Это был последний день, когда я видел милую Лору. Через несколько дней ко мне вернулась всего лишь тень моей жены. Нет, это была Лора. Но чужая. Не моя милая жена с очаровательной улыбкой. Лора вернулась исхудавшей, бледной, с синяками под глазами. Холодная женщина с надменным лицом. В ее глазах появился какой-то лихорадочный блеск. Я любил эту женщину всем сердцем, но теперь в моем сердце поселился страх. На все мои расспросы и любые попытки завести разговор, она лишь огрызалась и закрывалась в своей комнате. Да, после возвращения Лоры, мы теперь спали раздельно.
Я не понимал причины ее изменений. Днем она чаще спала, закрывшись в комнате. А ближе к закату она преображалась. Ее щеки розовели, она громко смеялась и была очень активной. В такие вечера я пытался не смотреть ей в глаза. Ее поведение нагоняло на меня ужас. На любые попытки завести разговор, она лишь улыбалась. Я был рад, когда она перестала приносить мне обеды на работу. Мне было стыдно.
Следующей ночью я проснулся от громкого звука. Я спустил ноги с кровати и поежился. Ночи в Ирландии всегда холодные. Я встал с постели и подошел к окну. Открыв створку, я прислушался. Звук шел из курятника. Я накинул куртку и взял ружье. Выйдя из дома, я аккуратно приблизился к курятнику. Звук определенно шел оттуда. Тогда я думал, что это волк пробрался в сарай. Я раскрыл двери и вскинул ружье. Тревога железным обручем сдавила мне сердце. В сарае было темно, я дрожащими пальцами нащупал выключатель. Свет озарил помещение, и я увидел …Лору. Она сидела на корточках, ко мне спиной. Ее громкое чавканье испугало меня. Вокруг нее лежали выпотрошенные тушки цыплят. Я хотел ее тихонько позвать, но в этот момент она обернулась. Я попятился назад. С ее подбородка стекала кровь. В руках она держала уже мертвую курицу.
– Лора! Боже мой!
Ее глаза горели неестественным светом. На ее губах прилипли мелкие перья. Она надвигалась на меня, как грозная черная пантера. Я все так же медленно пятился назад. Лора откинула курицу, подбежала ко мне. Рывок! Она прыгнула мне на грудь, сбив меня с ног. Я очень удивился тогда, что в Лоре было столько силы. Она удерживала меня одной рукой, как будто пыталась вдавить в землю. Я поставил приклад между собой и ею. Но она была гораздо сильнее меня. Она била меня по лицу, а губами тянулась к моей шее. Расстояние между ней и мной значительно сокращалось. Я смотрел на нее, и не верил свои глазам. В ту минуту она была такой жестокой. В ее глазах больше не было той любви, которую я видел в ней всегда. Я опустил приклад не в силах больше бороться. Я почувствовал ее дыхание на моей коже. Она завела мою голову вбок, и вонзила зубы в шею. Последнее, что я помню из того дня, невыносимая боль. Я пытался кричать и не мог. Боль, которая раздирает твое тело. Запах крови, заливающей мое горло. И боль, поселившуюся в моей душе. Я хотел умереть, только бы не видеть безумные глаза моей жены, не чувствовать, что женщина, которую я любил, съедает меня заживо. Постепенно все происходящее начало расплываться. И я потерял сознание.
Но, сегодня, будучи вампиром, когда я увидел эту девушку, я почувствовал то странное чувство, когда ты – человек, и то, что тебе дорого, может быть невечным.
4
Роуинна сидела на кровати, расчесывая волосы. Сегодня, когда она проснулась, Марики уже не было. Роуинна подумала, что Марика наверняка не захотела ее будить. Возможно, у нее появилась новая зацепка. Все-таки, ее подруга выбрала жутковатое место для ночлега.
Рина встала с кровати и подошла к спортивной сумке. Некоторые вещи она еще вчера разложила в шкафу. А вот альбомы, и ее личный дневник лежали на дне сумки. Девушка села на корточки и взяла в руки альбом. Она бережно погладила пальцами кожаную обложку. Ее брат, Инир, сам сделал для нее этот альбом. Рина поднесла альбом к лицу. Уткнувшись лбом в альбом, она закрыла глаза. Все, что у нее осталось от ее семьи, это фотографии. Бумажные снимки, сохранившие улыбку.
Рина вернулась на кровать. Сев поудобнее, она открыла первую страницу. Вот она маленькая девочка, улыбающаяся. Позади стоит Инир. Он приставил к ее голове рожки из своих рук. Рина помнила, что их тогда снимала мама. Она так часто проводила с ними время, когда они были детьми.
Как раз тогда, когда ей исполнилось десять лет, мама подарила ей свой кулон. Рина помнила, как мама надевала ей его на шею.
– «Береги его. И никогда, никогда, не снимай», – говорила она.
Рина повертела кулон на груди. Наверное, тогда для мамы он был очень особенным. Но все же, это часть мамы. Рина закрыла альбом. Не в силах больше сидеть в одиночестве, она встала и вышла.
Марика лежала на спине. Ее ногти были грязными. По лицу бежали слезы. Тот, кто склонился над ней, прошептал медленно, по буквам: