной тетки Анисьи, которая командовала в доме. Анисья встретила без должного почтения, не согнулась в низком поклоне, разговаривала как с равной, не торопилась выполнять ее распоряжения. Ну ничего, она поставит их всех на место.
***
Князь Олег не оставил ночевать девушку в своих комнатах, отправил ее к себе сразу же после того, они усталые, но довольные упали на подушки.
- Марьяна, я хочу чтобы ты поняла. Разводиться я не собираюсь, - начал Олег. - Поэтому не стоит строить иллюзии, что у нас может быть что-то большее, чем просто постельные утехи. Рано или поздно, я выдам тебя замуж. Для всех — ты моя родственница, которая приехала сюда выйти замуж. Если тебя такое не устраивает, ничем помочь не могу. И еще. Выполнять твои капризы я не буду. Мешать мне, когда я работаю, тоже не стоит. Тратить мои деньги без моего согласия я не позволю. Командовать моими слугами тоже не разрешаю.
- О, милый, я и не рассчитывая на что-то, - скромно ответила Марьяна, злись в душе на его реакцию после того, как она отдала ему свое тело, но снова напустила на себя вид покорной девушки. - Мне очень хорошо с тобой и я согласна на все твои условия.
«Скромность и покладистость еще никому не помешала, - размышляла Марьяна. - Главное, привязать к себе князя покрепче, может даже родить ему. Тогда никуда от меня не денется. И быть более мягкий с ним в постели, чтобы запоминал каждую нашу ночь и не собирался идти к своей жене». Но сейчас она послушно поднялась и ушла к себе.
***
Утром после завтрака Марьяна молча покинула столовую, а Олег прошел в комнатку к Анисье, которая что-то чинила, проворно орудуя иглой.
- Ну что ты ворчишь? - с какой-то нежностью в голосе проговорил Олег. - Марфа замуж из-за нее никак выйти не может. Вот и попросила меня взять ее к себе на время, на один год. А если получиться, то и за муж выдать.
- Не нравится мне эта Марьяна, такая же наглая, как Лариска твоя. За ней тоже глаз да глаз нужен. Эх, Олег, привез бы ты сюда свою жену. Девушка она хорошая. Вон Егорка наш в ней души не чает. Такие хорошие вещи о ней пишет.
- Анисья, опять за свое? - немного нахмурился Олег. - Ты же знаешь, почему женился на ней. Нечего ей тут делать. Пусть в своем доме живет. Да и молодая она слишком.