17
– Какое красивое место! – прошептала Рина. Место и вправду было красивым. Но ветер и холодная ночь не оставляли попытки остановить путников.
– Нам нужно спешить. Далеко еще до Серебряного озера?
– Рина, я должен тебе кое-что сказать, – Влад заглянул ей в глаза. – Ты так торопилась помочь вампиру, что я не стал говорить тебе сразу об этом. Чтобы добраться до Серебряного озера нам нужно пройти Волчью долину. Но, оказавшись там, я не смогу быть человеком. Я превращусь в волка.
Рина опасливо отошла назад.
– Не бойся, выйдя из долины, я снова буду человеком. Но мне нужна будет одежда. Поэтому постарайся сохранить те куски тряпок, от которых я буду избавляться во время превращения. Даже если мы пройдем с тобой Волчью долину, мы окажемся в Багровом лесу. В этот лес не каждый сможет войти. Только если ты обладаешь бесстрашной храбростью и непорочной честностью, только так ты сможешь пройти чрез деревья истины. Но, помни, этот лес заставит пройти тебя через страшные испытания. Любые воспоминания, мысли и желания Багровый лес вытянет наружу. Ты будешь беззащитна. И я не смогу тебе помочь. Но самое главное, что на Серебряном озере ты не сможешь быть под моей защитой. Если мои ноги коснутся воды, я умру. И больше никогда не смогу вернуться в другом теле. Это смерть для меня. Но я готов рискнуть. А ты готова?
Рина пошла к Владу и положила голову на его плечо.
– Спасибо, что помогаешь. Я готова, Влад.
Влад снял кроссовки, затем стянул джинсы, оставив на своем теле только футболку и белье. Как только нога Влада коснулась земли Волчьей долины, он заскулил. Рина испуганно отступила в сторону, наблюдая за превращением. Зрачки Влада расширились. Он открыл рот, и поверх белоснежных зубов начали проявляться клыки. Влад дрожал всем телом. Сердце поймало адреналин. Он упал на колени, на ходу раздирая оставшуюся одежду. Кожа быстро покрывалась шерстью прямо на глазах у испуганной девушки. Рина отвернулась, слыша, как Влад издает нечеловеческий вой.
Волк подошел к Рине и тихонько ткнулся в нее носом. Она обернулась и внимательно посмотрела на Влада.
– Ты как? – спросила она заботливо.
Волк мотнул головой. Он пошел впереди, а Рина следом. Они прошли через Волчью долину, не останавливаясь. Рина молчала, а волк просто оборачивался и следовал дальше.
Когда они подошли к Багровому лесу, Рина кинула на землю джинсы и обувь.
– Извини, но я пока не могу на это смотреть. Никак не могу привыкнуть.
Она снова отвернулась. Краешком глаза она видела могучие деревья, переплетенные между собой. Листья красного цвета падали и кружились в воздухе, подгоняемые ветром.
– Рина! Нам нужно идти дальше.
Рина послушно повернулась и взяла Влада за руку. Он сжал ее пальцы и проговорил:
– Помни! Если ты солжешь или слукавишь, ты не сможешь выбраться отсюда никогда.
Рина кивнула.
– Сейчас я узнаю все твои секреты, – пошутил Влад.
Девушка гордо вскинула голову.
– Ну раз мы здесь вдвоем, то это значит, и то, что твои секретики и тайные мысли будут известны и мне, – парировала она.
– Тебе палец в рот не клади, – рассмеялся Влад. – Смотри! Это место такое опасное, но очень красивое.
Рина подняла голову вверх. В вышине бескрайнего голубого неба она увидела верхушки деревьев с красно-желтыми листьями. Калейдоскоп цветов сменялся очень быстро. Листья опадали на землю. А на веточках вновь набухали почки, превращающиеся в маленькие листочки.
– Когда начнется? – шепотом спросила девушка. Ей было немного страшно. Но она старалась не показывать свои эмоции парню, идущему рядом с ней.
– Сейчас! – громко ответил Влад.
В этот момент земля начала дрожать, и одно из деревьев раскрыло свои ветки, как объятья. Они стояли там, на поляне, ошарашенные. Громкий голос заставил девушку вздрогнуть.
– Готова ли ты была умереть той ночью за брата?
Раздался первый вопрос. Он шел из никуда. Просто голос. У Рины закружилась голова. Влад тихонько толкнул ее в бок. От волнения она сжала кулон в руке и поднесла к губам.
– Да, – тихо ответила она.
Влад покосился на нее, обескураженный ее честностью и отвагой.
– Готов ли ты убить волков, братьев своих, чтоб защитить себя?
Для Влада это был неожиданный вопрос. Но нужно было отвечать быстро и честно. Он глянул на Рину. Она смотрела прямо в землю, но была напряжена. Она тоже ждала его ответа.
– Да, – ответил с горечью в голосе Влад.