Резкий взмах руки, и Лора почувствовала привкус теплой крови на губах.
– Не смей! – крикнула Элеонора. – Иди сюда, глупая дурочка!
Женщина сделала один шаг к своей дочери, и остановилась. Затем медленно начала отходить назад.
– Вытри кровь! – властно произнесла она.
Лора быстро вытерла кровь рукой, не сводя глаз с Элеоноры. Ей было безумно страшно. Нет, она здесь не останется больше ни минуты.
– А теперь подойди сюда, не бойся, – смягчившимся голосом произнесла Элеонора.
Лора подошла к матери. Та взяла ее за руку, и подвела ее к зеркалу.
– Скажи мне, разве ты не видишь ответ на свой вопрос? У молодой матери не может быть взрослой дочери.
Лора признала правоту матери. В зеркале они выглядели одинаковыми. Но было одно существенное различие. Лора дышала, а ее мать – нет. Она стояла, как неприступная скала, не шелохнувшись. Ни движения, ни волнения.
Лора подняла руку и осторожно прикоснулась к лицу Элеоноры. «Каменное» подумала девушка. Элеонора развернулась и поцеловала дочь в лоб. Лора в ужасе отшатнулась. Губы матери были ледяными.
– Увидимся за обедом, – коротко кинула она и стремительно вышла из комнаты.
Лора медленно спускалась по винтовой лестнице. Как же красив этот дом, и какая здесь мрачная атмосфера.
На золотой веранде царил полумрак. Лора медленно вошла, оглядываясь по сторонам. За столом сидел лишь один человек. Димитрий. При виде Лоры он встал из-за стола и подошел к девушке. Поклонившись, он тихо спросил:
– Вам нравится у нас?
Лора качнула головой.
– Тогда что Вы делаете здесь?
Лора пожала плечами.
Димитрий подошел ближе и прошептал:
– Тогда бегите отсюда и никогда сюда не возвращайтесь!
Лора вздрогнула от его слов, как от удара. Ей хотелось засыпать его вопросами. Но тут в зал вошли Элеонора и Максим.
Все расселись по разным сторонам стола.
– Пора приступать к трапезе, – сказала Элеонора. – Млада!
Девушка, вошедшая в комнату, вкатила золотой столик на колесиках. Она робко присела в реверансе перед Лорой.
– Что пожелаете? Баранину с овощами, запеченного кролика, а есть еще…
– Я буду есть, то же, что и все, – прервала ее Лора.
Млада покраснела и взглянула на Элеонору.
– Мне подавать или …– Млада запнулась.
– Пошла вон! – закричала Элеонора.
Лора закрыла глаза. Как она смеет? Нельзя так разговаривать с людьми, даже если они прислуживают тебе.
– Убирайся, грязная девка!
Млада выскочила из комнаты, вся пунцовая от стыда.
– Я сама подам обед для своей любимой дочери, – произнесла Элеонора, она встала и подошла к дочери. – Мне придется рассчитать эту девку.
– Но, мама, я считаю, что Вы не правы, – Лора не смогла удержаться от высказывания своего мнения. Ее просто захлестнула обида за эту девушку.
– Что? – Элеонора наклонилась к Лоре. – Ты будешь указывать мне, как вести себя в собственном доме?
Элеонора запрокинула голову и расхохоталась.
– Я не собиралась указывать Вам, но она такой же человек, как и все мы, – произнесла спокойно девушка.
– Человек? Такой же, как все мы? – переспросил Максим. – Дорогая, – он обратился к Элеоноре, – твоя дочь – большая шутница. Это все становится забавным. Но я не хочу терять на это время. Встретимся позже.
Максим кивнул дамам и вышел.
– Ты оскорбила его, – прошипела Элеонора, с ненавистью глядя на дочь. – Ты должна быть благодарной по отношению к нему, ведь именно он настоял на твоем приезде сюда.
– Но, мама, – Лора вскочила из-за стола, – я ничего такого не сказала. Я всего лишь вступилась за бедную девушку.
– Послушай ты! – Элеонора стукнула кулаком по столу. – Если в твоей вшивой, вонючей Ирландии и заведены такие порядки, как сюсюкаться с людьми второго сорта, то здесь так не принято. Тебе это понятно?
– А разве ты сама не из этой вшивой, вонючей Ирландии, мама? – спросила Лора, делая акцент на каждом слове.
Элеонора подняла руку для удара. Лора съежилась, уже зная о том, что у матери тяжелая рука. Но Димитрий перехватил Элеонору, сжал ее в объятьях и отшвырнул от себя в дальний угол комнаты. Элеонора упала на стеклянный столик, но резко встала, отряхнула стекла с юбки и спокойно произнесла:
– Ты ответишь за это! Я тебе это обещаю, Димитрий!
Лора наблюдала эту сцену с неподдельным ужасом. Элеонора быстро вышла из комнаты.
– Что, что происходит в этом странном доме?
Димитрий молчал. Он хотел взять ее за руку, но Лора отодвинулась от него.